無錫的蠡園我很早就來過，而且不止一次，第一次是在1990年的夏末秋初之時，我當時作為甲方的監造工程師，長期駐紮在常州的一家企業。有一個星期天，我與朋友一起坐車到無錫，在無錫的一個小旅社住了一晚，第二天遊覽了蠡園，然後我們一起回常州了。第二次是1990年12月份，我圓滿完成了在常州的監造任務，與港口的領導一起回廣東，在去上海機場的路上，我們途經無錫蠡園，順便進去轉了一下，我記得還照了一張像，故意擺出一副很自命不凡的樣子。但是，以上所述，就是我對無錫蠡園的全部記憶，完全記不起蠡園景區內的任何一處景點，時間有時真像一支塗改筆，把人們腦海裡的記憶消除得是乾乾淨淨，不留一絲痕跡。
所以，當2016年1月2日一大早我走進蠡園的時候，眼前看到的一切都是陌生的，就彷佛我從來就沒有來過蠡園一樣。一方面，人的記憶是很脆弱的，經不起時間的考驗，一方面，人的記憶是有選擇性的，或者不重視，或者想迴避。蠡園位於無錫市風光秀美的蠡湖北岸的青祁村，面積8.2公頃，水面佔3.5公頃，以水景見長，園以湖名，湖因園勝，曲岸枕水，秀麗明媚。錯落在綠樹花影中的亭廊橋榭，散發出水鄉園林的特有風姿，是國家重點名勝區“太湖”的主要景點之一。
蠡湖，原名漆湖、五里湖，亦稱小五湖，是太湖伸入無錫的內湖。蠡湖窈窕修長，柔和秀麗，猶如神秘的寶葫蘆，亦如包孕萬物的子宮。無論是她的形狀，還是她的名字，都衍生出許多美麗的傳說。相傳春秋時越國大夫范蠡偕美人西施泛舟於此，湖因人而得名。宋《寰宇記》載：“范蠡伐吳，開造蠡瀆通此湖，故號曰蠡湖。 ”司馬遷在《史記•越世家》中記載：“范蠡事越王勾踐，即苦身戮力，與勾踐深謀２０餘年，竟滅吳，返國，范蠡以大名之下難以久居，且勾踐為人，可與共患難，難與處安，乃裝其珠玉，自與其徒乘舟浮海以行，終不返。 ”東漢袁康《越絕書》載：“吳亡後，西施複歸蠡，同泛五湖而去。 ”原來，范蠡與西施早就是一對知音、戀人。
民國初年，青祁村人虞循真在此建“青祁八景”。1927年至1936年，同村民族工商界人士王禹卿父子在虞的幫助下，“慨慕範大夫蠡之為人”，利用原有基礎，而興建蠡園。1930年，王的親戚當地小陳巷人陳梅芳，在上海經營致富，緊靠蠡園建漁莊，又名“賽蠡園”。1936年，王禹卿的兒子王亢元，又分別營建了湖心亭、凝春塔等建築。1952年，無錫市人民政府將兩園合併，建蠡園長廊與漁莊相連。1980年前後又拓建“層波疊影”新區。1996年，又以范蠡西施為題，佈置了“吳越爭霸、西施浣紗、小榭沉魚、范蠡製陶”等小景。
蠡園大門是一幢頗具江南地方特色的“石庫門”建築，原系“漁莊”大門，古樸端莊，保留了原來漁莊的風格，經數次改築，闢為蠡園正門。雙坡小青瓦屋頂，方磚貼面，下為金山石牆裙，門額為金色“蠡園”二字。內有面闊三間，進深九架的90平方米的敞廳，右側牆上刻有蠡園風景圖。
門廳後牆又開八角形門洞，門洞上方，為“蠡湖煙綠”匾，由原江蘇省政協主席孫領先生手書。兩側為128字的“門”字長聯，無垢撰句，陸修伯書。聯雲：“一湖春風秋月，多少事，專諸膾魚，范蠡著書，千載艷說西施，又道張渤開犢，朱衣复虞俊忠魂，遺王問草堂，高子水居，蓼莪闢青祁苑囿，卜築歷時七旬，蔚然今朝規模；九天夏雨冬雪，幾許情，蓮葉聽聲，疏柳裹銀，四季妙繪園亭，卻說掇石聳翠，南堤映夭桃曉色，有長廊攬勝，層波疊影，花木掩高閣低榭，擘劃延地五里，燦乎明日圖畫。”這副楹聯的上聯，講蠡湖的傳說掌故和湖邊名勝古蹟以及蠡園的造園沿革，下聯敘述蠡園的景色風光。
從大門進入敞廳，穿過八角形門洞，向前接出暗廊，廊端又開月洞，由此入園。穿過假山屏障，景色豁然開朗，只見修竹土崗，自成一塢，塢中有建於1934年的著名“百花山房”，面闊五間，外觀為雕花落地長窗，配以各種花紋雕刻。廳裡陳設古式家具，房後種植芭蕉、棕櫚。
百花山房迴廊中的牆上裝飾著彩繪壁畫，名“浣芳”，佈置“范蠡西施故事”的畫廊，它以西施故事為線索，形像地展現了西施一生的主要經歷，有“夷光出世、溪畔浣紗、范蠡用計、勾踐獻美、吳王驕淫、伍員被害、越國滅吳、范蠡隱退、泛舟五湖、經商製陶”等10幅畫面。廊端接小亭，名“思越”，內有西施、鄭旦蠟像。循徑向前，有1985年建成的“濯錦”茶樓，兩層三開間。在此透過湖水遠望，雪浪的煙綠，漆塘的山崗，長廣的溪水構成美景。
四季亭是“南堤春曉”的核心景點，建於1954年。在一個四四方方的池子周圍，南北相對，東西相向地造了四個式樣顏色完全相同的四方亭子，四亭造型完全相同，一律黃頂紅柱，三面置有坐檻靠背，棟樑間彩繪四季花卉。春亭旁種梅花，夏亭旁種夾竹桃，秋亭旁栽桂花，冬亭旁種臘梅。春季萬紫千紅，春亭掛“溢紅”匾；夏季綠樹成蔭，夏亭掛“滴翠”匾；秋 季菊黃蟹肥，秋亭掛“醉黃”匾；冬季瑞雪兆豐年，所以冬亭掛“吟白”匾。亭中的這些匠額，使四季亭平添了詩情畫意。
四季亭周圍有小橋流水，石徑穿插，設小舢板供遊人泛舟。四季亭左，有小橋通四面環水的小島。 島上建有八角攢尖的涵虛亭，這座亭子掩映在柳蔭之中，翹角處塑雜技雕像，非常美麗。涵虛亭的西北端，立著一塊由兩塊巨大磚頭組成的高約1.6米、寬約1.8米的照壁，上面有磚刻的“漁莊”兩字，左手刻著題詞的時間是“歲在丙子嘉平月胐”，即公元一九三六年的十二月初三日。右手的落款為“謝霈書”，為清末進士謝霈所書，謝先生是常州武進光緒甲辰科，即最後一次科考的進士，善楷書，如此巨大的楷書磚雕在無錫也應算是獨占鰲頭了。陳氏以經商發家，造了這個園子，居然請到了末科進士來題寫園名，倒也不失風雅。此系漁莊遺物，原是“漁莊”的門額，1952年蠡園和漁莊合併時，移到了這裡。四季亭後為大草坪，淺草如茵，是人們坐臥歇息的好去處。
在蠡園西南角，臨湖建“六角亭”，這就是蠡園風景之最的“月波平眺”。它飛簷翹角，綠瓦紅柱，因亭頂原立有一隻仙鶴，故又叫“仙鶴亭”。 1958年整修時拆除了，換成現在的葫蘆攢尖頂。頂上有12根楞木，斗拱相連，雕刻著60隻金鳳凰，每五隻鳳凰由一條龍率領，中間繪有雙龍戲珠，所以也叫“龍鳳亭”。又因為該亭瀕臨蠡湖，在月上柳梢時色更美，所以請元代無錫籍大畫家倪雲林的後裔倪小迂先生，題匾“月波平眺”懸掛在亭正中央，點明了這裡的良辰美景。站在亭中可以眺望五里湖，領略湖光山色。亭旁有蠡園遊船碼頭，從這裡登船，前往蠡園的西施莊。
坐上游船不一會兒就到了西施莊，西施莊面積為30472㎡，其中大島面積27442㎡，小島面積3030㎡，水域面積6075㎡，綠地面積22647㎡。島上主要建築物有船舫、陶朱公館、展示表演廳、繡樓、夷光茶樓等。看得出來這裡是景區精心打造和設計的，島上通過多種表現形式再現民間傳說范蠡西施愛情故事。踏入西施莊，不禁為這與眾不同的體驗美女文化的景觀所吸引。
步入序言廳，春秋時的色彩通過投影壁畫、多媒體放映的渲染，彷彿穿越到了2000年前的時代場景。轉入戲台，《浣紗女》的演出再現西施浣紗得身影，進入內院，是繡房、書齋、方廳。除此之外，還有望越亭抒發思鄉情懷；喚魚台召喚“西施”；陶朱公館的三祖堂、會客廳、“臥薪嘗膽”的陳設、浣紗處的留影、夷光茶社的美人泉飄香、水樨軒的蠡湖風光，讓人深刻地感受到了吳越的文化內涵。
遊覽完畢西施莊，原路坐船回到遊船碼頭，走在湖邊的南堤之上。上世紀30年代初，虞循真在這裡種植桃樹和柳樹，稱“南堤春曉”，成為“青祁八景”之首。如今共有300多棵柳樹，600多株桃樹。每到春天，紅碧桃、紫葉桃，以及從外引進的金散金碧桃、重瓣白碧桃等十多個品種的桃花競相開放，爭奇鬥艷，柳枝飄曳，一湖碧水，數峰青山，將這裡點綴得分外妖嬈。沿南堤向東，走過假山石洞，是一個小天井，左邊是木香樹，右邊是一棵紫藤，再向前穿過月洞門，就是千步長廊。長廊全長289米，位於蠡園東部，臨湖而建，最早是1927年的老蠡園“百尺廊”，1952年為了把老蠡園和漁莊接通，又將廊子接長，構成了一道獨特的景緻。長廊曲岸枕水，一側依牆而築，呈半封閉式。牆上遍開漏空花窗，用一色中國小青瓦砌成，80個花窗圖案各異，別具匠心。富有我國民族建築工藝特色。
在這條長廊中，有兩座跨水廊橋，又在轉角處設7個月洞門，每個洞上都有恰當的題額，使長廊高低起伏、曲折多姿，深邃多變，層次豐富，又平添了詩情畫意。廊內有“飲綠”、“雪浪”、“澄波”、“織雨”、“佇月”等磚刻題額16方。在長廊的東頭，還鑲嵌著名人碑刻38方，有蘇東坡的《洞庭春色賦》等18方，宋代大書法家米帶的書法10方，丹徒王文治臨魏鐘太傅的《宣示帖》和明代王陽明等書法10方，這是在1928年建園時鑲嵌上去的，有相當的欣賞價值。長廊的一根根廊柱，像一個個畫框，剪裁蠡湖景色。整個長廊臨水一邊設置長椅，既裝飾遊廊，遊人透過花窗，可見亭台、樓閣、山水、橋廊、盡得窗窗景異之妙；另一側臨水敞開設置朱欄坐檻，水光瀲灩，有“山光照檻水繞廊”的意境。
在千步長廊東邊的盡頭，用棧橋和長廊相連的是湖心亭。湖心亭採用平橋涵洞的建築結構，伸向湖中約50米，它是1935年由王亢元出資建造的。整座亭呈長方形，飛簷翹角，四面通敞，上部金色琉璃瓦頂，底部用黃色架築材料。九十年代，原蠡園園主王亢元出資修榭，照壁間置“西施醉舞、湖上泛舟”的紫陶壁畫，另一面有“晴紅煙綠”匾，表明五里湖景色四時多變，因此也叫“暗紅煙綠”水謝，遊人可憑欄觀賞蠡湖全景。和湖心亭隔水相望的是“凝春塔”，高約數米，小塔五層八角，紅磚青瓦，小巧玲瓏，水榭映塔，中西結合，點醒了一湖春水，勾勒出蠡湖邊最美的輪廓線，是蠡園中的著名一景。
春秋閣居中而立，是蠡園極重要的“補筆”，它以飛簷翹角、三層、歇山頂的挺拔身姿，為蠡園創造了“飛閣流丹，下臨無地”的仰視景觀，吸引遊人登閣憑欄，俯視蠡園空靈秀美的清麗景色。它得名於吳越春秋時，范蠡西施泛舟蠡湖的傳說。藝術大師劉海粟先生題寫的“春秋閣”匾額，為春秋閣生色不少。兩旁一聯：落花流水千古夢境；濃妝淡抹絕色佳人。在二樓牆壁上的大型漆藝壁畫《西施的傳說》採用長卷形式，全長19.4米，高1.7米，連續而有重點地抓住重大事件，逐步展開西施多姿多彩的人生道路：從西施浣紗到心憂國難，從范蠡選美到淚別赴吳，從臥薪嘗膽到助越滅吳，從功成身退到泛舟蠡湖，揭示了人物在歷史事件中的活動及其作用，多角度，有血有肉地塑造和謳歌了西施等人的藝術形象。底層有銅像：范蠡凝神觀湖山，西施提籃去浣紗。中層上層設茶座。登高一覽，茫茫湖水，澹澹雲山，綠景婆娑，亭榭隱現，滿目錦繡。
春秋閣的西面，池中有堤，上有拱橋，名“映月”。西北有亭，六柱圓頂，上嵌紫陶碎片，閃閃有光。北有小河，上架拱橋，橋上建捲棚式屋三楹，名水淼亭，中有漏窗觀景。春秋閣東南下，有面闊五間、平挑入水、半架河上、前設半亭的水榭。延伸處有貼水平台，三面圍以欄杆，中開方洞，露出水面一方，名“問魚淵”。時見小魚悠遊，伸手可掬。水榭中間，有費新我書“層波疊影”額。水榭連廊，穿過春秋閣直通數魚檻，其中一段架於水面，故名“水旱廊”。數魚檻緊倚千步長廊，面闊七間，臨水而築，池對面建有半亭，是從西水仙廟遷來。密密斗拱托撐飛簷之頂，古色古香。穿亭向前，有延伸入池的半島，上建六角攢尖的“綠漪亭”。
假山石陣是台園景區的主要特徵。1930年陳梅芳建漁莊時，用太湖石堆砌假山群，由浙江東陽人蔣字元設計建造。來到假山群，一大片湖石堆疊而成的奇峰，嶙峋多姿，氣勢不凡，峰迴路轉，曲折盤旋，假山群的建造豐富了園林內容，增加了山林野趣，又分隔了景區空間。一條石徑，盤旋曲折，忽高忽低，忽寬忽狹，忽明忽暗。置身其間，聞聲不見人，可望不可即，如入迷宮。蠡園的假山“橫看成嶺側成峰”，令人想起雲霧中的高山和山中的谷道洞窟。所以假山群中有不少用“雲”字命名的景點，如“雲窩、雲腳、穿雲、朵雲、盤雲、歸雲、留雲”之名。高12米的歸雲峰為假山群峰之巔，在此可以眺望全園景色。假山雖小，卻風景獨特，在假山群旁，還配置著小亭、池塘、小溪、曲橋、石筍，並且種植了各種名貴花木，大有會稽蘭亭之風光。
假山之南，有池水縈繞，其中停泊著一艘建於1930年的“蓮舫”，小巧玲瓏，舫中有副對聯：“錦纜常系拎香薄，舡窗暫啟雨聲稀”。“蓮舫”三面臨池，一側和駁岸相連，分成三個艙：前艙是落地長窗，中艙裝飾著矮牆花窗，尾艙隔有粉牆欄杆。舫是園林湖泊中建造的一種船形建築，主要供人在遊覽時駐足停留，觀賞水景。江南園林造園多以水為中心，蠡園又建在太湖邊，因此陳梅芳在假山群中造了這座蓮舫，使遊人不在水中划船，卻如同置身舟中的感覺，充分體現了造園者的用意。
看完蓮舫，沿石路向南，前方有一口直徑約一米的泉井，周圍疊石形如耳廓，這就是著名的“洗耳泉”。泉旁這塊大石，狀如獅子，似在守護著清泉。當年漁莊的園主，為了把園子造得超過蠡園，特意用太湖石堆疊了一個耳朵狀的“洗耳泉”，中間的泉眼就像人的耳朵孔一樣，以便洗耳恭明，博採眾長，使漁莊成為別具一格、名副其實的“賽蠡園”。再看泉畔石路兩旁分佈著這些湖石，倘若仔細辨認，就能看出12生肖的動物形態。跨溪石橋上有“潛魚”兩字。此處景觀以景狀物，讓人不得不嘆服造園者的別具匠心。繞過假山，來到一片豁然開朗的景區。這里平地上種植著數十株古老的桂樹，鬱鬱蒼蒼，香溢滿園，因而名叫“桂林天香”。倘若中秋時節來到這裡，定能使您感受一番“天香雲外飄，桂子月中落”的情趣。
蠡園，是一處以“堆造假山、巧借真水”而聞名的江南水鄉園林，更是演繹范蠡西施愛情傳說的地方。相傳在2400多年前的春秋時期，幫助越王勾踐復國的越國大夫范蠡，偕美人西施泛舟歸隱於五里湖西施莊，因而在美妙的湖光山色間，流傳下一段千古佳事。後人為了紀念范蠡，故取名蠡湖，蠡園因緊傍蠡湖而得名。蠡園景區三面環水，遠可眺翠嶂連綿，近可聞長浪拍岸；南堤春曉，桃紅柳綠；枕水長廊，步移景換；假山聳翠，曲折盤旋；亭台樓閣，層波疊影。當代大文豪郭沫若詠有佳句：“欲識蠡園趣，崖頭問少年”。而且蠡園假山就水而疊，因水而活，盡顯山水交融之“假山真水”的無限情趣。