2016年1月1日，元旦假期的第一天，一大早，我從崑山南站坐大巴到無錫站，到了無錫之後，先是前往我提前在攜程網上預訂的酒店，辦理好入住，放下背囊，馬上乘車抵達錫惠名勝景區，我計劃遊覽的第一個景點就是惠山古鎮。到了江南，不能不看古鎮；來到無錫，不能不看惠山古鎮，一般來說，江南的古鎮大部分都是以小橋流水人家為特色，而無錫的惠山古鎮則是以眾多的祠堂群而聞名於世，號稱無錫歷史文化的露天博物館，惠山古鎮祠堂群為全國重點文物保護單位，惠山古鎮已被納入世界文化遺產預備錄名單。惠山古鎮是探勝訪跡、尋根文化體驗互動、憑弔先賢道德哲理、了解中華民族傳統文化豐富內涵之源的絕佳之地。
惠山古鎮歷史悠久，古蹟眾多，文化底蘊豐厚，文化遺存及歷史性建築比比皆是，並有國家、省級和市級文物保護單位25處。惠山古鎮已發現118處歷代祠堂建築和重要遺跡，匯集了自唐代至民國時期的80個姓氏，180個歷史名人及其家族的榮光。其數量之多、密度之高、類別之全、風貌之古樸，為國內所罕見.引起社會各界的極大關注和參與興趣感。惠山祠堂中的華孝子祠、至德祠、尤文簡公祠、錢武肅王祠、淮湘昭忠祠、留耕草堂、顧洞陽祠、王武愍公祠、陸宣公祠、楊藕芳祠等10座祠堂為全國文物保護重點祠堂建築。塵封隱跡半個多世紀的“拜石山房記”、“東壁碑”、“西壁碑”、“浴日泉”一大批等珍貴石刻文物、古蹟也在修復中得到保護和恢復。除重點祠堂外，惠山古鎮還對57座祠堂進行了修復和恢復。恢復牌坊16座，牌樓一座。增建繡嶂閣一座。康熙“山色溪光”景觀牆一座。
無錫惠山古鎮位於無錫市西、錫山與惠山的東北坡麓，古鎮的文化底蘊豐厚，大運河支流惠山浜直達古鎮腹地，地理位置獨特，自然環境優美，兩岸歷史文物林立，人文薈萃，古祠堂群密集分佈，是無錫老街坊風貌保存完好的唯一街區，又是無錫地名的發源地“無錫錫山山無錫”。廣場正中，建有大型標誌性建築照壁一座。正面鑲有集朱熹墨寶而成的“惠山古鎮”四個大字，每字1.6米見方，字體剛毅雄特、沉深古雅。其中一氣呵成的“惠”字，細觀竟有“十里連心”的含義，從中反映出古代儒家中庸、和諧的思想意境。照壁的反面，貼有出自《惠山古今考》卷首的“九龍山勝跡圖”。此圖畫於明萬曆年間，線描手法，將惠山及古鎮山色景物表現的淋漓盡致。
在惠山老街的街口豎立一塊石碑橫額，正面磚刻“五里香塍”四字，晚清竇承焯書，在古代有這樣一個老民謠“惠山街，五里長，踏花歸，鞋底香”，現在走在老街上，依稀還能嗅到花的香味。惠山古鎮的歷史可以追溯到1500多年前的南朝，當時的文學家江淹曾在惠山寫了首古風《無錫縣歷山集》，歷山是惠山在南朝時的名稱，集指集市、集鎮。這時的惠山集鎮已經非常熱鬧了。背面篆書“九峰翠嶂”，系邵寶八世族孫涵初所書，碑立於清咸豐六年。五里香塍，原為無錫西門至惠山的一條大道。 1976年，京杭運河無錫段改道，五里香塍已被湮廢，近惠山一段建成林蔭大道，稱惠山直街，街上保持著江南民居老屋，經銷惠山泥人的店鋪林立，龍頭下有惠山泥人博物館，寶善橋有惠山泥人廠，街上有張巡廟。
張中丞廟供奉的是在雎陽保衛戰中犧牲的張巡，無錫人又把他叫做“張大老爺”。主要祀奉唐御史中丞張巡年，配祀睢陽太守許遠。 “安史之亂”時，唐開元末年進士出身的真源令張巡，起兵雍丘（今河南商丘），協同太守許遠率軍禦敵，遠死守有江淮屏障之稱的睢陽，與圍城的安祿山、尹子奇部激戰數月，孤城內無糧草、外無援兵，但善出奇兵、每戰輒克，以萬名疲弊之卒抵禦叛軍十餘萬之眾，堅守十月直至城破戰死。死後追封通真三太子、司馬聖王。許遠被執送洛陽，不屈遇害。唐宋八大家之一的韓愈有《張巡傳》記其事：“守一城，捍天下，以千百就盡之卒，戰百萬日滋之師，蔽遮江淮，沮遏其勢，天下之不亡，其誰之功也！”。
由於張巡等血戰睢陽，阻遏賊勢南犯江淮，為郭子儀、李光弼部收復失地，爭取到戰略時機，故江南一帶，多有紀念張巡的祠廟建築。古人有聯贊張、許：“國士無雙雙國士，忠臣不貳貳忠臣。”堪稱妙對。照壁上還有清同治年間的巨匾所製的“精忠貫日”四個大字，以表彰張巡、許遠的精忠報國之心。張中丞廟的主體建築依山勢而建，巍峨堂皇，氣勢恢弘，為無錫市保存較完整的古建築群之一。大殿內有張巡和許遠的雕像，黑臉的將軍，白面的書生，歷史上張巡並不黑，許遠也不白，但一眼就能看出這樣一種剛柔相濟，文武相得益彰的氛圍，或許是這樣的臉譜喚醒了心中一份歷史的傳承吧。
張中丞祠旁就是李綱的祠堂，堂中掛著朱熹撰寫的書聯：至策大猷，奠宗社於三朝；孤忠偉節，垂法戒於萬代。歷仕徽宗、欽宗、高宗三朝的李綱祖籍邵武，幼時隨父親遷到無錫，是以在惠山也有一坐李綱祠。一生奔走抗金的李綱與三任皇帝的投降政策格格不入，但是因其才高望卓，導致了他每次總是臨危受命，但利用完之後旋即被貶的人生悲劇。有宋一代君與士大夫共治天下，但到神宗之後，士大夫們再也不能像仁宗時代一樣在歷史舞台中揮斥方遒，肆意揮灑著自己的才幹，反而逐漸變成了皇權的附庸，除了士大夫階層再也沒出過像文彥博、韓琦這樣的狠人外，部分士大夫自身的墮落也給了皇權翻身的機會。
宋儒，字大中，貴州麻哈州（今麻江縣）人。明世宗嘉靖元年（公元1522年）襲職，廿八年（公元1549年）舉人。明穆宗隆慶五年（公元1571年）進士，任翰林院庶吉士，禮部精繕司主事。曾在麻江平田哨寫字岩有摩崖石刻“平田曾見玉，幽谷亦生蘭”十個大字，其字端莊雄偉，氣勢開張，筆法酣暢，清晰灼見，四百多年來，墨跡亦然鮮豔。
範文正公祠，主祀宋參知政事贈太師魏國公范仲淹，祔祀元遷錫始祖、儒學提舉範唏文，由裔孫範章輅於乾隆五十年請建，祠址為明談愷惠麓小圃故址。現今的範祠有敦敘堂、報本堂、先憂亭、後樂堂、還樂齋等建築以及後園、池橋、長廊等。範文公，范仲淹也。范仲淹（989－1052年），字希文，漢族，北宋著名的政治家、思想家、軍事家、文學家、教育家，世稱“範文正公”。仁宗時，擔任右司諫。景祐五年（1038年），在西夏李元昊的叛亂中，與韓琦共同擔任陝西經略安撫招討副使，採取“屯田久守”方針，協助夏竦平定叛亂。慶曆三年（1043年）富弼、韓琦等人參與“慶曆新政”。提出了“明黜陟、抑僥倖、精貢舉”等十項改革建議。歷時僅一年。後因為遭反對，被貶為地方官，輾轉於鄧州、杭州、青州，晚年知杭州期間，設立義莊，皇佑四年（1052年）病逝於徐州，諡文正。著有《範文正公文集》。范仲淹，著名的《岳陽樓記》，其中“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”為千古名句。範純仁是他的次子，父子都當過宰相。
倪雲林先生祠對面是清孝里古街，街口有“清孝”照壁，照壁之後有四角翼然的“申明亭”。申明亭創制於明洪武五年，由鄉人推舉並報官備案的公直老人於此調解民間糾紛，亦即“剖決爭訟小事﹑輔弼刑治之所”；據說古時多與“旌善亭”並設，惜此處未見。祠門上有白底黑字的"倪雲林先生祠"橫匾。步入祠門，門廳有‘廉頑立懦’額。後有小院，進為平房面闊三間‘思敬堂’，門有‘帝錫德音’額。東側有園林，闢蓮池，旁有琴舫，樹木花草奇石點綴其間，蓮池前（北）為五間二樓樓房。
華孝子祠始建於唐朝，祀東晉無錫孝子華寶。門前立四面牌坊，俗稱無頂亭，木石結構，藻飾精美，系華氏宗族族表忠孝節義及科第的紀念建築物，建於清乾隆十三年（1748)。祠內有始建於明代的石橋、楠木享堂，有珍貴的《真賞齋法帖》及文徵明所繪《紡績督課圖》、所書《春草軒辭》以及元以來歷代祠堂修復碑記。
五中丞祠：始建於明代，最早為周忱祠，自明萬曆年間至道光二十九年（1849），先後增祀南京右僉都御史海瑞、周孔教、湯斌、李星沅，改名為“五中丞祠”。
顧端文公祠：建於明萬曆四十一年（1613），配祀顧允成。顧憲成（1550－1612），明代思想家，因創辦東林書院而被人尊稱“東林先生”。祠中有名聯“風聲雨聲讀書聲聲聲入耳，家事國事天下事事事關心。”
嵇留山先生祠：建於清雍正六年（1728），主祀清嵇永仁夫婦 (發一品夫人楊氏)及其子、孫。嵇永仁，字留山．清耿精忠叛亂時，被俘不屈而死。
東岳行廟始建於五代後唐同光初（923年），俗稱惠山聖帝殿，供奉東嶽大帝泰山神黃飛虎神像。東岳行廟原在無錫城內，五代後唐時徙建於此，歷代屢毀屢建。相傳每年的農曆三月二十八日是黃飛虎的神誕，每年此時無錫東西南北城區八座神廟老爺都要前來進香，是為“八廟朝東岳”，於是在惠山一帶形成規模宏大、遠近聞名的惠山廟會，如今惠山廟會已列入省級非物質文化遺產項目名錄。東岳行廟引人注目之處在於廟前秀美高聳的牌坊和兩組共6根各帶一個方鬥的功名旗桿，以及廟門兩側磚刻“百善孝行先”、“萬惡淫為首”大字的八字牆，是古鎮氣派最大的祠廟，此廟2010年重建，並恢復了神像大殿。
李公祠的門前站立兩頭石獅威猛高大，是其他祠堂沒有的。石柱上刻著“致愛致愨思慮不諱。盡物盡志，春秋匪懈”。意思說忠心不悔，盡所能事，四季不敢懈怠。不知何故門聯裝反了。據說是從安徽民居拆來的。李公祠說的是李鴻章弟弟李鶴章，因圍剿太平天國在無錫建功，後因兄弟兩功大位高，為避嫌，功成身退。特在建功處建祠，祠堂以天井為中心，木結構，磚雕木雕彩繪相配盡顯富麗堂皇。天井兩側佈置這李鴻章生平及無錫同太平天國戰事。正堂兩邊擺放這清軍和太平軍的武器及戰袍，天井正中架著兩門大砲，小的為太平天國製，大的為很有名氣紅衣大砲。屋樑上的木雕非常精美，好像是八仙人物。蓮花，靈芝盡顯富貴吉祥。前祠堂後花園是徽派建築典型佈局。李公祠後花園水體佔三成，仰視可見錫山龍光塔，俯視塔影龍光可鑑，四周亭台樓閣、湖山水色、船舫、水曲橋一應俱全。靠著欄杆投些魚食，引來無數紅魚，嘮嘮嗑，數說國家大事，或曰市井人生，還有無盡惆悵。也許思前想後塘面可鑑，人生就是一場夢，不以功高自居，功成身退，多偉大的犧牲，多偉大的胸襟。
在復原的關刀河南側，堆壘了一座與錫山相連的土山，從而使錫山餘脈延伸到錫山大橋下的古華山路邊，土山上種植大批林木修竹，使古鎮景觀與錫山龍光塔影交相輝映，更加優美。而關刀河經過改造，其上側已先期恢復了清代建築和碑廊。不久還將恢復“詩塚”和碑刻，再現顧光旭寫詩、愛詩、迷詩的佳話。
鄒忠公祠祀宋龍圖閣直學士鄒浩，並祀浩裔孫鄒迪光、重孫鄒德基。祠由鄒迪光建，後廢。康熙五十一年(1712)浩裔孫鄒兆升等奉敕改建。祠內池館亭台佈置極富匠心，優雅麗巧，有“金粟山房”、“靜齋”、迪光所題“會心處不在遠”碑等。鄒浩，宋晉陵人，字志完，元豐(1078-1085)進士。宋哲宗時任左正言，上疏言事，直揭章敦專權不忠，終被削官。徽宗時復為右正言，遷任兵部侍郎。曾兩度貶放嶺南，終直龍圖閣學士，死諡忠，有《鄒鄉集》。鄒德基，字公履，號工樗，又號磨蠍居士，鄒迪光子。國子生。年輕時負不羈之才，擅詩文書畫。
“人傑地靈”牌坊又稱“千人報德”坊，為明萬曆年間鄒迪光立，距今已有400多年曆史。牌坊為三門四柱五樓形制，也是惠山古鎮最大的牌坊，背面鐫刻了“巖壑夔龍”四字，多層橫樑上雕有“雙獅滾球”、“丹鳳朝陽”等立體雕刻畫面，還加有“祥雲”、“如意”等傳統紋飾，氣勢蔚為壯觀，已成為惠山古鎮的重要標誌性建築。高10.65米、寬11.5米，古樸精美，近20餘件主要石柱、石樑都採用出土原石構件，具有十分珍貴的文物價值。鄒迪光，1550-1626，字彥吉，號愚谷，無錫人，少時聰明好學，明萬曆二年(1574)進士。授工部主事，官至福建按察使，湖廣提學副使，在任時，鄒迪光曾主持科考，所以學生桃李滿天下，後他被誣陷而罷官回家之時，他的學生有近千人為他送行，隊伍浩大，他們還捐錢到無錫為他建牌坊，以報他識才用才之恩德，所以，該坊又稱“千人報德”坊。鄒迪光罷歸無錫後，築室惠山，名“愚公谷”，極園林勝景，常與文士優游唱酬其間。工詩善畫，精音律。山水尤著，力追宋元，評者稱其在大小米(米芾、米友仁)、黃公望、倪雲林之間。有集凡300餘卷，有鄒迪光、鄒德基刻本《天倪齋詩(10卷)》、《文府滑稽》(12卷)等存世。
秦園街與繡嶂街的交匯之處聳立戲樓一座，得名繡嶂閣。繡嶂閣為典型的閣式建築，底層架空，被闢為戲台；上層則設隔扇和欄杆迴廊，兩重飛簷翼然。戲台額懸吳昌碩所題“天然神均”匾；閣上尚留“拋繡球招駙馬”橫幅，點明此處曾上演誘人的傳統遊戲。
惠山泥人始於南北朝時期，距今已有1000餘年的歷史。明代（公元1368年～1644年）發展到鼎盛階段。明末清初開始出現了專業性的泥人作坊，加之當時崑曲流行，以戲曲人物為題材的手捏戲文人物也應運而生。20世紀30年代，惠山泥人工藝中融入石膏製作的技法，自此產生了石膏工藝泥人的新品種，惠山泥人藝術也逐漸發展成為富有江南地方特色的“惠山型”風格。新中國成立後，擴大了惠山泥人的生產規模，並研究開發出大量新產品和新工藝，使惠山泥塑藝術得以進一步的長足發展。 50年代專門成立了“無錫惠山泥人廠”，後來又相繼成立了“惠山泥人研究所”以及“惠山泥人博物館”。
惠山泥人，是無錫三大著名特產之一。無錫當地藝人取惠山東北坡山腳下離地面約一公尺以下黑泥，其泥質細膩柔軟，搓而不紋，彎而不斷，乾而不裂，可塑性極佳，非常適合“捏塑”之用，早在北宋熙寧七年，蘇軾途經無錫，即有“惠泉山下土如糯”的詩句。製作工藝分為捏胚、彩繪、開相幾部分。惠山泥人題材豐富，製作技藝精湛，惟妙惟肖，雅俗共賞。產品分為兩大類：一類為手捏泥人，構思雋妙，做工精細，郭沫若先生贊其“人物無古今，須臾出手中”，屬泥人精品，具有較高的藝術欣賞和收藏價值；另一類為泥人、石膏工藝品，用模具成批生產，量大、價廉。惠山泥人是泥人藝人們幾百年來，保留傳統不斷創新孕育出了巧奪天工，燦爛絢麗的民間藝術文化。其做工細緻，造型飽滿，色彩絢麗，線條流暢，情趣盎然，注重對人物性格、表情的塑造，富有濃厚的鄉土氣息，深受人們的喜愛。
惠山寺始建於南北朝，香火旺盛。無錫的標誌性建築錫山龍光塔，始建於明萬曆間，是古鎮一景。唐代陸羽品宜茗者，惠泉第二，“天下第二泉”因之得名。惠麓一帶林茂石壑，泉水豐富，素有九龍十三泉之稱美譽。唐、宋惠山寺石經幢聳立古鎮中心。始建於北宋金蓮橋、唐聽松石床在古鎮中重要位子。唐皮日休詩“千葉蓮花舊有香，半山金剎照方塘，殿前日暮高風起，松子聲聲打石床”。明洪武初年600餘年古銀杏，400餘年古玉蘭，古香樟，根深葉茂。始建於明代的寄暢園、愚公谷舊貌依舊。
惠山古鎮集人文之粹，得山水之美。千百年來，一直是本邑民眾的精神家園和遊歷之地。核心保護區內祠廟文化、名人文化、泉茶文化、園林文化、泥人文化等匯集於此，素有“露天博物館”及“文化寶庫”之美譽。古寺、古泉、古園、古祠、古河、古橋、古樹名木等文物古蹟和文化景觀，以及發源於此的惠山泥人、錫繡、竹刻、廟會等非物質文化遺產，歷史悠久，特色鮮明，內涵豐富，具有濃郁的江南吳地文化特色。