在無錫市中心藏著一座引人注目的古建築群，它就是始建於1890年，被譽為“江南第一豪宅”的薛家花園。這座佔地超過21000平方米，建築面積達到5600平方米的豪宅，因為太大，在民間又被稱為“薛半城”。
薛家花園是清末著名的思想家、外交家、政論家、維新派代表人物薛福成的私宅。
它是薛福成親自設計，自籌資金七萬兩千大洋，歷時四年建造完成的。但是令人遺憾的是薛福成卻並沒有見到這座本屬於他的“豪宅”，到底為何？
薛福成這個人大有來頭，他曾任光祿寺卿、大理寺卿、左副都御使、湖南按察使，後被任命為英、法、意、比四國欽命大使，出使歐洲。也恰恰是因其出使歐洲，最終令其未能見到完工以後的薛家大院。
薛福成顯赫的身份從這座私宅便可見一斑，當年，光緒皇帝為表彰其功績，御賜親筆書寫的匾額“欽使第”，如今這塊匾額就掛在薛家花園的正門之上。
可以這樣說，薛家花園是江南園林中最令人嘆為觀止的建築群，其規模宏大、佈局巧妙、雕樑畫棟、氣勢非凡。
單說佈局巧妙，便可看出薛福成傲驕的一面，同時也反映出薛福成思維縝密、聰明機智的一面。比如其在設計的時候，採用建築結構中的特殊處理，使建築格局達到了九開間的規模，規避了超出朝廷規制的風險。
比如，其巧妙地採用了對剖雙排柱的方法，將轎廳和正廳九開間變成了相對獨立的三開間。這種建築結構在無錫絕無僅有，在中國也是獨一無二的。
薛福成還通過斷脊的建築手段將引人注目的轉盤樓分成了三、五、三開間。這樣一來，這幢建築並未超過薛福成官職所允許的五開間，真是聰明至極。
薛家花園主體建築基本上沿用了清代中晚期的規制，細微處的雕刻裝飾巧奪天工，體現了中式建築工藝的最高境界。
薛家花園的另一個重要特色便是中式建築中融入了西洋元素。比如務本堂內六角形細磚鋪牆和西式移門，都極具西洋建築特色。
1894年，薛家花園終於完工落成了，原本正好趕上薛福成公使任期結束從法國返程回國，然而世事難料，薛福成在途中身染重疾，沒來得及踏上無錫的土地就溘然長逝，他傾注了一生所學、許多心血的薛家花園，最終連自己都沒能看到它完工的樣子。
如今的薛家花園保存完好，極具參觀價值，是一處我們與歷史對話、欣賞中國古建築風采的好去處，有朝一日您也會來看一看它嗎？
蜀黍在這裡寫了很多的文章、拍攝了很多的視頻，但是仍然覺得不過癮，依然想用更直接的方式跟你交談，蜀黍願意蹲坐在溫暖陽光下的一處牆角兒，坐在小板凳上，慢條斯理地再給你講講最新的旅行故事，也許這一講，就是一生！請你關注我吧，我們路上不見不散。
