★賞花地點：宜興陽羨湖
在陽羨湖畔尋找臨湖的道路時，意外看到岸邊竟然開著大片大片紅色的花。我們走了不多久，就發現了有兩叢，似乎被隨意地栽在湖邊，和其他的草木雜生著，顯見是沒有精心打理的。在樹林邊還有一片，花朵們開得紅艷豔的，這應該是箭葉秋葵了吧。
秋葵我是見過的，因為婆婆曾經在屋後栽了好幾株，雖然秋葵我們都不太愛吃，但那花朵卻著實漂亮，很像黃色的罌粟花。
箭葉秋葵長得更加高大一些，葉子的形式還不一樣，下部的葉子是卵形的，中部以上，就開始出現了分化，有的葉子是卵狀戟形，有的是箭形，有的則是掌狀淺裂或深裂，連緣鋸齒或缺刻。
漂亮的是它的花，不像罌粟，反倒與朱瑾長得頗相似，尤其是花蕊，長長地探出來，在風裡顫顫微微。如果不是花瓣的形狀不相似，我真差點以為是朱瑾，開始的時候也以為是朱瑾的一種。要說相似度，那也是因為它們都是屬於錦葵科的多年生草本植物，不過一個屬於秋葵屬，一個屬於朱瑾屬而已。
箭葉秋葵的花單生於葉腋，花梗纖細，不過花瓣倒是很闊大，呈倒卵狀長圓形，雄蕊光滑無毛，花柱枝柱頭扁平，長長的探出花瓣之外。它的花期在五月至九月，如今正逢它的盛花期，在湖畔開得紅紅火火，無限熱情。
據說箭葉秋葵的花也有黃色的，不過陽羨湖畔的這幾片都是大紅色的，有點像鮮血的顏色，很艷麗。花瓣上有著同色的淺淺紋路，不太明顯，花瓣的末端微微收尖，有的則呈現出鋸齒的形狀，看著好像不夠完整似的。五片花瓣分得有點開，不像有些花那樣親密，似乎一片片花瓣都有點小傲嬌似的。
這種植物分佈在中國、越南、老撾、柬埔寨、泰國、緬甸、印度、馬來西亞及澳大利亞等國，在我國分佈在廣東、海南、廣西、貴州、雲南等地，都是比較溫暖濕潤的地方。野生品種在低丘、草坡、稀疏的松林下或者乾燥的瘠地比較容易見到，它們對養分和肥料的要求不高，哪怕是貧瘠的土地也能生長得很好。當然，如果肥料足夠，會生長得更好。
這種花有著超高的顏值，同時也有藥用價值，其根可以胃痛、神經衰弱，外用的話能夠祛瘀消腫、跌打扭傷和作為接骨藥。越南還作為止痢和滋補劑，可見其營養成分還是比較高的。不過它的種子與秋葵還是不一樣的，比秋葵要短一些胖一些，估計越南人食用的就是這個部分。
其他地方倒是沒有聽說把箭葉秋葵食用的，估計口感不太好。其實秋葵的口感也不算好，只不過因為被吹噓成了補腎佳品，才被人日漸推崇。烤乾的話還挺香，但說實在的，那種特別的味道不喜歡的人真心喜歡不起來，無非是當良藥苦口在食用。倒是做成小零食或脆片，估計是添加了一些添加劑，味道倒是還可以接受。但箭葉秋葵倒是沒有什麼食用的案例，想來一沒有秋葵那種逆天的補腎功效，二沒有讓人能夠勉強接受的口感，倒還是作為觀賞花卉來培植，還是頗有市場的。
水秀山明陽羨裡，驕陽似火客來稀。
紅花開處真顏色，敢笑雲霞只綴衣。
——七絕
