江蘇宜興素稱“陶的古都、茶的綠洲、洞的世界、竹的海洋”。
宜興竹海位於該市西南31公里的湖滏(fǔ)鎮境內，主要景點有太湖第一源、蘇南第一峰、鏡湖秀色、索橋凌波、竹林飛瀑、懸空棧道等。宜興竹海綿延蘇、浙、皖，縱橫馳騁八百里，素有“華東第一竹海”之稱，是中國竹風景、竹風情和竹文化的代表性景區。
2019年10月6日，在當地工作的初中同學介紹下，我和愛人趕往宜興竹海。公路兩側風光別緻，美廬鮮花相得益彰，“全域旅遊”並非空喊。我倆還平生第一次直面網紅花“粉黛亂子草”，也算是撿到了一個小小的驚喜。
“寧可食無肉，不可居無竹。無肉令人瘦，無竹令人俗。”竹子是高風亮節的象徵，但也只有文人騷客才會對其如醉如痴，尋常人家只盼填飽肚子。而今，這麼多尋常人家慕名賞竹，不要說蘇東坡沒有想到，時間若倒退個三四十年，估計全國人民都不會想到。
兩山夾峙，山澗之水匯集成碧綠的鏡湖。湖水終年清冽，如一面鏡子鑲嵌於翠綠叢中。竹在水中長，水在竹間流，鏡湖與綿延的竹海相映成趣。湖中悠游著繁衍了15億年的桃花水母，這是淡水水母中的珍寶，被譽為“水中大熊貓”，具有極高的觀賞價值。
鏡湖一角的“水母亭”，是觀賞桃花水母的最佳地點。每年8至11月，會有成千上萬的桃花水母聚集在此亭下方的水域中。傘體猶如綻放在水中的花瓣，晶瑩剔透，美麗動人。我和愛人遊覽時間對不上號，自然是什麼都沒有看到。
晃過架在鏡湖上的索橋，可到達一片適合兒童嬉戲的遊覽區，以水上活動項目為主。很多孩子一到這兒就兩眼放光，雙腳開路，急得大人拼命在後吆喝追趕。
我倆費了好大的勁，才找到隱藏在竹林深處的纜車站。纜道總長1500米，上下落差400米，全程需耗時半個小時。一路晃晃悠悠慢慢吞吞，中間還要越過好幾個陡峭的山頭。 96個吊廂，5000餘名遊客，可一起懸掛空中，鳥瞰竹海的磅礴氣勢。
與我倆乘坐同一節車廂的是一對嬌嫩的小情侶，當著兩個目光炯炯的大燈泡，他們粘著難為情，不粘又不甘，這時間就愈發顯得枯燥難熬。或許，人家壓根就沒想過坐個纜車也要如此漫長，那小妹妹終於有些hold不住，邏輯思維脫軌，柔柔地說了一句：纜車太累，不想再坐。上山後，我們不如馬上坐纜車下山吧。
走出纜車站，還需沿陡峭的山路攀登幾百步，才能到達“蘇南第一峰”玉女峰。
玉女峰坐落於江蘇、浙江和安徽的三省交界處，海拔611.5米。聽起來似乎也不咋地，卻已然成為八百里宜南山區的最高峰。山上矗一凌雲閣，既可仰望蒼穹，召喚青天，吞吐浩然之氣；亦可俯瞰大地，洗心滌慮，放飛心中鴻鵠。極目山巔，山巒沉鬱，天空清朗，清風徐徐，秀竹沙沙，三省覽無餘。
玉女峰頂有一汪清泉，終年不涸，人稱“冒龍池”，由地下山泉囤積而成。竹海屬天目山餘脈，植被茂盛，水源充沛，蘊含著豐富的地下蓄水源，即使經久乾旱，也能滋潤如春。
由於竹海所處的湖滏山區離太湖最近，流域最明顯，因而，山間溪流被稱為“太湖第一源”。溪水清澈見底，沿途花草山石擦肩，奏響天籟之音。無論是泠泠淙淙的山間溪流，還是汩汩潺潺的太湖之源，都有一種讓人瞬間入迷的神奇魔力。
在玉女峰上留戀張望了一段時間，我們開始徒步下山。沒走幾個台階，就差點與一名寫滿疲憊和堅毅的女遊客相撞。她用詭異的語氣，笑著說道：“慢慢走，不要急。我很同情你們喲!”起先沒聽明白，後來終於曉得，在她眼裡，自己已登頂成功，等會兒可舒舒服服地坐纜車回去，而我倆的萬里長征，才剛剛起步。
下山台階超過3000步，沒完沒了地走在沒完沒了的小石子路上，我才猛然想起，纜車直行半個小時，徒步得繞行多長時間啊？
“咬定青山不放鬆，立根原在破岩中。千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。”想起鄭板橋的這首詩歌，我的心中似乎也充滿了前進的力量。走就走吶，誰怕誰啊。
俗語講“走路不看景，看景不走路”，此話時對時錯。賞山花，尋幽泉，慢慢溜達。一路下行，一路美景。清泉淙淙，白雲悠悠，竹香淡淡，山風陣陣。鬱鬱蔥蔥的竹林，層層疊疊，漫山遍野。群竹隨山勢起伏，似波濤滾滾，連綿不斷，或氣勢恢宏，或曲折迷離，或高大粗壯，或修長秀麗，唯一不變的，是那性感迷人的身姿。
陽光在竹葉上嬉戲打鬧，清風在竹海中竊竊私語。隨遇而安，隨性而動。置身其中，妙不可言。就像這連綿不絕的竹海，阻擋了火熱的光芒，覆蓋了泠淙的溪流，藏匿了多姿的峰巒，給人一種沁人心脾的極簡風格，至真、至簡、至純、至美。
愛人對我說，到過宜興竹海，其他地方的竹子，似乎沒必要再看了。這恐怕是對宜興竹海最高的評價，勝過我寫的千言萬語。
山路曲折陡峭，一眼望不到頭，還好我們邊走邊看邊拍邊憩，體力邊消耗邊補充，只是這肚子很不爭氣地“咕咕”亂叫，山中卻見不到任何小攤小販。
一路之上，不時遇見氣喘吁籲的攀登者，充滿希望地訊問我們快到頂了沒有，有的還抱著個孩子。想起女遊客的那句“我好同情你們”，我的憐憫之情油然而生，每次都柔柔地說道：“不要急，慢慢來。”如果一心只想著快快登頂，從而忽略了沿途美景，那是得不償失的。
踩石路、跨棧道、過小溪……我倆終於來到了寫有“太湖之源”的“海底”。 “海底”意為竹海之底。行百里者半九十，我們再也沒有勇氣徒步到景區大門口，於是選擇乘坐電瓶車返程。
出口處，飢腸轆轆的我們，開心地看到了一大排小攤小販。新鮮百合花球、糖炒栗子、葵花籽糖是這裡的主打特色食品。從來沒有像今天這樣覺得，那一聲聲尖厲的叫賣聲，居然如此悅耳動聽。