★賞花地點：江陰興國園
每屆三月中下旬，我總會去興國園打卡。無它，只是因為那裡的海棠太美太迷人，總是不想錯過每年一季的約會。
都知道海棠有四品，其中西府和垂絲屬於薔薇科蘋果屬的，它們的顏值勿庸置疑，即使在春花爛漫的春季，也是讓人傾倒的存在。我原以為其他兩種木瓜屬的木瓜海棠和貼梗海棠，顏值要差得多。貼梗海棠因為花葉同生，花朵貼著花梗生長，如果不是做成盆景，顏值比起西府和垂絲來說，那是真差得不是一點兩點。可是木瓜少棠則不然，初見它的時候，我簡直沒敢相認。這顏值，縱然與西府相比稍顯硬朗，但與垂絲海棠相比，顏值只高不低啊！
從此，我便愛上了木瓜海棠。於是，我便與它有了每年的三月之約。因此，我對海棠便有了明目張膽的偏愛。
木瓜海棠是一種落葉灌木至小喬木，高度大概在2至6米，枝條直立，花比葉先開放，所以到了花季，便是滿樹花開，遠遠地看過去便如雲蒸霞蔚一般。背後是江陰城區著名的興國塔，古樸的塔身是灰色系的，襯著海棠花的艷麗，色彩的視覺衝擊很強。
木瓜海棠的花瓣比蘋果屬海棠要硬得多，看著很厚實的模樣。花瓣呈倒卵形或近圓形，它們總是兩三朵花簇生在枝上。一般當年生的枝條是不開花的，二年生的枝條上花開錦繡。花朵的顏色以紅色係為主，或深或淺，也有白色的。有的花樹上會有兩朵海棠共生，有的花瓣上會以紅色為主，但有的花瓣上會暈上一點白，顏色便顯得嫵媚不失可愛。它們的花蕊是金黃色的，與大紅色的花朵相襯，簡直不要太耀眼。和粉白色相映，倒顯得更加淡雅了。
興國塔下的這片海棠林規模其實算不得很大，但因為這裡的幾品海棠一俟花開，便開得紅紅火火，把前面的湖面都映得深紅淺粉，連天空都似乎染上了一抹紅，隔著湖便覺得頗為震撼。木瓜海棠的顏色不像西府海棠那樣淡雅，它們的色彩更加熱烈一些，但又因為還有淺粉淡白的色澤在中間起著中和的作用，所以又不會覺得艷麗得過分。縱然不過十來棵花樹，卻營造出了一片如夢般的幻境。移步其中，總覺得眼睛不知道往哪裡看才好。鏡頭對了好半天，卻發現以手機的拍攝水準，實在是拍不出它美麗的萬一。
旁邊還有一株木瓜樹，長得非常高大，這時候也是花季，不過新葉已生，花朵卻並不顯大，只跟木瓜海棠的花相類，顏色是略淺一些的紅色。到了秋天，它是真會結木瓜的。其實，木瓜與木瓜海棠雖然都有“木瓜”兩個字，但它們卻幾乎沒有什麼親緣關係。木瓜又稱番木瓜，是番木瓜科番木瓜屬的喬木。
木瓜海棠的果實也被稱之木瓜，但它主要是供觀賞用的，果實也可以叫做木瓜，但是味道是酸澀的，應該不能食用。但只這春季的滿枝繁華，已足以讓人們愛上它了。
春風懶送胭脂色，醉賞新棠滿樹彤。
葉疏花繁稱國艷，惟憂雨驟減芳容。
——七絕
攝於2019年3月28日
攝於2020年3月28日
攝於2022年3月30日
