★賞花地點：江陰百花園
六月的百花園，繡球花絕對是當然的主角。但是，百花園之所以稱之為百花，自然少不了其他花卉的點綴。這個季節的木槿和美人蕉也開得很好，石榴花也不甘示弱地綻放芳，還有水生植物也不甘示弱。不過，在公園東部的邊緣看到石竹花的時候，我還是驚喜了一下。
石竹其實並不是什麼稀罕的花兒，很多公園都會用它們作為花圃的點綴，人行道上的花壇裡，也會出現它們的身影。不過百花園的這一片石竹花著實還不小，雖然它們長得不高，可是那一朵朵紅的、粉的、白的小花兒盛放著，如同一片細細的彩色絨毯，著實可愛。
石竹是雙子葉植物綱、石竹科、石竹屬的多年生草本，高不過五十公分，一般也就在三四十公分的樣子。葉片是線狀披針形，頂端漸尖，全緣有細小的鋸齒。如果沒有這些小可愛的花朵們，石竹的葉子也頗具觀賞性。之所以被命名為石竹，估計就是因為它的葉子，頗有幾分像竹葉，再加上野生的石竹就生長在草坪樹叢石頭旁邊，竹字前面加上“石”字，也很形象了。
石竹的花生在枝端，有的是單生，有的則幾朵花聚在一起成聚繖花序。石竹花很小，但是花朵的形狀很漂亮，邊緣有不整齊的齒裂，花心處有斑紋。石竹花的顏色不算太豐富，從白到紅，中間再填充一些粉紅和紫紅，也就是這個色系。不過花瓣靠近花心的部位，還有著紅色的斑紋，讓整朵花的顏色層次就豐富了起來。
石竹有很多別名，例如興安石竹、北石竹、鑽葉石竹、蒙古石竹、絲葉石竹、高山石竹、 遼東石竹、長萼石竹、長苞石竹、林生石竹、三脈石竹，其實都是說了石竹的特徵和產地而已。看這些別名，大概就能知道石竹的原產地應該是北方，比較耐寒，甚至在西伯利亞都能夠生長。這種花按理說並不耐熱，好在江南的氣候還比較濕潤，石竹還算長得不錯。
即使在草花中，石竹也屬於矮個子，但花開時節倒也楚楚動人，在園藝中還是比較愛歡迎的品種，一般用在花壇、花境、花台、盆栽或岩石園等，切花的觀賞效果也不錯。它的花期也挺長，可以從暮春開到仲秋，如果盆栽的花，一年四季都可以開花，所以別看石竹長得小小巧巧的，其實人家已經被培育出了很多品種。據說石竹除了紅色系，還有黃色和藍色的品種呢。
可惜的是百花園的這片石竹花色彩並不豐富，其實我們在花壇中也少見紅色系和白色以外的石竹花，可能這些園藝栽培的品種不如原生品種好養吧。如果盆栽的話，倒不妨嘗試一下萬紫千紅的豐富色彩，滿滿地種一大盆，想來一定是很漂亮的。
繡球花那裡總不乏遊客，也少不了合影的女人們。石竹花這裡，卻少有人至，它們卻似乎並不介意，依然露出了燦爛的笑臉。
