★賞花地點：無錫新洲生態園
我是很喜歡竹林的，看到新洲生態園靠北部居然有一片“竹海”的時候，很自然就一路往北去了。其實要說竹海，真的是稍稍有些誇張了。雖說竹子栽種的範圍確實不小，幾乎綿延了整個生態園的北部區域，可能是在宜興和溧陽一帶，動輒能看到漫山遍野的竹海，眼光便有些挑剔了，這樣的規模，稱不上“海”啊。人家宜興竹海、南山竹海，那才真的是竹的海洋。
但比較起生態園的其他植物來說，這片竹子可能不是栽種面積最大的一種植物了。我是喜愛竹子的，哪怕在庭院裡的幾竿修竹，那也覺得很好。因為我插到北部區域的時候並不是竹海的起始位置，還特意往回走了一段路，走到路的盡頭，才很莊重地沿著竹海裡的小徑往西行。
竹子因為一節一節往上生長，竹竿寧折不彎，因而深受古代文人的喜愛。他們用竹來形容正直不屈的錚錚傲骨，給了竹子最美好的禮讚。 “千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風”，即使風再大雨再暴，它們依然挺直了腰桿。寧可把竹桿子給折了，也不會彎下一點，這與我們綿延至今的風骨頗有相通之處。因此，竹子能夠得到文人們的推崇，也不可以理解的。
其實，撇開文人們對竹子的美化，竹子飄逸俊朗的外形特徵和終年常翠的特性，也足以讓人們由衷地喜愛。到了冬天萬物凋零，草木同枯，竹子卻依然能夠保持它們的翠色，碧綠油亮 。
竹子的品種很多，在太倉現代農業園的百竹園、泰州的田無牧歌景區，都把竹子分門別類栽種，並前置名牌，告示品名。每一次，都讓人大開眼界，但每一次，都不能把這些竹子的名字與竹子本身完全對上號。
新洲生態園的這片竹海，大致也就三五品種，不像宜興和南山竹海那樣栽種高大的毛竹，而是比較清秀的翠竹，竹竿並不粗大，竹子也不夠高大，很符合江南水鄉的清逸風格。但即使竹竿顯得纖細，這些竿子也絕沒有一根是彎的。竹子們把寧折不彎的品格，早已經刻到了血脈裡，也無怪乎文人墨客們都愛它了。
竹子在文人們的筆下，地位那可是相當高的。 “歲寒三友”是松、竹、梅，“花中四君子”是梅、蘭、竹、菊，竹子可是四君子中唯一一種不是花的植物。倒不是說竹子不會開花，人家也會開花結實，但是竹子的繁衍並不是靠種子，而是靠根系，我們冬春吃的筍，就是竹鞭長出來的小竹子。
竹子是多年生一次開花的植物，大多數竹子一生只能開一次花，只有少數品種可以開花而不死亡的。大部分的竹子在開花以後，竹葉會變得枯黃，部分或全部脫落，竹竿褪色變更，竹鞭變黑甚至腐爛。所以，竹子開花，那是以生命為代價啊！
