揚州，古稱廣陵、江都等，建城於公元前486年。當時，它相當於現在的一個省，而非市。揚州市以《禹貢》九州之一的“揚州”得名，取“州界多水，水波揚也”之意。六朝以前各種典籍上所說古時古揚州地域內，設有三十九個郡府，一百九十六個縣。這個揚州雖然包容了隋朝後的揚州（今揚州），但和隋朝後那個繁華的揚州城（今揚州）是不能混為一談的。
三國時魏吳戰亂，廣陵成為江淮一帶的軍事重地。北周時，廣陵更名為“ 吳州 ”。公元589年隋統一中國，隋文帝改“ 吳州 ”為“ 揚州 ”。
當年，詩仙《送孟浩然之廣陵》中的“故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州”成為揚州千年來最著名的廣告詞；而釋宗杲的“腰纏十萬貫，騎鶴上揚州”則令我們在千年之後可透過文字領略到古揚州城的繁華。所謂“成也運河，敗也運河”。歷史上的揚州城，經歷了漢、隋唐和明清三個繁華時期後，在清康雍乾達到鼎盛時期後，終因河道淤堵等原因，在嘉慶年間已然出現“樓台傾毀，花木凋零“的景象，最終在清末快速衰敗，成為歷史記憶中的一抹燦爛。
也許你記住了它曾經商賈雲集的繁華，卻忘記了三百多年前“揚州十日”時屠城80萬民眾後血流成河的淒慘；也許你記得它鶯鶯燕燕詩情畫意般的生活過往，卻忘記了他曾經經歷的金戈鐵馬，不知曉當年史可法抗清的壯烈情形。但也許這就是揚州，這就是世人記得的揚州。
一句“煙花三月下揚州”，成了多少中國人心目中三月嚮往的聖地。即然無法在心中最美的時節去往詩境中的煙雨古城，那就在嚴冬臘月中，體驗遊客寥寥的廣陵吧。
揚州泰州機場，距離市區有40餘公里的路途，且航班極少，因此，去揚州，多數人不會首選泰州機場。南京距離揚州100公里左右，動車兩個小時可到達。南京祿口機場門口即可搭乘直達揚州的長途大巴，時間也是兩個小時不到。因此最方便的便是在祿口機場中轉。
經過兩個小時左右的路途，汽車停在了終點——揚州新世紀酒店停車場，門口轉計程車達到住所。沿途可見市區內車少，行人也不多，一座仍保持著古老氣息的古城呈現在眼前。縱然路況甚好，沒有堵車也沒有太多的紅綠燈等待，司機卻車速不快，古城人民的慢節奏生活一下就讓你浮躁的心靈
訂的住所是家民宿，老房子裝修而成，獨立三層小樓，位於廣儲門小區，鬧中取靜，步行四十米左右便可達國慶路，沿國慶路南行200餘米，便是關東街入口。
十二月中旬，這座古城已進入嚴冬季節，多雨潮濕的長江流域，在低氣溫時愈感寒冷。在南京機場內已換上羽絨服，而到揚州下車後，煙雨中的古城，刺骨寒冷，加上圍巾和帽子仍感不夠溫暖，此時已近下午兩點，舟車勞頓後稍作停留便出門覓食了。
關東街對面的蔣家餃麵館甚是有名，由於已過飯點，裡面的食客並不多，和同學兩人點了蝦子餛飩、大排面和蟹黃湯包，分量十足，熱騰騰的湯下肚後，終於覺得不冷了。這裡的湯似乎都是加了醬油的，味道有點不適應，且略偏鹹，以為這裡的面會和蘇州的奧灶面相似，但其實不是，這裡的面是扁的，吃起來也沒有奧灶面的脆感。蟹黃湯包，味道中規中矩，點的是小小的，普通款。
蔣家餃麵館對面就是關東街入口。關東街揚州城裡最具代表性的一條歷史老街，它東至古運河，西至國慶路，全長1120米，為手工業集中地，街面上市井繁華、商家林立，行當俱全，各種老字號商家林立，例如1817年的四美醬園、1830年的謝馥春香粉店等。個園、逸圃、汪氏小苑，還有揚州較早創辦的廣陵書院、安定書院、儀董學堂，和明代的武當行宮、明代的準提寺等都在這裡。
淫雨霏霏中的揚州寒冬季節，愈發令人感到冷得刺骨，早已過了旅遊旺季的時節，路上行人很少，打著傘，感受江北古城的氣息。雖說如今的關東街早已淪為商業街，但步行當遊人不多時，步行其中，卻也能時時地將你思緒帶向遙遠故去的時空。現在的揚州市並不大，旅遊景點也不多，且大都是名人故居或園林之類的。因此一開始便已想好，不去遊覽太多園林故居，而只選擇著名的個園。
個園，位於關東街內，佔地2.3公頃，因園中廣植青竹而得名（國畫中竹葉的畫法中的三葉法撇葉似“個”字），當年是清代鹽商的私家園林，園中因借山石、植物創造出四季景色而出名。由兩淮鹽業商總黃至筠於清嘉慶23年(公元1818年)在原明代"壽芝園"的基礎上，花費800萬兩白銀（相當於當年江蘇省一年的財政收入）拓建為住宅園林，後幾易其主，並於解放後變為辦公場所，直至1982年恢復開放遊覽。它與北京頤和園、承德避暑山莊和蘇州拙政園並稱為中國四大園林。
個園以疊石藝術著名，筍石、湖石、黃石、宣石疊成的春夏秋冬四季假山，融造園法則與山水畫理於一體，被園林泰斗陳從周先生譽為"國內孤例"。2005年，個園被譽為國家AAAA級風景旅遊區 ，全國二十家重點公園之一。2016年個園成為首批國家重點花文化基地之一。
自南門而進
“火巷”，是一個兩面青磚建成的夾牆過道，它是南方昔遍使用的街巷通名，始於宋盛於元，亦稱“避火巷”、“風火巷”。火巷作為比“街”低一等的道路，後也流傳到北方其他城市。揚州當年砌房子都是亂磚砌牆比較多，亂磚砌牆叫財不外露，一來可以節約，二來也不顯得那麼招搖。
西火牆巷南寬北窄，南牆設有水井，緊鄰住房雙面面門樓排房，便於住宅平時取水用。若發生火災是亦能及時取水滅火。旁邊牆上砌成拱形，以防止長期取水導致牆體下沉之用。
個園以竹而命名，因竹而聞名，園中遍植各種竹子最多時達到60餘個品種，目前存活的有45個品種，步入後園便能隨處見到各種竹子。
位於假山旁的抱山樓在全園中處於統領地位，長七開間，體量為中國古典私家園林之冠。樓東西為秋、夏二山，南面為春、冬兩山，樓前長廊環繞兩山於胸前，故名抱山樓。上有楹聯，橫批為“壺天自春”，引自清劉鳳浩《個園記》之“以其目營心構之所得，不出戶而壺天自春”。下方配以上下聯分別為“淮左古名都，記十里珠簾二分明月”“園林今勝地，看千竿寒翠四面煙嵐”，橫批和對聯均為當代作品。在抱山樓長廊上可共賞夏秋兩景，因此被今人戲稱為"時空隧道"。抱山樓據說當時為宴請賓客之用，樓前有一平地，用作戲台。
抱山樓前有一六角小亭，名曰“清漪亭”。清漪亭的周圍，似乎漫不經心的佈置了許多太湖石，而太湖石的外面又被一彎綠水所環抱，清漪亭在這重重拱衛之下，由一個普通的建築而憑添了無限的美感。舊時主人在宴請賓客之後，賓主登山之馀，溫步到此，環顧四周，全園風光盡在眼中。
雖說個園以竹而聞名天下，但園中的多品種楓樹也是亮點之一。秋山附近種植了多棵楓樹，由於品種不同，無論你在何時來到個園，都能看到火紅的楓葉。都道是“煙花三月下揚州”，但那時的揚州絕對是遊人如織，摩肩接踵。如果你能到揚州來賞秋，即可避開遊客高峰，又可見到十里紅楓繞廣陵，滿城銀杏盡黃染的美景，不亦美哉！但可惜，此次去得遲了些，又遇陰雨綿綿，多棵楓樹早已枯葉滿枝，唯有四季楓尚有殘留，卻也飄零滿地，滿滿的淒涼之美，唯一旁的臘梅，凌寒獨開，暗自飄香。
每次看到臘梅，都會想起陸游的《卜算子.詠梅》——零落成泥碾作塵，只有香如故。
"揚州好，茶社客堪邀。加料千絲堆細縷，熟銅煙袋臥長苗，燒酒水晶餚。 "——清惺庵居士《望江南》
淮揚菜，中國八大菜系之一，也是國宴的首選，因發源於揚州、淮安而得名，有“東南第一佳味”之稱。其選料嚴謹，講究做工精細，擅長燉、燜、燒、烤，重視調湯，講究原汁原味，並精於造型。淮揚細點，造型美觀，口味繁多，製作精巧。 代表菜有：清燉獅子頭，拆燴鰱魚頭、扒燒整豬頭、水晶餚蹄、三丁包子、翡翠燒賣、蟹黃湯包、千層油糕等。
在揚州，有幾家有名的經營淮揚菜的酒家。這家口碑不錯的揚州獅子樓（東關街店），距離住的地方不過幾百米距離，於是成為晚飯的首選。由於只有兩個人，飯量有限，點菜不易，但點菜前早已想好，一定要嚐嚐著名的水晶肴肉。據說當年開國大典四味冷碟，周恩來總理親定鎮江肴肉，足見肴肉的美味和名聲。
獅子頭，原名“葵花斬肉”。一次，唐郇國公宴客，府中的名廚韋巨元也做了揚州的這四道名菜，並伴以山珍海味，水陸奇珍，令座中賓客們嘆為觀止。當"葵花斬肉"這道菜端上來時，只見那巨大的肉團子做成的葵花心精美絕倫，有如"雄獅之頭"，賓客們乘機勸酒道:"郇國公半生戎馬，戰功彪炳，應佩獅子帥印。 "郇國公高興的 舉 杯一飲而盡，為紀念今日盛會，"葵花斬肉"不如改名"獅子頭"。一呼百諾，從此，揚州就添了"獅子頭"這道名菜，紅燒，清蒸，膾炙人口。到了揚州，不得不嘗獅子頭。
清燉獅子頭，湯鮮美，獅子頭燉至軟爛，不柴不膩。既然揚州是淮揚菜的發源地，此地的獅子頭，便不是其他地方可比的。第三天晚上，品嚐了另一家店——食為天（據說也是名店），味道相距甚遠，足可見，還是要找對店家啊！
文思豆腐，一道考驗廚師刀工的菜餚，系清代乾隆年間揚州僧人文思和尚所創制，因此得名。其味道清淡，髮絲般的豆腐軟嫩清醇，入口即化，在這嚴冬裡，一碗下肚，立即溫暖全身。
全世界人民都知道的揚州炒飯，幾乎每個中國人都吃過的，源於隋代楊素鍾愛的碎金飯。
水晶肴肉，絕對的下酒菜，精選豬前蹄為主料，經特殊的工藝加硝醃製後加工而成，製成後的肉質成。 據說當年開國大典四味冷碟，周恩來總理親定鎮江肴肉，足見肴肉的美味和名聲。
水晶河蝦仁，蝦仁晶瑩剔透，清脆爽口，但是略咸。
大煮干絲，淮揚菜的看家菜，源於清乾隆六下江南時揚州地方官員呈獻的“九絲湯”。雞湯中混合火腿和開洋的鮮味滲入到極細的豆腐乾絲中，絲絲入扣，然而不見一滴油花，鮮美異常，沒有一毫豆腥，乃是膾不厭細的代表作。不過，其湯底雖然鮮美，但因此菜並非喝湯之用，所以，湯底偏鹹。
三丁包子，花園茶樓的味道會更好些。
招牌獅子頭，揚州獅子樓的看家菜品之一，成品直徑15cm左右，淨重一斤六兩，內藏兩顆鹹蛋黃。據說如此大的獅子頭，並非所有廚師都能做得出來的，但也由於分量極大，一望便知兩個人是吃不完的，只遠觀，未曾品嚐，待下次有機會再嘗試。
嚴冬的雨夜裡，氣溫逼近零度，寒冷異常，不便多逛，穿過關東街景區，回住所泡茶聊天。
淮揚菜的細點，自然在其著名的早茶中淋漓顯現，來到揚州，必然繞不過吃早茶這個話題，正所謂早上的“皮包水”。
傳統揚州早茶中最著名的有趣園、富春、冶春、花園等，花園茶樓美食成了此次揚州早餐的第一餐。
創建於1995年的花園茶樓，裝修簡樸，感覺是揚州當地人較多的選擇地，和其他茶樓相比，味道鮮美之餘價格親民。店裡的豆腐皮包子和三丁包子，更是早餐佳品，可惜沒嚐到青菜包，離開時帶買的油糕帶回家給老媽吃，倒也贊不絕口，不過，我不喜歡甜食，所以未曾品嚐。
燙干絲，乃揚州和泰州一帶傳統的地方小吃，早茶名點之一，色澤素雅，軟嫩異常，鮮美雋永。不說兩地的燙干絲略有不同，就是揚州本地不同店做的味道也不盡相同。
而由於城市的建設，隨早已有多條水道被覆蓋，但沿途仍可見許多水道，著名的富春茶樓就在河岸邊建立一家分店，想來風光不錯。
早餐後步行往揚州標誌之一——揚州瘦西湖。
瘦西湖地處揚州西北角，全長4．3公里，遊覽面積50多公頃，水上面積700畝，因水面瘦長而得名，原名炮山河，亦稱保障河、保障湖。原是隋唐時期，由蜀崗諸山之水匯合安徽大別山東來的澗水流入運河的一段水道。自隋唐開始，景區陸續建園，清乾隆年間，揚州的鹽業興盛，瘦西湖由於年長日久，湖心淤塞，鹽商便出資疏浚，並在東西岸興建起許多亭台樓閣。園內有長堤、徐園、小金山、吹台、月觀、五亭橋、鳧莊、白塔等名勝。其湖面迂迴曲折，迤邐伸展，清康熙、乾隆二帝曾數次南巡揚州，當地的豪紳爭相建園，遂得“園林之盛，甲於天下”之說。曹雪芹的祖父曹寅曾在此四次接駕。乾隆十八年(1753)，清乾隆南巡時，在天寧寺西園建行宮，乾隆在此登舟遊湖之處，故稱"禦碼頭"。
大虹橋初建於明末，原是木橋，因橋上的紅色欄杆而稱紅橋。乾隆元年(1736)將木橋改為石拱橋，因橋形似彩虹臥波，遂將“紅橋”改為“虹橋”。1973年大虹橋重建時由單孔擴為三孔，中孔直徑8米，邊孔各4米，以中孔通畫舫、遊船，全長44.36米，寬7.6米，欄杆仍用“一字欄杆”，以存古韻，橋面用蘆席紋的花崗石鋪就。2016年由於發現橋身拱圈上有不少結構性裂縫，被專業機構評定為危橋，並於2017年啟動修繕工程。修繕過程中，在橋南側橋腹發現有塊石頭有些特別，文物部門工作人員來到現場後發現這是一塊殘破的石碑，長約七八十厘米，寬約五十厘米。這塊石碑的正文僅剩末尾三個字：“公後塵”，在碑文的落款處刻有“康熙五十一年歲在壬辰四月，江寧織造通政使司鹽漕察院曹寅題”的字樣。下部有兩方印章，一枚印文為“曹寅之印”，另一枚印文略顯模糊，印文似為“荔草軒”。
據史載，康熙四十四年(1705年)，江寧織造、通政使司通政使曹寅設立揚州詩局，奉旨刊刻《全唐詩》。康熙五十年(1711年)，曹寅再度在兩淮鹽漕察院設立揚州書局，刊刻《佩文韻府》。
過大虹橋，便能看到瘦西湖南門，自南門而入，門口售票處可掃碼租借自助講解機。
徒步遊覽瘦西湖，需要相當的體力，如果能選擇乘船遊覽，自然是上好的選擇，但嚴冬時節的瘦西湖，遊客不多，乘船的更少，每艘小舟需湊足至少6~8人方能成行，由於我們只有兩個人，只好放棄計劃。
進南門後，長堤柳絲拂水，柔情萬種，所謂"多情最是揚州柳"。堤中臨水建有一亭，隱於柳蔭中。柳叢中點綴紅白桃花。至春季，有桃紅柳綠，倒影入水，自是宛若天境。
園中有園是瘦西湖的特色,延長堤前行，便到徐園。徐園構建於"桃花塢"舊址，位於瘦西湖長堤春柳北端，原清初韓園桃花塢故址，是由南門進入瘦西湖景區後的第一個座建築。為紀念參加辛亥革命的軍長，後被袁世凱派人炸死的徐寶山所重建，院落工整而又具變幻。園中有黃石迭砌的荷池，外有曲水，內有池塘，池水與湖水相通。過池是館軒，取名“聽鸝館”，由杜甫"兩個黃鸝鳴翠柳，一行白鷺上青天"之意而來。聽鸝館前陳列鐵鑊兩具，相傳為南朝簫梁時鎮水之物，並立有《鐵鑊記》碑文，相傳是南朝梁時期的遺物，每隻重約3噸，距今已有一千四百多年。
徐園佔地僅0.6公頃，但結構得體，庭院起承轉合，錯落有致。內有聽鸝館、春草池塘吟榭、疏峰館等景。
繞過徐園，經過小紅橋，前方便是小金山，至此，湖面陡然放開。
小金山又稱長春嶺，位於瘦西湖"Ｌ"形狹長河道的頂點上，是眺景最佳處。與杭州西湖的白堤相似，均是由挖湖後的泥堆積成。登高極目，全湖景色可盡收眼底。當年乾隆帝下江南，為使其能坐船直抵平山堂，便開挖了蓮花埂新河，挖出泥土堆積而成小金山。據說那時滿嶺遍植梅花，香氣四溢，故曰"梅嶺春深"。咸豐年間，毀於兵火，光緒年間復建。
小金山內關帝殿前有一形狀怪異的奇石，據說是是宋代“花石綱”的遺物。古代運輸用船編號記數，十船為一綱。用船運送花和石頭，就被稱為“花石綱”。北宋徽宗趙佶特別喜歡奇花異石，在他六十大壽之際，決定在京城開封府建造一座萬壽山。各地官員紛紛朝貢，廣西官員貢上這塊岩洞滴水形成的鐘乳石。在自南而北的運輸過程中，恰好碰上方臘的農民起義，故而被遺落揚州。
這塊鐘乳石的奇特之處在於整體如長盆橫臥，寶船起航，背面鐘乳累累，珠瘤暗結，鬼斧神工。它的中間有幾處是凹下去的，並且南低北高，四周漸漸高起，遠看石頭凹槽里溝壑萬千，山巒起伏，曲折綿延，起伏有致，遠勝自然山水。內植兩株精巧的圓柏及四時應景花草，極似蒼山莽莽，林木森森。雨後相互溝通的幾處凹槽裡就盈滿了水，溝通互聯的幾個湖塘則反映出峰巒倒影，又活像一幅瘦西湖碧波蕩漾的濃縮圖，峰巒映水，碧波粼粼，山水青秀，花木蔥蘢，美麗致極，這塊鐘乳石簡直就是一個天造地設的山水盆景。
這也是目前揚州最大的一塊鐘乳石，這塊鐘乳石原來在揚州東圈門壺園裡，解放初移至這裡，如今這塊花石綱已經成了小金山里的大寶貝，成了瘦西湖公園的鎮園之寶了。
1952年，揚州唐朝石塔附近的千年銀杏遭雷電劈打，劈斷的枯木和枯枝捨不得扔棄，被移栽到此處，1956年，園藝師韋金笙在枯木邊種上凌霄，花藤攀木而上，一個高大挺拔、木紋流暢，卻無生機，每當春末夏初，花紅葉茂，一枯一榮，恰似枯木逢春，故名“枯木逢春”。
沿途臘梅開得正旺，飄香數米。
吹台建於長渚之端。相傳乾隆曾在此垂釣，故亦稱釣魚台，此處是遠觀五亭橋和白塔的好地方。
說起瘦西湖，人們首先想起的logo應該是五亭橋和白塔了。
五亭橋原名蓮花橋，因其狀如一朵盛開的蓮花，故稱蓮花橋。橋身建成拱卷形，由三種共十五個不同的捲洞聯繫，這樣就在厚重的橋基上，安排了空靈的拱卷。
若經過五亭橋，左邊是鳧莊，前方便是白塔，過藕香橋可達四橋煙雨。
瘦西湖白塔建於遼統和年間，遼清寧四年(1058)重建，並在明嘉靖
、隆慶、萬曆和清乾隆年間重修。白塔通高30.6米，磚石結構。塔平面呈八角形，由高大的束腰須彌座、八角重簷亭式塔身、碩大的率堵波和頂部的十三天相輪組成。
《清朝野史大觀》中"一夜造白塔"的故事在今天的揚州仍廣為流傳。據說，乾隆在瘦西湖遊覽時，船到五亭橋畔，忽然對揚州陪同官員說:"這裡多像京城北海的瓊島春陰啊，只可惜差一座白塔"。第二天清晨，皇帝開軒一看，只見五亭橋旁一座白塔巍然聳立，以為是從天而降，身旁的太監連忙跪奏道:"是鹽商大賈，為彌補聖上游西湖之憾，連夜趕製而成的"。據說，是八大鹽商之一的江春用萬金賄賂乾隆左右，請畫成圖，然後一夜之音用鹽包為基礎，以紙紮為表面推成的。儘管只可遠視，不可近攀，但乾隆不無感慨地說:"人道揚州鹽商富甲天下，果然名不虛傳"。雖說這只是個故事演繹，但亦足可見當時鹽商經濟實力之雄厚。
李白雲“煙花三月下揚州”，農曆三月，暮春時節的揚州自是鶯歌燕語，桃紅柳綠的好時節，遊人如織，除一般的景色之外，更多的人是為觀賞瓊花而來。
瓊花，又稱聚八仙、蝴蝶花，牛耳抱珠，每年4、5月間開花，花期極短，僅20天左右。其花大如盤，潔白如玉，為揚州市花，被譽為崑山三寶之一，是中國歷史上特有的名貴花種。但其實，著名的古瓊花在宋滅亡後早已絕跡，如今人們所見之“瓊花”，實為聚八仙。
據說，唐朝年間，隋煬帝聽說揚州有盛開的瓊花，很多人都慕名而去，所以隋煬帝為了能夠一睹瓊花的美麗，御駕親征去揚州看瓊花，但是路途遙遠艱辛，所以為了早日看到瓊花，隋煬帝就下令開鑿了大運河，通過大運河很快到了揚州，而大運河又開通了揚州的交通，所以經濟也發展起來了。
瓊花在宋朝年間，因為金兵侵略，將揚州的瓊花都拔了根，剷平埋了。但是過了一年，被剷根的瓊花又發出了新芽，加上人的精心養護，慢慢恢復了原來美麗旺盛的樣子。人們以為瓊花就此會如以前一樣再生長，令人驚訝的是，到了宋朝亡國那天，揚州的瓊花都突然死去，就這樣天下無雙的揚州瓊花就成了稀世珍寶，再也難見其面容。
此時非瓊花盛開之時，盜圖感受下瓊花怒放時的美色。
千年前的詩人杜牧雲:"二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫"。瘦西湖的二十四橋景區頗為著名，由玲瓏花界、熙春台、單孔石拱橋及望春樓四部分組成。其中，石拱橋呈玉帶狀，長24米，寬2.4米，24根玉石欄杆圍以兩側。關於二十四橋一直流傳有兩種說法，
其一，據沈括《夢溪筆談·補筆談》，唐時揚州城內水道縱橫，有茶園橋、大明橋、九曲橋等二十四座橋，後水道逐漸淤沒，現今僅有開明橋、通泗橋的地名，橋已不存在。其二說，橋名"二十四"，或稱二十四橋。據李斗《揚州畫舫錄》錄十五:"二十四橋即吳家磚橋，一名紅藥橋，在熙春台後。 "吳家磚橋在揚州西郊。如今這一新建景區是採用橋名"二十四"之說。
繼續北行，有多個展區。揚州盆景藝術始於唐代，盛於明清，為我國樹樁盆景的五大流派之一。瘦西湖北邊，有《揚派盆景博物館》和《水系微縮園》。
靠近北門，遠遠就能看到矗立的
看到棲靈塔便知離北門不遠了。
自北門而出，此時已是下午兩點時分，飢腸轆轆，出門後左手邊是著名的冶春茶社。位於瘦西湖北門外的這家冶春茶樓（平山堂店），環境不錯，點了幾道茶點下肚。
冶春茶樓、富春茶社、趣園茶社，都算得上是揚州的老牌茶樓了，這次不曾去過富春，但冶春確實味道一般，價格也不是特別實惠（相對於花園茶樓）。
茶社外是鑑真廣場。鑑真原姓淳于，原籍廣陵江陽(今江蘇揚州)，14歲時在揚州大明寺出家。公元742年(唐天寶元年)，應日本僧人邀請，先後六次東渡，歷盡千辛萬苦，終於在754年到達日本。前五次由於種種原因均東渡失敗，並於第五次東渡後身染重病，雙目失明，回到揚州。公元753年， 由於唐玄宗信奉道教，意欲派遣道士東渡日本，卻為日本所拒便禁止鑑真出海。而後鑑真秘密乘船至蘇州黃泗浦(在今張家港市塘橋鎮鹿苑東渡苑內)，轉搭遣唐使大船。 11月16日，船隊揚帆出海，12月20日，抵達日本薩摩，第六次東渡終於成功。
出門過馬路，沿石階而上便是著名的大明寺。
大明寺的出名，源於鑑真和尚曾在此講律傳戒
。開元元年(713)鑑真成為了精通佛教律宗學說的有名的和尚回到揚州，任揚州大明寺主持。並以這里為中心，開始了他此後三十年在淮南地區廣泛的宗教活動和社會活動。清乾隆帝1765年到揚州時，因忌諱“大明”兩字，，親自提筆將其改成“敕題法淨寺”。這一名稱延續了兩百多年。 "文化大革命"時期，紅衛兵以"破四舊"為名，要砸爛寺廟內。總理緊急電諭，命令堅決保護大明寺古蹟。及時封閉了寺廟，使古剎倖免於難。 1979年，寺廟全面維修，佛像貼金，大明寺煥然一新。 1980年，為迎接鑑真大師回國巡展，復名"大明寺"。
現在的大明寺，也同樣是商業化嚴重，進門後天王殿裡有免費講解，但感覺也比較靠近商業推銷。
穿過天王殿，拾階而上，便是大雄寶殿，其西側是平山堂。
平山堂始建於宋仁宗慶曆八年(1048年)，由時任揚州知府
，被譽為“文章太守”的歐陽修
修建。當時歐陽修調到東南重鎮揚州任知州，到揚州之後，秉承他一貫的治政寬簡之風，在揚州城的製高點蜀岡上建了一座堂，因為佇立堂前，可以眺望江南諸山，故取名"平山堂"。平山堂上很多對聯、匾額，都記錄著當年歐陽修在此舉行詩文酒會、與民同樂的故事。 “天下第五泉”亦在此處。而後，蘇軾在揚州為官期間，為紀念其師歐陽修，在平山堂南修建了“谷林堂”。
“風流宛在”四字由光緒年間，時任兩江總督劉坤一所題，其“流”字少了一點，“在”字缺又多了一點，彷若因風流動所致，別寓情趣。
由於平山堂地勢較高，據說當年平山堂大廳外遠眺，可看到幾十里外的鎮江市，如今早已高樓林立，不見踪跡。站在那裡，突然覺得，興許千百年前立於此地遠眺鎮江，是否會有當年黃公望繪《富春山居圖》時的感覺。
歐陽祠西南側有一四角亭狀的圓門通往西園，上嵌石雕刻“真賞”，為清書法家鄧石如篆。此時的大明寺，多處因在修葺中而不得進。
歐陽祠內匾額，“賢守清風”為康熙御題。
清光緒五年（1879年）九月，歐陽修嫡孫江蘇候補道歐陽炳，按照臨摹與滁州醉翁亭之清宮內府藏本歐公石刻像所刻而成。此石刻像運用光線折射原理，鬍鬚遠看為白色，近看為黑色，且無論從何角度看，石刻像的臉、眼、足始終正對觀者。
棲靈塔位於大明寺大雄寶殿東側，隋文帝仁壽元年(公元601)於大明寺內建棲靈塔， 塔高九層，塔內供奉佛骨，謂之佛祖即在此處。本焚僧大覺遺靈之言，故稱"棲靈塔"，唐武宗會昌三年(公元843)化為焦土。1980年，鑑真大師塑像回揚"探親"，谷界人士倡議重建棲靈塔。1988年，大明寺方丈瑞祥法師在該寺東園選址重建棲靈塔並立奠基石。端祥法師圓寂後，能修法師主持大明寺工作，於1993年8月27日開機鑽探。
現在的棲靈塔，內設電梯，登塔需另付電梯費，頂層供有佛骨舍利，在八層處可盡覽瘦西湖全景。
游完大明寺 已是下午 四點多，晚餐繼續在住宿附近的“小小獅子樓”就餐。揚州臘月裡的雨夜，無論街頭抑或商場都人跡罕見，令人身心放鬆，卻又無比的寒冷。夜色中的古城，有著一份獨特的靜謐氣息，似乎默默地在那裡獨自追憶過往的鐘靈毓秀，曾經的繁華喧囂，還有那些淒慘的戰火屠城。
東門遺址，自唐代開始建設，經五代和北宋年間的不斷修葺，作為南宋時期的前線重鎮，該時期的東門，修建地比歷史上任何時期都精心得多，如今所見城門，基本屬於南宋時期。
古運河孕育了古代揚州的繁華與文明，其渡口之一的關東古渡現已開發成揚州古運河的一個著名景點，這條北起瘦西湖，南達瓜洲古渡，沿途停靠了瓜洲景區、高旻寺、文峰塔、龍首關、普哈丁木墓園、雙翁城、古茱萸灣等景點的水上游覽線，最終至於此處的關東古渡。
“汴水流，泗水流，流到瓜州古渡都，吳山點點愁”，當年白居易的一闕《長相思》瓜州古渡聞名於世，走到此處，腦子閃現的也正是此詞。而遠在千里之外的甘肅酒泉，也有個瓜州，音同字不同，常令許多世人迷糊。遙遠的瓜州自古以來就是東進西出的交通樞紐，古代絲綢之路的商賈重鎮，與這裡的瓜洲遙遙相望。
四望亭，原名文奎樓，曾更名為魁星閣，為江都縣學的組成部分。其建築為磚木結構，三層八面，攢尖式瓦頂，因底層四面皆有拱門與十字街道相通，故有“過街亭”之稱。每層亭簷各有八個飛角，並皆有風鈴，每當風過，鈴響悠揚。據說，這里古時候四面皆為水路，亭子就是聯通橋樑用的。
位於汶河路和文昌路交叉處的文昌閣，被稱為揚州當之無愧的地標建築。其始建於明萬曆十三年（1585年），屬於揚州府學建築群。舊時閣上懸有“邗上文樞”的匾額。當年的揚州府學建築群已陸續毀壞，現僅存此閣。
第三天早上，去感受了著名的趣園茶社，此時正處旅遊淡季，故食客不多，據說在春夏時節，早上六點便已開始排隊。我們到這裡時已是早上八點多，但根本不用排隊，尚餘有許多空座。
位於瘦西湖邊，迎賓館內的趣園茶社，原為鹽商府邸，當年乾隆帝六下揚州時，曾四次來此遊覽，而“趣園”二字也是乾隆欽賜，現在還能看到保留下來的半塊“趣園”殘碑。
趣園茶社的景色，毋庸置疑是揚州所有茶樓裡最好的，點心的味道確實也很好，價格比花園茶樓要高一些，和冶春茶樓的差不多，但感覺味道要冶春茶樓的好得多。千層油糕和翡翠燒麥被稱為揚州點心雙絕，因不喜甜食，故未曾品嚐千層油糕，而且，揚州點心的個頭都很大，那個千層油糕一塊下肚，估計胃都快要滿了。
蟹黃湯包，江蘇名吃，南京、靖江、鎮江、泰興、淮安皆有著名的品牌湯包，估計最有名的是靖江的吧。當年在南京吃過兩次，味道確實不錯。去蘇州時也曾想嚐嚐，但蘇州並無此物，據說原產於長江以北地區。這次到揚州，自然也得嚐嚐，吃過之後，感覺比南京的好吃。
趣園茶社內景色，這些建築都屬於趣園茶社。
早餐後出來在茶社和迎賓館內四處逛逛，空氣清新，鳥鳴不斷，雖是殘花敗柳，卻也別有意境。這裡看到的水，皆為瘦西湖的一部分。
在揚州，四處可見這種飲料杯（一次性的）。外形應該是乾隆的模樣吧，但我感覺，如果使用隋煬帝的樣子會更好些。畢竟在我的意識裡，滿人的政權不能代表中國，而且隋煬帝對於揚州的貢獻要等多。
揚州雙博館，由揚州中國雕版印刷博物館和揚州博物館新館組成。雕版印刷術在印刷史上有“活化石”之稱，揚州是中國雕版印刷術的發源地之一，也是中國國內唯一保存全套古老雕版印刷工藝的城市。不過，這個博物館真的很一般。
揚州博物館內的鎮館之寶是一個元代霽藍釉白龍紋梅瓶。其高43.5cm，口徑5.5cm，最大腹徑25cm，底徑14cm，是現存三件元代霽藍釉白龍紋梅瓶中器型最大、保存最完整的一個。另外兩個分別收藏在北京頤和園和巴黎吉美博物館。
博物館內揚州三把刀泥塑。
被某些人稱為揚州四大美食餐廳的“食為天”成為我們這天晚餐的去處，但吃過後失望更多，和獅子樓差太多，無論環境或是味道。
必須說一下揚州老鵝，確實挺好吃的，由於住在關東街附近，便買了入口處的“謝記”，比街對面的“鵝村長”要強。
要離開揚州了，第四天早上，吃的是蔣家橋餃麵館的鍋貼和雪菜面，面一般，但鍋貼味道不錯。
然後偷瞄到隔壁桌人的早餐，哇，胃口真好啊，一個人能吃這麼多！
路途上再次回味古老的城市，飄香的臘梅
