踏入揚州大明寺
恍如從江南揚州跨越到了另一片天地
有點陌生又熟悉的感覺
那些寶塔樓宇的建築風格，那枯山水
總會有點走入日本寺院的感覺
但蜿蜒的樓閣，隨風飄蕩的宮燈
卻又把你拉回古樸的中國風
大明寺，因初建於南朝宋孝武帝大明年間（457—464年）而得名。 1500餘年來，寺名多有變化，如隋代稱“棲靈寺”、“西寺”，唐末稱“秤平”等。清代，因諱“大明”二字，一度沿稱“棲靈寺”，乾隆三十年皇帝親筆題書“敕題法淨寺”。 1980年，大明寺恢復原名。
隋朝仁壽元年（601年），皇帝楊堅為慶賀其生日，下詔於全國建塔30座，以供養佛骨，該寺建“棲靈塔”，塔高九層，宏偉壯觀，被譽為“中國之尤峻特者”，故寺又稱“棲靈寺”。唐朝鑑真法師任大明寺住持，使大明寺成為中日佛教文物關係史上的重要古剎。唐會昌三年（843年），九層棲靈塔遭大火焚毀。後經僧人募化重建，但屢有圮廢。
1963年為唐代大鑒真圓寂1200週年，為迎接紀念盛會的召開，重整，修葺一新。 1979年，寺廟全面維修，佛像貼金，大明寺煥然一新。
1980年，為迎接鑑真大師坐像回國巡展，復名“大明寺”。
鑑真所處的時代，中外文化交流頻繁，特別是一衣帶水的日本，不斷派遣使節、留學生到當時的長安學習，吸取唐代的文化。鑑真抱著“為是法事也，何惜身命”的獻身精神毅然發願赴日，於唐天寶十二年(753)第六次東渡成功。鑑真在日本生活了10年，於唐廣德元年(763)病故於日本奈良，終年76歲。
他在日本的10年中，為日本建立了律宗，並對日本的《大藏經》進行了校正。此外，向日本人民介紹了醫學知識，交流了我國的佛學、語言學、文學、建築學、雕塑、書法、印刷術等科學技術，促進了日本文化的發展
其實，我們所熟悉的日式，更多的是當年的中式。
大明寺最有特色的建築是鑑真紀念堂，紀念堂是根據周恩來總理的指示，為紀念鑑真法師圓寂一千二百週年，於1963年中日兩國紀念鑑真圓寂1200週年時奠基，於1973年建成的。
鑑真東渡日本前，曾為大明寺住持。從唐天寶元年（742年）起，先後十餘年，歷盡艱險，至第六次東渡成功，將我國佛學、醫學、語言文學、建築、雕塑、書法、印刷等介紹到日本，為發展中日兩國的文化交流作出了重要的貢獻。
1922年，日本學者常盤大定在寺前樹立唐鑑真和尚遺址碑。它仿日本奈良唐招提寺模式，由建築學家梁思成先生設計，共包括碑亭、長廊和紀念堂三部分組成，總面積達七百平方米
所以你可以在大明寺，尋不一樣的揚州。
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