到揚州天寧寺遊玩的一定知道門前有個碼頭，它用塊石駁岸，岸邊築有寬大的平台，平台與地面以青石和條石鋪成的坡道相連。坡道平緩，寬約6米，共有39級台階。平台的邊上建有一座小亭，亭中矗立著一塊石碑，碑上刻有 “ 御馬頭 ”三個大字。明明是登舟的碼頭，何故寫作“御馬頭”？
原來這個天寧寺可不一般，乃是始建於晉代的古蹟名勝，清代康乾年間更是作為皇帝下榻的行宮，可謂當時的國賓館，康乾二帝南巡江南到揚州，便是從此處上岸的。
話說這乾隆爺雖為滿人，卻是熱衷漢文化，詩詞書畫無一不學，有人做過統計，他一生寫的詩詞有四萬多首，並且喜歡題字，所到之處幾乎沒有不留下墨蹟的，現在我們出門旅遊，在許多的景點都能見到他的題字碑刻。
這裡的“御馬頭”三個字就是他寫的，寫完後他也發現寫錯字了，稍顯有些尷尬，然而拍馬屁可以自古做官者必備技能，一旁陪同他的官員便有人出來圓場，直呼寫的太好了，太妙了！說碼字旁邊的“石”是絆腳石，必須要拿掉！皇上寫作“御馬頭”，簡直太聖明了！
乾隆聽後大悅，又題詩一首：“小艇沿流畫梁輕，鹿園鐘磬有餘音，門前一帶邗溝水，脈脈常念萬古情。”
如今的揚州更是風光旖旎，處處有美景，於是在這裡開闢了一條直通瘦西湖的旅遊線路，讓遊客乘坐畫舫，在去往瘦西湖途中欣賞沿線的揚州美景，這條線路稱之為“乾隆水上游覽線”。
