揚州的歷史很悠久。早在春秋時，這裡曾是一個稱為邗國的小國，也稱為“邗越”。
秦、漢時這裡改稱為“廣陵”、“江都”等。漢武帝時，在全國設十三個州，其中就有揚州。那時的所謂“揚州”相當於一個“省”。揚州刺史的治所歷經多次搬遷，例如歷陽（今安徽和縣）、壽春（今安徽壽縣）、合肥（今安徽合肥市西北）和建業（今江蘇南京市）。
唐高祖武德八年（625年），將揚州治所從丹陽移到廣陵（今揚州市）。唐太宗貞觀元年（627年），廢除州制，分全國為10道，將揚州（相當於現在揚州市的廣陵區）歸屬淮南道，從此“揚州”不再是省級概念，只是一座城市。 “揚州城”的概念由此一直延續至今。
揚州位居大運河交通樞紐，是歷史上的繁華名城，許多名人流連揚州，留下了許多關於揚州的佳句：
例如杜牧“遣懷”中的“十年一覺揚州夢,贏得青樓薄倖名。”
“寄揚州韓綽判官”中的“二十四橋明月夜,玉人何處教吹簫”.
徐凝“憶揚州”中的“天下三分明月夜,二分無賴是揚州。”
我們曾經來過揚州多次。最近的是2019年的江甦之行。
9月22日上午乘坐火車到達揚州。在市中心找了家不錯的酒店住宿。稍加整理休息。因為享受揚州美食也是來這裡主要目的之一，所以按照地圖導航，步行來到最近的淮揚菜酒家——禧獅樓。點了幾道揚州的招牌菜：大煮干絲，清蒸獅子頭和一品海鮮，主食是最著名的揚州炒飯。
干絲極為普通，但卻是揚州菜中的代表作。 “加料千絲堆細縷”，其重在於刀工和“加料”也。據說，揚州酒店老闆考核大廚，就是要品嚐這道“大煮干絲”。
獅子頭也是上海本幫菜和蘇錫幫菜的招牌菜。小時候，媽媽就善於座這道紅燒獅子頭。然而與江南菜不同，揚州菜中的獅子頭不用油炸，而是清蒸的。也許是習慣於媽媽做的紅燒獅子頭，所以對清蒸的獅子頭感覺很一般。
一品海鮮雖然味道不錯，但是對其食料內容較為不滿：居然用了很多火腿腸濫竽充數！
揚州炒飯是最有揚州特色的飯點。江南一帶的炒飯，以此為最。
午餐後去往何園。
揚州曾經來過多次，一些有名的園林都已經去過。不過，何園卻是第一次來。
何園的正式名字是“寄嘯山莊”。
清光緒九年（1883年），任湖北漢黃德道（管轄漢口、黃陂、德安三個地區）兼江漢關監督的何芷舠辭官卸任回到揚州，購得吳氏“片石山房”及周圍土地，開始建造寄嘯山莊。前後歷時13年，建成了這座被譽為“晚晴第一園”的“寄嘯山莊”。
何維鍵，字芷舠，安徽省望江縣人。出生於一個世代官宦之家。他的父親何俊官至江蘇布政使，曾獲得朝廷正一品的封典。
何芷舠出生於道光15年（1835年），曾為國子監太學生，曾任戶部郎中，後屢有升遷。在其擔任湖北按察使不久，又接任漢黃德道，並兼任漢江關監督。朝廷賞其一品封典，誥封資政大夫，晉升光祿大夫。
何芷舠正值仕途順利之際，卻選擇了辭官隱退。
光緒九年（1883），四十九歲的他歸隱於揚州。構築了這座“寄嘯山莊”。
1901年，何芷舠在母親去世後，舉家遷居上海。八年後，何芷舠與世長辭。
何園在被變賣後，曾經幾易其主。抗戰時，何園被偽軍孫良誠部所佔。抗戰勝利後，何園借給祝同中學復校上課。
何園分為東園、西園、園居院落和片石山房四個部分。
來到何園，這是後來新建的景區東門。牆上的“晚晴第一園”為梁思成的學生羅哲文題寫。門匾“何園”兩字為清朝何紹基所書。
進入大門，是一小庭院。從這扇月洞門，進入東園。月洞門上鐫刻的 “寄嘯山莊”，是何芷舠當年的親題。“寄嘯”兩字，取自陶淵明《歸去來辭》中的“依南窗以寄敖，登東皋以舒嘯。
小橋過後，是牡丹廳。山牆上面的磚刻正是“風吹牡丹”。
牡丹廳前的這塊太湖石，叫做“石屏風”，也叫“點石”。何園的“石屏風”與瘦西湖的“鐘乳石”、荷花池公園的“丈人尊”和個園的“魚骨石”合稱揚州的“四大奇石”。
牡丹廳周圍有牡丹池和牡丹花。 “煙花三月下揚州”之際，何園的牡丹盛開，吸引著無數遊人前來。
東園牆壁的這道長達60多米“貼璧山”極為壯觀。貼璧山是江南園林的慣用手法。有了這道貼璧山，將本來無趣的深院高牆變幻成為氣象萬千的“城市山林”。
貼璧山前有“接風亭”。匾額上的“接風”兩字為揚州書法家楊小楊（字抑之）所題。
貼璧山上的另一座亭子是“近月”。
來到了東園的主建築——船廳。
船廳造型像船，四周以鵝卵石與瓦片鋪地，水波狀的紋路象徵粼粼水面。廳前的石板甬道象徵登船的跳板。
船廳為單簷歇山頂，四面開窗，周圍設迴廊，象徵大船的甲板。正面廊柱上，懸有木刻楹聯：“月作主人梅作客，花為四壁船為家”。
大廳正面的橫匾題曰“桴海軒”。
“桴海”兩字，出自孔子的“道不行，吾將乘桴桴於海。 ”暗喻主人當年辭官的原因也！
從貼璧山上的登山道，可以直接登上東園東北角上的“讀書樓”。
這是何芷舠的長子——何聲灝讀書的地方。何聲灝勇敢苦讀，不負父望，他在1882年鄉試中舉，1890年殿試二甲第六名，欽點翰林院庶吉士，成就了一門祖孫兩翰林的榮耀。
從讀書樓樓上，直接進入復道迴廊的二層，進入何園的西園。
復道遊廊是何園中極富特色的建築。所謂復道，是指遊廊中夾一道隔牆，將游廊沿軸向分割為二，而廊之兩面可以看到不同的景色。
何園的複道迴廊分為上下兩層，揚州人稱之為“串樓”。何園的複道迴廊分割了東西兩園，而又是東西兩園的連接。構思巧妙，引人入勝。
整條迴廊環繞了整個西園，還能通向蝴蝶廳。人行其上，可以觀賞園中的全部景色。迴廊全長1500多米，超過頤和園的長廊，所以被譽為“天下第一廊”。
在迴廊俯瞰西園，中央是一方水池。水池中建有一亭。這就是被譽為“天下第一亭”的水心亭。
