林則徐虎門硝煙是中國歷史上的重要轉折點。儘管虎門砲台和抗擊英軍的硝煙具有重要歷史意義，但是其確切的位置和現狀卻很少有人知道，很多人甚至錯誤地認為某一個砲台就是虎門砲台，事實並非如此。如果前往虎門，將會是一次探索古蹟和了解近代歷史的旅行。
進入廣東東莞虎門鎮口的林則徐銷菸池舊址大門，左邊兩個水池是複原後的虎門銷菸池，最裡面是虎門林則徐紀念館和玉虛古廟。據虎門林則徐紀念館的文史記載，虎門銷菸池是兩個46.5平方米的水池，當時的沙灘現已變成陸地。
清朝銷毀鴉片的普遍方式是“煙土拌桐油焚毀”，但剩餘煙膏會滲入土中，被人掘起利用吸食，於是林則徐創新採用“鹽滷與石灰浸化法”，徹底毀掉鴉片。在海灘上的銷菸池放入鹽滷，煙土切瓣放入池中浸泡，加入石灰，漲潮時海水湧入就會沸騰，徹底化掉鴉片，退潮時化掉的煙土水從珠江衝進大海。 1839年林則徐收繳了約兩萬箱鴉片，237萬斤，價值840多萬兩銀元，若送往京城銷毀，不但耗時耗力還怕被偷盜，於是就在虎門處理。
不少人以為威遠砲台就是虎門砲台，其實虎門砲台是清朝海防砲台的統稱，砲台群分佈在珠江兩岸的沙角山、大角山、武山和大虎山等地，包括了東莞虎門和廣州番禺、南沙三地的砲台防禦設施。海防砲台群有11座砲台共計300多門大砲，分為三道防線。
第一道是沙角砲台和對岸的大角砲台；第二道是武山下的鎮遠、靖遠和威遠砲台，珠江中的上橫檔島、下橫檔島的上下橫檔砲台，和對岸蘆灣山腳的鞏固砲台；第三道是大虎山島上的大虎砲台，以及左右兩岸的蕉門、南北砲台等。現存規模最大的砲台遺址是沙角砲台和威遠砲台。
海戰博物館的歷史資料可追溯虎門砲台的歷史。虎門原名虎頭門，是廣州大虎山島與小虎山島中間的水域，初設海防軍營，後遷至威遠砲台武山後面的“虎頭門山前寨城”，廣東水師提督虎門城寨衙署即設於此。
清朝實施鎖國政策後，廣州作為唯一對外通商口岸，粵海關虎門稅口負責查驗和引航外國船隻及貨物。海戰博物館前側珠江邊就是威遠砲台遺址，山上還有靖遠砲台、南山砲台、火藥局、蛇頭灣砲台、克虜伯炮等，部分景點位於虎門大橋另一端山頭，多半人只就近參觀江邊的保存最完整的威遠砲台就作罷。
威遠砲台舊址，像是一條360米長的露天戰壕，左邊堡壘防衛牆壁和清兵營房，右邊是一排對著珠江水面的暗台砲台。 26座暗台呈月牙形伸向珠江口，炮洞為花崗岩砌成，砲口對著水面。炮洞裡的彈藥吸引眼球，光緒年間的前膛裝滑膛鐵炮，兩米三長的褐色砲身頗為震撼。
威遠砲台堡壘上面的三座圓形明台砲台遙望珠江，十分威武。第一次鴉片戰爭爆發，英軍接連攻陷沙角砲台、上橫檔島的砲台，繼而進攻威遠砲台，廣東水師提督張天培率部浴血奮戰直至犧牲，砲台毀損嚴重，於1885年重建加固。
走進太平水道另一邊的沙角砲台，道路右邊牆壁上有許多的槍眼，外麵包裹著後期修復的水泥，斷面處可以看到當年建造的沙石，這是砲台的一部分。
經過抗英犧牲將士節兵義墳走到最前端的繳煙碼頭廣場，帶有圓形軌道的克虜伯大砲比一般大砲大很多，格外引人注目。邊上是林則徐紀念碑和虎門抗英功勞炮，海邊是林則徐收繳鴉片的繳煙碼頭。
看似無路可走，瀕海台大門右邊卻有條隱藏的蜿蜒地道，很多炮洞通向外面的砲台。
走進圓形砲台，靠山一面有石窟般橢形的小坑，是存放砲彈的地方。從砲台池上來能看到珠江口，三個砲台之間，豎立著有陳連升塑像和節馬雕像。
第一次鴉片戰爭，英軍首先進攻沙角砲台，當時清軍守將陳連升與駐軍多次擊退英軍，最後在20多艘戰艦、2000多人的偷襲下寡不敵眾，父子犧牲在沙角砲台；他的戰馬被英軍運至香港，卻不吃不喝而死，被稱為“節馬”。
拾階而上，沙角山半山坡還有露天砲台、砲台牆壁、暗房、彈藥庫和清兵兵營，再往上走是捕魚山砲台的遺址，存留清朝大砲。
清朝的腐敗無能，“重陸輕海”導致第一次鴉片戰爭失敗，但虎門銷菸在中國禁毒史上絕對是最精彩的一役。
若你更有探索的熱情，大可以去虎門對岸，去尋訪虎門砲台群的更多零散的砲台遺址。如果你了解了鴉片戰爭的那段歷史，遊歷虎門砲台遺跡，定會讓書本中的歷史躍然眼前。
貼士：虎門鴉片戰爭遺跡與紀念地分佈在虎門三個地方，林則徐銷菸池舊址和虎門林則徐紀念館在虎門鎮口，海戰博物館和威遠砲台舊址在虎門鎮海戰館路，沙角砲台舊址在虎門鎮沙角社區砲台路西；可按此先後順序參觀，三個紀念館均無需門票，但需要網上預約。捕魚台砲台位於現在的一個禁區內，禁止遊客參觀，不要試圖進入。
本遊記部分內容來自作者“行者老湖”出版的《不工作，去海島：粵港澳大灣區的藍色戀曲》一書，未經許可，禁止以其他人名義發布本遊記圖文（包括且不限於截圖、截屏、轉換為視頻等方式）。
