★賞花地點：南寧青秀山風景區
除了“莧菜”，青秀山當然還有別的菜色，例如與霓虹莧同樣被栽植在道路兩側的紫背菜。不過，它可不是莧科植物，而是菊科的菊三七屬植物。這種紫背菜在花壇倒是常見的，但是還真沒有註意過它的花卉，以至於我一直以為它是不會開花的，或者花是十分不起眼的。既然是菊科植物，它的花朵應該顏值不會低。
紫背菜又名紅鳳菜、兩色三七草，多年生草本植物。它的葉片上面是綠色，下面是紫色，所以被稱為紫背菜。既然是菜，當然是可以食用的，嫩葉可以炒食，可以做湯，可以放在火鍋裡面燙，總之就像大多數蔬菜一樣可以做出很多種菜式。在南方，紫背菜一年四季都可以種植，全年可以採收。春季五六月份和秋季九十月份的時候產量最高，大概七到十天就可以採收一次，堪稱是高產蔬菜了。採摘的時候掐個頭，還可以繼續萌發出新的枝梢。
它的莖和葉富含水分，一般都是鮮用的，但也可以曬乾食用。按理說，南方的氣候是可以四季栽種的，完全沒有必要食用乾菜，除非曬乾以後別有風味。在江南的超市也有紫背菜出售，不過我們稱之為觀音菜。它含有很高的鐵、銅、鋅等微量元素，維生素C的含量也比較高，還含有黃酮甙成分，可以延長維生素C的作用，減少血管紫癜，提高抗寄生蟲和抗病毒的能力。有一段時間還傳說紫背菜有補鐵的功效，用它炒豬肝的話能夠有效改善貧血症狀。因此，在江南上市以後還頗受歡迎。要說紫背菜炒豬肝能補血，倒也不能說是謠傳，因為豬肝本身就是補血的，和紫背菜倒是沒有什麼太大的關係。
不過它的味道有些獨特，愛它的人極愛，用蒜頭拍碎先炒香再下菜，說是清香撲鼻、鮮嫩可口；而不愛的人也極少隔三差五把它端上餐桌，銷量畢竟不能和青菜、莧菜、空心菜、生菜等江南傳統蔬菜相比。
做湯的話加入兩個鹹蛋，先加蛋黃大火滾沸五分鐘，再下紫背菜滾沸至熟，最後改文火放入鹹蛋白，調入少許香油即可，味道還是不錯的。在南方的餐桌上，這道菜也是比較常見的，烤魚裡配的蔬菜似乎也少不了它的身影。
不過紫背菜不宜多吃，因為它含有吡咯里西啶類生物鹼，長期食用的話對肝臟不好。其實菊三七屬的植物里普遍都含有吡咯里西啶類生物鹼，在動物身上做的毒性實驗表明，這種生物鹼具有強烈的肝毒性，可以導致肝硬化，還可能導致原發性肺高壓，此外還可能會致癌。在缺水的環境中，這種生物鹼可以被破壞，所以，生食和涼拌還是盡量不要吃為好。即使高溫炒食，也不宜天天食用。
不過栽植在景區裡的紫背菜，是當作觀葉植物來配置的。與一些稍高的植物配在一起，形成錯落有致的層次感。微風吹過，紫背菜便興奮地搖動葉子，露出背面的紫色，在綠浪裡翩然起舞。
