★賞花地點：南寧人民公園
在人民公園再次看到虎刺梅的時候，我立刻為自己的錯誤認知找到了絕佳的理由：“看到了吧，虎刺梅們就是和仙人類植物們生長在一起的，無怪乎我把它當成沙漠植物！”
可不是嗎？不管是溫室外，還是溫室內，這片規模不大的沙漠上都生長著虎刺梅。所以，難怪我會一直把虎刺梅當成沙漠植物對待，誰讓栽培者們就喜歡把它栽種在沙漠裡嘛！
說實施，虎刺梅在這片沙漠裡還是很醒目的存在，因為其他沙漠類植物基本上都是光禿禿的，別說開花的植物少，就是長葉子的都不多。虎刺梅則不同，不僅花期很長，基本上看到它的時候都在開花，而且花朵開得還很好看。
每根枝的頂端，緊緊貼著葉子長出一根細細的桿，每根細桿上都會開出漂亮的紅色花序。這些花序並不是一朵花，而是由許多花朵組成的，或兩朵為組，或四朵為群，或八朵、十朵……反正它們不喜歡孤獨，總是紮著堆儿聚在一起。遠看像一顆顆紅色的寶石，近看則像小姑娘嫣紅的嘴唇，著實可愛。
雖然虎刺梅的名字裡有個“梅”字，其實它和梅花除了同樣是植物以外，真是八桿子打不著邊，它的花型反倒更像貼梗海棠。因此，它才會被花友們稱為鐵海棠吧。
它還有一個別名叫基督刺，緣於它的老枝上長滿了密密的刺。這些刺並不柔軟，而是像鐵釘似堅硬。 《聖經·瓣約·馬可福音》中記載，耶酥被極型處死前，士兵們用長滿尖刺的荊棘編成圈狀冠，戴在他的頭上。這頂用來刺傷耶酥受難的荊冠，從此成為基督教的重要符號，被稱為荊棘王冠，又稱荊棘皇冠，被珍藏在巴黎圣母院。 2019年4月15日晚7 時左右，巴黎圣母院突發大火，至次日上午才撲滅大火，這件重要文物被成功救出。
虎刺梅在溫度稍低的地方越冬，會掉下所有的葉子，只剩下帶刺的桿子。當氣候適宜的時候，會在頂端開出可愛的花朵。然後，長成鬱鬱蔥蔥的花叢。或許，它的名字裡有個梅字，就是因為這種骨氣吧？其實虎刺梅作為熱帶作物，是經不了霜雪的。北方如果要養牠的話，需要在室內越冬，大抵都是栽在花盆裡的。
不過，儘管有著較高的觀賞價值，但虎刺梅不適宜擺放在臥室裡。因為它的體內有多種促癌物質，放在臥室的話容易引發鼻咽癌等。不知道這種說法有沒有科學的依據，至少我是不敢把它養在室內的，甚至因為它尖利的刺，沒敢養牠，雖然它對栽種的要求並不高，很容易養活。繁殖也很容易，剪段枝扦插一下就就能成活。我對虎刺梅始終抱著可觀賞不可栽植的態度，但很多花友們家裡是養著虎刺梅的，也許虎刺梅致癌的說法並不能成立吧，人家還有多種藥用價值呢。在花市裡，還有賣虎刺梅的呢！
