★賞花地點：南寧人民公園
人民公園的蔭生植物園真是蔭生植物的寶庫，儘管時值冬季，在湖畔的草坪上還是盛放著五顏六色的花朵，把這片公園中的園林妝點得如同春天。
馬利筋是萬紫千紅中並不算太起眼的一種花卉，不過它的分佈在植物園中還算比較廣的，林邊草坪、石旁溪畔，似乎都有它們的身影。或單株孤植，或成叢成片，或與其他花卉植物共同組成花境，都別有一番風味。
初見馬利筋的時候，我以為它是多年生的草本植物，因為它的葉子細細長長，但是莖干比較纖細。後來才知道其實人家是常綠的多年生小灌木，株高也就一米左右。不過也有人說它是灌木狀的草本，大約也是像我這樣誤會了吧。
馬利筋的原產地是拉丁美洲的西印度群島，如今早已經在世界各地的熱帶和亞熱帶地區廣泛種植。在我國，廣東、廣西、雲南、貴州、四川、湖南、江西、福建、台灣等省區均有栽培。好吧，江蘇省在江西和福建以北，中間還隔著一個浙江省，難怪馬利筋不見露地栽培了。畢竟，馬利筋喜歡和原產地相似的氣候環境，例如溫暖而濕潤的氣候。說到江南，雖然有小橋流水，有杏花春雨，冬天還是挺冷的，確實不適合馬利筋這種熱帶作物生長。
馬利筋的屬名Asclepias和西方著名醫神艾斯克里皮雅斯同名，既然帶上醫神的名字，那就是說，這種植物是可以入藥的。確實，馬利筋有清熱解毒、活血止血、消腫止痛的功效，主治骨蒸、四肢浮腫、淋痛、月經不調、扁桃腺炎、肺炎、支氣管炎、膀胱炎、骨折、惡瘡、止血及驅蟲等，藥用價值還是挺高的，用途也挺廣泛的，也沒有對不起它的屬名了。
不過像大多數有乳汁的植物一樣，馬利筋的乳汁也是有毒的。如果誤食，會引起腫脹、衰弱、發燒、脈膊加快但微弱、呼吸困難等現象，毒性看起來還不低。不單是乳汁，它的其他部位，包括葉子、花等，都有毒，只是毒性稍低一些而已。
植物界也是很神奇的，即使全株有毒的馬利筋，居然也是蝴蝶的蜜源植物，有一種蝴蝶的幼蟲也喜歡吃它的葉子。據說在它的原產地，有一種王蝴蝶，它的幼蟲吃了馬利筋的葉子之後，渾身會帶著毒素，連鳥都不敢吃這種蟲子。
馬利筋的花期很長，雖然花型不大，但顏色很亮麗。花瓣倒是很正常的形狀，不過花冠卻是往下翻捲的，五深裂，很奇特。
人民公園的馬利筋花都是黃色的，因此又被稱為黃花馬利筋或黃冠馬利筋。其實還有一种红冠的馬利筋更加漂亮，是明亮的朱紅色，副花冠則是金黃色。
據說它的種子更奇特，呈鶴嘴形，成熟以後就會裂開。種子頂端有白色絹質種毛，像降落傘一樣，隨風飄揚，像蒲公英似的，借助風力可以到處播種。人民公園的馬利筋分佈似乎有點分散，不知道是不是因為種子借助風力，所以播灑得到處都是？
