★賞花地點：上海閔行文化公園
如果說醉魚草我們還時常相逢，穗花牡荊卻是在閔行文化公園初次相識。聽到這個名字的時候，我以為是咱們大中國的植物，因為我國以“荊”命名的植物還真不少，最常見也最廣為人知的就是荊條，這也是緣於“負荊請罪”這個成語故事的傳播廣度。誰知道查了一下，原來人家的故鄉是歐洲。
在第一眼看到穗花牡荊的時候，我是愣了愣的。因為這種花和醉魚草頗有幾分相似，都是穗狀花序，也都是紫色的。但第二眼就發現人家分別是不同的，醉魚草的花序帶著一種垂感，彷彿是因為花朵太密而承受不住重量似的。而穗花牡荊則不同，它們一朵朵花序都挺立得筆直，大約花式比較粗壯有力吧。
其實只要看看人家的小花朵，就知道不是醉魚草了。明明是馬鞭科的植物，可是它們的花蕊卻纖細修長，伸展出花朵的高度，因而雖然每一個花序的小花朵不如醉魚草那麼密集，但花型看起來卻更加嫵媚多姿。
春季和夏季的花卉品種很多，顏色也非常豐富，紅的、黃的、白的、粉的、橙的……不過藍紫色以前比較少見，所以近年來這一類花卉十分受人追捧。這種色調最出名的花卉就是薰衣草，一提到這個名字就想到了“浪漫”。鼠毛草也有著相似的顏色，不過因為在香型方面略略遜色，再加上沒有普羅旺斯這個浪漫的地名，自然要比薰衣草低了一頭。馬鞭草的色調要略淺一些，但是它們的花序比較小，非要成叢盛放才會覺得漂亮。
穗花牡荊則不同，相對於這些草本植物來說，它是灌木，高度可達三米。因此，不用扎著堆儿種在一起，獨樹也能盛放出一整片藍紫色。不過閔行公園的這片穗花牡荊還沒有長到這樣的規模，大多都在一米以下。不過成片栽種在一起，花序也開得相當繁茂，難怪人們把它稱為“樹狀薰衣草”，雖然人家從植物的科和屬來說，跟薰衣草半毛錢的關係都沒有。不過若論花色和花型，倒還是有幾分相似，但是薰衣草獨特的香氣，卻是一般花卉都望塵莫及的。穗花牡荊的香氣很淡，要湊得很近才能夠嗅到，不得不說是一種小小的遺憾。但是摘一片它的葉子捻碎，那香氣便十分濃郁了。也因此，會有一些人把它叫做“香香花”，這大概是不知道這種植物的學名而隨意起的名字吧。
藍色的植物在造景中頗受歡迎，尤其是夏天，這種顏色在視覺效應上，頗能給人一種清涼的感覺。不過因為是落葉灌木，所以一般與常綠植物搭配，在花境和庭院的造景中還是相當出色的。
可能是引進的時間比較晚，穗花牡荊在公園還相當罕見。其實這種灌木適應性極強，能夠耐乾旱瘠薄，耐鹽鹼，耐寒性強，所以不管華北西北，還是華中華東，或是華南西南，都可以栽培。
