蘇堤是北宋著名文人蘇軾（蘇東坡）第二次來杭州當官時指揮20多萬人利用疏浚西湖時挖出的葑草和淤泥堆積而成。蘇東坡主持修築的堤岸，大約是日後南起南屏山麓、北至棲霞嶺下這一條堤岸的雛形。南宋（13世紀）以來，“蘇堤春曉”就是“西湖十景”之首。長堤臥波，貫通了整個湖的南北兩側，給西湖增添了一道嫵媚的風景線。元代又稱之為“六橋煙柳”而被列入錢塘十景，足見它自古就深受人們喜愛。
後人為緬懷他，稱此堤為“蘇公堤”，簡稱“蘇堤”。南宋年間，在堤上先後闢建了亭台樓閣，成了湖上游覽的喧鬧之地。 1988年，在堤的南端建起了杭州蘇東坡紀念館，內有蘇東坡雕像和蘇東坡歷史資料展廳。
蘇堤舊稱蘇公堤，是一條貫穿西湖南北風景區的林蔭大堤，現長2797米。堤上有映波、鎖瀾、望山、壓堤、東浦、跨虹六橋，古樸美觀。
蘇東坡曾有詩云：“我來錢塘拓湖綠，大堤士女爭昌豐。六橋橫絕天漢上，北山始與南屏通。 ”
上面蘇堤春曉四個字是康熙所書寫的，不過由於文革那場浩蕩，十塊康熙題寫的御碑只剩蘇堤春曉、曲院風荷、南屏晚鐘這三塊碑，也有人說只有兩塊是，具體我不大清楚，反正除了這兩三塊，其他的都是文革後重新立的。
堤旁遍種花木，有垂柳、碧桃、海棠、芙蓉、紫藤等四十多個品種。每當寒冬一過，春風吹拂，蘇堤便猶如一位翩翩而來的報春使者，楊柳夾岸，艷桃灼灼。
蘇堤上的六座石拱橋，如橋頭所見，各領風騷：映波橋與花港公園相鄰，垂楊帶雨，煙波搖漾；
鎖瀾橋近看小瀛洲，遠望保俶塔，近實遠虛；
望山橋上西望湖西諸山，峰巒疊嶂，如水墨山水畫，且近景有丁家山嵐翠可挹，遠景有雙峰插雲巍然入目；
壓堤橋居蘇堤南北的黃金分割位，舊時又是湖船東來西去的水道通行口，“蘇堤春曉”御碑亭就在橋南；
東浦橋有理由懷疑是“束浦橋”的訛傳，這裡是湖上觀日出最佳點之一；
跨虹橋看雨後長空彩虹飛架，湖山沐暉，如入仙境。
2011年6月25日電 接近北京時間6月25日凌晨零點，正在巴黎召開的第35屆世界遺產大會將“杭州西湖文化景觀”列入《世界遺產名錄》。成功申遺的西湖，也是中國第41處“世界遺產”。
蘇堤，它擁有“康熙欽定，乾隆題詩”的真跡；它自帶“間株楊柳間株桃”的景緻；它中分西湖，左右兼顧全湖美景。
人行蘇堤上，心在畫中游，身我兩忘，不虛一行。