《曆書》有云：“春分後十五日，鬥指丁，為清明，時萬物皆潔齊而清明，蓋時當氣清景明，萬物皆顯，因此得名。”
清明節，又稱踏青節、祭祖節。相傳它起源於古代帝王將相“墓祭”之禮，後來民間亦相仿效，於此日祭祖掃墓，歷代沿襲，便成為了中華民族一種固定的傳統文化。清明節節期在仲春與暮春之交，源自上古時代的祖先信仰與春祭禮俗，兼具自然與人文兩大內涵。
清明既是“二十四節氣”之一，也是傳統祭祖節日。 “二十四節氣”是上古農耕文明的產物，它與乾支時間以及八卦等是聯繫在一起的，有著久遠的歷史源頭。
清明時節除了祭祖緬懷，春回大地之時，自然界到處呈現一派生機勃勃的景象，正是郊遊的大好時光。人們乃因利趁便，掃墓之餘亦一家老少在山鄉野間遊樂一番。
踏青這種節令性的活動，在我國有著悠久的歷史，據《晉書》記載：每年春天，人們都要結伴到郊外游春賞景。踏青風俗至唐宋尤盛。據《舊唐書》記載：“大歷二年二月壬午，幸昆明池踏青。”其源泉是遠古農耕祭祀的迎春習俗，這種農耕祭祀的迎春習俗對後世影響深遠。
放風箏也是清明節一大習俗，每逢清明時節，人們不僅白天放風箏，夜間也放。夜裡在風箏下或風穩拉線上掛上一串串彩色的小燈籠，像閃爍的明星，被稱為“神燈”。過去，有的人把風箏放上藍天后，便剪斷牽線，任憑清風把它們送往天涯海角。
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