歐洲的意大利威尼斯是世界著名的水運之都，以發達的水上運輸系統而成為歐洲最具影響力的城市之一。全球各地的水鄉都以威尼斯為標杆，比如我國蘇州市對外就是以“東方威尼斯”來宣稱。在我國也有一處最有水鄉氣息的千年古鎮，以發達的水運系統通江入海發展為頗具影響力的城鎮，可與當時的威尼斯相提並論，而這個古鎮就在東方威尼斯的蘇州境內。
江南水鄉幾乎都擁有千篇一律的面孔，不告訴古鎮的名字，讓你去說出某個古鎮的名字估計很難，就算是生活在江南水鄉人都不見得會快速而精準地分辨出。比如這個場景到底是在哪裡？烏鎮？西塘？同里？甪直？周莊？還是錦溪？這個地方就是本文要介紹的中國最具水鄉氣息的古鎮了，具有近千年的生活歷史了，水運系統頗為發達，可以通江入海，是真正意義上可比肩威尼斯水城的古鎮。你能在第一時間出這個古鎮的名字嗎？
我想可能有很多人都已經猜出這是哪裡了，沒錯！這就是蘇州境內的周莊了。早在900多年前就已經有居民生活了，至今還有土著人。周莊作為中國第一水鄉，不止是因為發達的航運系統，還有充滿了江南人家生活的氣息。有人說江南水鄉古鎮多的去了，為何周莊能成為第一水鄉？至於這個答案我不想說也無法回答，還是親身前往遊覽一番方可領略到。
周莊地處蘇州崑山與吳江交界地，溝通了我國最富庶的地區，北臨長江，南接浙江湖州、嘉興，西靠太湖，東臨上海。將蘇南最發達的蘇錫常的太湖、國內長江航運、上海等地的水上運輸緊緊的聯繫在一起，成為國內唯一可以通江入海的古鎮，發達的水運系統成就了周莊舉世無雙的繁華。水上運輸的便捷性將聯繫了國內最富庶的地區以及大都市，像周莊這樣的古鎮國內還真的不多。
周莊多條運河的兩側都生活著當地人，這些當地人祖先最早可以追溯到明清時期。祖祖輩輩都生活在這樣的古鎮裡，其實並不是孤獨寂寞，相反更加熱鬧。這裡的居民可以通過發達的水運前往周邊大城市，像走街串巷那樣平常。隨著內河運輸的衰落，古鎮內的古民居顯得有一些冷清，可是古鎮的生活氣息依舊很濃厚，如果喜歡這種感覺不妨到此留宿幾晚，興許你會喜歡這種生活氣息。
大型的對外水上運輸雖然已經不復存在了，可是到周邊小城鎮還是可以的。加上最近幾年旅遊業的高速發展以及歷史文化名城的挖掘，這些看似本應該被淘汰掉的古鎮卻帶來了新的發展生機。隨著古鎮旅遊的開發，這些生活氣息的元素還保留著，遊覽古鎮就像進入生活化的博物館一樣栩栩如生。
周莊的石橋很多，雙橋是這裡的歷史文化代表。可以毫不誇張的說，周莊的橋可以以文化遺產來描述了。處處可見的石橋不僅是周莊靚麗的、不可或缺的風景線，還承載著與西方威尼斯水城相提並論的輝煌歷史記憶。周莊這個集鎮的功能相當齊全，船隻可以通達每個地方，而人則可以通過石橋徒步到每個區域，周莊的橋就是發達的水運系統的見證者。
昔日的繁華成就了不一樣的水鄉韻味，無論是在石橋上還是在河邊看到的都是宛如畫卷般的風光，這種風光充滿了生活的氣息，也充滿了古鎮的韻味。遊覽周莊會給人不一樣的體驗感，難怪世人會給這個古鎮以“中國第一水鄉”的雅稱呢！
如果說這個古鎮到底有多大，其實很難回答。因為說它大它也不大，說它也小也不算小，所以很難回答周莊到底是大還是小這個問題。周莊古鎮擁有大城市所有的配套設施，不止是商店、藥舖、學校、餐館等等，還有就是每家每戶門口都有沿河石階，可以淘米洗衣也可以充當上下車的碼頭，在周莊乘船行駛是太普遍的現象了。在900年前的周莊更是繁華至今，可以遙想當年的水運風采！
夕陽西下的周莊南湖美的很浪漫、美的溫情！江南水鄉的周莊，彷彿是自己前世生活的地方，充滿了家的感覺，我不知道你們有沒有這種感覺？
入夜的周莊充滿了寧靜之美，寧靜之美中也帶著絲絲的繁華氣息。選擇一條船隻夜遊周莊古鎮，感受運河兩岸生活的場景，這種感覺實在是太有味道了。中國第一水鄉的周莊，生活氣息與古鎮韻味交相呼應，讓南來北往的過客們陶醉於此！
