上個月有朋友相約：9月27日到10月2日有沒有空？我們一起去蘇州黎里古鎮參加一個當地的梨花節。當時頭腦中第一反應是“啥？梨花節？”梨花通常不是在春天開花嗎？秋天去參加梨花節？莫不是當地培育出了秋天開花的梨花，當時就覺得非常有趣，於是便答應了下來。
後來9月27日到了黎里古鎮之後，我們並沒有看到想像中的梨花美景，反則觀看了大量的山歌、吳歌、戲曲表演，這才晃然明白，這裡的梨花並不是想像中的梨樹之花，而是梨園之花，加上黎里古鎮以前曾用名梨花村，所以這個沒有梨花的梨花文化節也說得過去了，沒文化真可怕，差點鬧笑話。
參加了沒有梨花的梨花節，我們便在黎里古鎮遊玩了幾天，參觀了著名的柳亞子故居、端本園、週宮傅祠、六悅博物館、徐悲鴻美術館、東聖堂等景點，品嚐了辣雞腳、套腸、蘇式月餅、油敦等當地特色美食，在這些景點與美食之中，其中有一種美食讓我記憶猶深，那就是海棠糕。
剛吃到海棠糕這個名字的時候，頭腦中給出的畫面它應該是用海棠為材料做成的糕點，就像雲南的鮮花餅一樣，應該既有特色，又很好吃。然而當我們真正了解之後發現，我們的理解大錯特錯，就像魚香肉絲沒有魚、老婆餅裡面沒有老婆一樣，海棠糕裡面也沒有海棠。
“居名之首、勾糕之實”的海棠糕，用花卉揚名，在傳統點心中較為少見。海棠花被譽為“國艷”，享有“花中仙子”之美譽。蘇東坡、唐伯虎等都以詩對海棠寄託著綿長的愛憐。在中國傳統庭院培植或佈景中，海棠與玉蘭、牡丹、桂花交相輝映，盎然成趣，形成“玉棠富貴”的意境。以海棠名糕，顯現的糕點果腹初心，追求的是美好盛茂之情。
海棠糕與海棠沒有關係，它的得名卻是源於外觀形似一朵盛開的海棠，第一口品的是粉糕脆軟盈香、果絲甘味甜鮮，那焦黃的面皮，比“蛋糕”有韌性，又無“煎餅”的密度，極具地方特色。
海棠糕裡面放有豆沙餡，但卻不像流沙包餡的噴湧順流，生怕燙嘴，也不似青團內豆沙餡的凝聚油滑，需一口口分離，海棠糕的豆沙餡稍有凝流，卻又可含在口中，在舔齒攪舌中，享受清盈、滑潤、回味之美。
海棠糕的做法是將麵粉、酵粉用冷水調成漿狀，在特製模具裡刷上少許食用油，然後注入面漿，放入豆沙等餡料，再用面漿蓋面，加上豬油丁、瓜子仁、芝麻等等，蓋上撒有白糖的鐵板放在煤爐上烤熟即成，後面撒的白糧需烤出焦糖味，焦而不糊，恰如其分，方才香甜可口。
海棠糕不像油墩，有著傳奇的典故，關於它的由來並無確切記載，也難以考證，然而製作海棠糕的匠人匠心元是無可置疑。海棠糕賣相出眾，猶如海棠花淡雅所賦予的溫文爾雅感覺，所以老闆的生意一直很好，遊客多的時候還需要排隊。
梨花節沒有梨花，海棠糕不見海棠，可這又有什麼關係呢？前者蘊含深意，大受遊客和當地人們的喜歡，過節的晚上，萬人空巷、觀者如雲；後者深得人心，並不是每個地方都能買到，遇見即是口福，嚐到便是難忘。
