【枸杞島滬蘇遊】10.七里山塘老街行，姑蘇容顏依舊在
10月31日下午，導遊帶著我們在山塘街的一個園子裡聽蘇州評彈。
排著隊進園子，每人領一個一次性紙杯（紙杯裡有一個小茶包）和幾包小點心，落座後欣賞這個小園子，也有小橋流水，亭台樓閣，人造的仙氣——水霧瀰漫，繚繞四周。園子裡有幾棵掛著果的石榴樹。
喝著茶，拍著照，不一會評彈演員上台了，一美女加一帥哥，美女穿旗袍，帥哥穿長袍，琵琶彈起來，吳儂軟語唱起來，柔柔嫩嫩，把江南水鄉水的清韻味滲入到彈詞絲弦音韻的骨髓裡，化作評彈的靈魂。
蘇州評彈是蘇州評話和蘇州彈詞的總稱，它採用以蘇州話為代表的吳語方言徒口講說表演的漢族曲藝說書形式。蘇州評彈產生並流行於蘇州及江、浙、滬一帶。評彈的歷史悠久，比較經典的蘇州評彈有：《杜十娘》《蘆蕩情思》、《三笑》、《倭袍傳》、《描金鳳》、《白蛇傳》、《玉蜻蜓》、《珍珠塔》等等。蘇州評彈是能登上維也納音樂大廳的高雅節目，2006年，蘇州評彈入選第一批國家級非物質文化遺產擴展項目名錄。
印像中是帥哥唱一首，美女唱一首，兩人合作彈唱一首，熟悉的《好一朵茉莉花》用吳儂軟語唱來有點纏綿，把你帶入白白嫩嫩的世界，表演時間也就20分鐘左右，收費70元，有點小貴。
自行遊覽七里山塘，其實是一條商業古街，全長七里，故有“七里山塘”之稱。在蘇州眾多的街巷之中，名胜山塘街，被稱譽為“姑蘇第一名街”。一是它有1100多年曆史，由白居易在蘇州做官時主持修建的，二是它的格局具有最能代表蘇州街巷的特點，三是它與許多名人、名事相關。
來到“七里山塘”，就必須得說起另一位大詩人，若是沒有他，就沒有這“姑蘇第一名街”。此人便是唐朝大詩人白居易。在七里山塘的中間段，依然有白居易故居，供後人瞻仰。
（此圖來自網絡，順緻謝意）
據說，當年白居易從杭州調任蘇州任蘇州刺史，為了便利蘇州水陸交通，開鑿了一條西起虎丘東至閶門的山塘河，河邊修建街道修建道路，稱為“山塘街”，山塘河和山塘街長約七里，故而人稱“七里山塘”。乾隆游江南時，到七里山塘曾御筆書寫“山塘尋勝”。乾隆皇帝對七里山塘可謂是情有獨寵，所以，回到京城後在頤和園後湖仿照七里山塘的模樣修建了蘇州街。
這條街，曾經住著江南四大才子之首的唐寅唐伯虎。唐寅一生坎坷，卻性情豁達。
有人說，想了解一座城，就去那座城市的老街走一走，那裡有一座城市歲月的痕跡，是一座城曾經與現在的融合，走在老街，能清楚地看到當地的生活氣息，感受當地的人文氣息。
何謂老街？著名作家馮驥才說：“城市是有生命的，所以我們結識了一個城市之後，總會問一問這城市的由來。有的城市沒有留下童年的痕跡，它的歷史僅存於空洞的文字記載中；有的卻活生生地遺存至今——這便是城中的老街。”
山塘街在閶門又與大運河相通，所以自唐代以來就一直是商業貿易的中心。曹雪芹《紅樓夢》第一回則乾脆把山塘街、閶門一帶稱為“最是紅塵中一二等富貴風流之地”。
美麗的山塘風光引英雄折腰，像清朝乾隆皇帝就對七里山塘情有獨鍾，他御筆書寫的“山塘尋勝”御碑亭至今保存完好。
山塘老街全長360米。雖僅有七里山塘的十分之一，卻是山塘的精華所在，被稱之為“老蘇州的縮影、吳文化的窗口”。有民歌唱道：“上有天堂，下有蘇杭。杭州有西湖，蘇州有山塘。兩處好地方，無限好風光。”
山塘古鎮邊的建築是典型的江南風格，白牆黑瓦，濃重的黑白搭配，給人很強的視覺衝擊力，就如一幅濃重的中國水墨畫，當然，它也能更加的提醒遊玩的人們，這是江南水鄉。路全是青石鋪成，沿著河道一直延伸到遠處，低頭處，石階上深深地刻上了歲月的烙印。
老街重現了當年山塘的繁盛，店肆林立、會館齊聚。既有蘇州老字號采芝齋、五芳齋、乾生元等小吃店；也有吳韻茶莊、蘇州桃花塢木刻年畫、紫檀木雕、石雕、刺繡等特色商舖。
沿路而行，一座座古橋橫跨河面，這些石橋都很有年頭了，你看那橋上欄杆的石頭已經被風雨吹打的有點斑駁，橋面上的石階也深深地刻上了歲月的痕跡，坑坑洼窪的，站在橋上，眺望遠方，彎彎的河道在蜿蜒的屋舍的陪伴下伸向遠方。
河水微微綠色，兩旁浸水的石階青苔已經鋪滿，顯露出河道的久遠。烏蓬遊船慢慢悠悠劃過，帶出一道道水波，沖刷著河岸，算是打破這河的寧靜和安謐。
山塘河穿橋而過，小橋流水人家，此地盡顯江南水鄉之美，船夫搖船於湖中，商舖均林立於湖兩側，小橋安臥，傍水人家。真乃君到姑蘇見，人家盡枕河。
一眼望去，整條街都是歷經歲月風蝕的古老木屋，屋簷掛滿了一串串大紅燈籠，腳下，是幾百年來風雨剝蝕得粗糲的石條。慢慢走入街道，置身於人流之中，彷彿行走於唐宋。
而這裡，也正是古姑蘇城最繁華的部分。
山塘給我的第一感覺是熱鬧，比平江路還要熱鬧，吃的東西很多。沿著山塘老街一路步行。街兩邊的商舖陳列著各式蘇式糕點，海棠糕、芡實糕、梅花糕……這一段店鋪最為密集，匯集了各種工藝品店和小吃店，還有玉涵堂、安泰救火會、通貴橋、蘇州商會博物館、古戲台等主要景點。
像中國很多古鎮、老街一樣，山塘街也未能免俗，商業化氛圍比較濃，所幸老街的建築依舊原汁原味，無不流露出歷史的痕跡。適合人少的時候靜靜感受。
（2016 2020/11/20）
