人們喜歡用一道菜來定義一座城市的風味，如今，作為常熟特色飲食的代表符號之一，食客能在王四食品所品嚐到的已不僅僅是一種味道，更是一種文化，一份回憶。作為第八代傳承人的周錦平也始終堅守著常熟味道的固有底色，用最傳統的方法，呈現出自始不變的常熟老味道，成為常熟百姓一代又一代心頭永遠的經典。
每一道地方名菜都是從各自城市的風土人情中孕育而出，為外來食客展示著此地的本真之味。提及常熟，人們便自然想起“叫化雞”這一金字招牌。王四酒家憑藉這道絕味聲名大振，不僅常有村夫野老駐足小酌，也招來不少文人雅士把盞詠觴。張鴻、黃謙齋、金叔遠、趙古泥等當地名士亦為店中常客，1947年宋氏姐妹光顧品味之後更是讚不絕口，各家媒體紛紛報導，自此知者更多，近悅遠來，酒家生意愈發興隆。
它選料講究，工序複雜，外包荷葉、細草捆紮，用泥糊作繭狀，手工煨烘，總計十個小時方能完成，製作起來費時耗力，在追求效率的時代，這考驗慢工細活的烹飪流程似乎有些過於繁瑣，也有很多人建議略作精簡，借助烤箱縮減製作時間，但周錦平認為，這種獨特的製作工藝正是“王四叫化雞”傳承百年而不可割捨的魅力，如果捨棄了這份堅持，便再難呈現那一份地道的常熟風味。
自創立以來，王四酒家走過了一個多世紀的傳承歷史，在這百年裡，隨時間而變的不只有日新月異的城市建設，還有更迭變換的菜品口味。
為了在當下仍能鮮活傳承老一輩留下來的烹飪技術，周錦平以傳統製作方式為基底不斷探索，無論是製作技藝還是原料選取方面都進行了許多的創新和改良。
叫化雞選料必是散養十個月以上的三黃草雞。以火腿、蝦仁、干貝、香菇、冬筍等八寶餡料填充，缺一不可。連食用之前敲開黃泥這件小事都賦予了它一些獨特的講究：一敲闔家幸福，二敲身體健康，三敲事業興旺，每一下都寄託著對美好生活的嚮往。
談及這道已列入江蘇省級非遺項目的常熟名菜，周錦平眼中傳遞出作為一個手藝傳承人的堅定和自豪，“一生做好這一道菜就夠了。我這十幾年來一直研究叫化雞，始終在想如何在保留原有工藝和傳統魅力基礎上，讓它的口味更能滿足現代消費者的需求。”
正是傳承人的擔當、對傳統手藝的堅守和順時而變的匠心獨運，才讓這一份經典常熟風味經久不衰。
滄海桑田，歲月沉浮，作為常熟數一數二的百年品牌，王四酒家始終不曾輕視對技藝的傳承，周錦平堅持：“食物無法脫離腳下的土地，只有最地道、最傳統的東西保留下來，才能更好地守護這一份常熟味道。 ”
飲食改良是為了順從現代人的生活方式。但真正屬於一座城市的滋味，其實根植於城市的土壤命脈，滋養著生長在這片土地的人們。
這種世代相傳的味道更像是一座城市的私藏，只有深入市井街巷，走過這座城市的歷史變遷和世事滄桑，才能更深刻的品得這美食之中的生活真味。