★賞花地點：蘇州常熟尚湖
出得拂水山莊，便能看到艷若桃李的海棠林。這片林子栽種的都是垂絲海棠，花朵繁密地掛在枝頭，把枝乾和新葉都遮得密不透風，滿眼都是嫵媚的艷粉色。
王仁裕在《開元天寶遺事》中提到，唐玄宗曾經把楊貴妃比作會說話的垂絲海棠，可見唐玄宗對垂絲海棠的喜愛。大約是因為貴妃的妍態，與垂絲海棠的嬌媚有異曲同工之處吧？不過，帝王之愛，最終還是愛而不得。楊貴妃這株專寵后宮的美人，再善解風情，再是一朵嬌豔的解語垂絲海棠，最終也不免被縊死在馬嵬坡，成為兵敗的替死鬼。因此，再看垂絲海棠的時候，便不免帶上了一些悲涼。
在海棠四品中，垂絲和西府的花是開得最繁茂的，相較而言，垂絲海棠的花色更加艷麗一些。花朵們簇生於頂端，花瓣呈現出非常艷麗的玫瑰紅，一朵朵彎曲下垂，彷彿晨起的貴妃，正慵懶地半合著眼。又如溫泉水滑初披裳，遇著玄宗的目光便羞澀地低下頭去。這樣的風情，是純真少女做不出來的。難怪唐玄宗要以垂絲海棠為心愛的貴妃作喻，也唯有那艷冠群芳的貴妃，方能與此花媲美。
春日暖融，風和日麗，微風拂過，那垂著頭的花朵們便隨著風吹來的方向微微顫動，實在很能惹人憐惜。那細細的花梗，著實經不起這滿枝繁重的花朵們啊！
相比較於同屆花季的櫻花和紫葉李來說，垂絲海棠的花季算得上是比較長的了。其實，若是論單朵海棠的話，它的花期也很短。只不過在每朵綻開的花朵後，都會有一群小花苞躲在它的後面，攢著勁兒準備接力呢！因此，當第一批迎著春風的花朵們謝了以後，小花苞們便接著開放了。這樣的此起彼伏，粗心的遊客們便以為海棠的花季還挺長。
遠遠地望去，花開似錦，如密佈著的彤雲，難怪被喻為“國艷”，也被稱為“花中神仙”“花尊貴”的稱號。要說起尊貴，其實海棠花形較小，並不顯得雍容貴氣，不過佔著一個“艷”字，便足以傲視群芳了。
陽光暖暖地落在枝頭，海棠的花瓣便顯得更加艷麗了。那顏色，彷彿被陽光鍍了一邊更艷麗的邊框，每一朵花都嬌豔欲滴。那垂下的花朵像顫動了一下，接著又一下，彷彿想要抬起身子，去迎接春天的暖陽。
海棠林裡的遊客很多，看到這麼大一片艷麗的花林，誰能忍得住與她擦肩而過？穿紅著綠的女人都免不了要與海棠們同框，即使沒有同行者的，也要來個自拍。當然，要給自己加個濾鏡，否則難免會在海棠花面前相形見絀了。
元代著名政治家、文學家張養浩曾說：“對一縷綠楊煙，看一彎梨花月，臥一枕海棠風。似這般閒受用，再誰想丞相府帝王宮？”張養浩辭官後精心作詩，縱情飲酒，面對楊柳輕煙，梨花明月，沐浴海棠清風，哪裡還想再入煊赫的相府王宮？
湖畔楊柳依依，便讓我們臥一枕海棠風，做一個黃粱美夢吧！
