★賞花地點：常熟冠雲橋
第一次見到海仙花的時候，我把它誤認成了錦帶，只覺得這花比錦帶更高大，顏色也更嫵媚而已。後來才知道，雖然海仙花和錦帶花長得差不多，還是同屬忍冬花科錦帶花屬的植物，但人家確實是兩個品種。
海仙花是大灌木，本身植株比較粗壯，比錦帶花高大很多。相對應的，它的葉子也比錦帶花大，要將近一倍的樣子。說到花期，海仙花比錦帶花要更長。
這兩種花都有著漏斗狀的鐘形，彷彿一隻隻小喇叭。不同的是，錦帶花是矮灌木，只有紅色和粉色；而海仙花則是大灌木，要高大得多，都在一米開外，有的可以長到四五米高，花朵的顏色是漸變的，所以一株花樹上往往有紅色、白色、粉色的花朵，非常漂亮，所以還有著“五色海棠”的稱號。
俗話說：“錦帶帶一半，海仙仙到底”，這是對這兩種花花型最直觀的描述，說的是錦帶花的花萼裂片從中間開始往下連合，而海仙花花萼的裂片是直接裂到底部的。因此在花期的時候，就可以很輕易地把這兩種花區別開來。
到了果期，也可以識別這兩種花，錦帶花的種是沒有翅的，而海仙花的種子有翅，像是可以飛起來似的。
既不在花期也不在果期的話，從葉片也可以分辨。錦帶花的腋芽頂端稍稍尖一點，每個腋芽有三四對鱗片，表面比較光滑，主要是橢圓形或者倒卵狀橢圓形，邊緣有波紋；海仙花的葉片比錦帶稍長一些，先端開始稍尖，表面有細小的軟毛。
對於我們這些只愛賞花的俗人來說，只看花朵的顏色就能很簡單粗暴地把它們區分開來了。至於到底有沒有把錦帶錯認為海仙，或者把海仙錯認為錦帶，也不是什麼原則性的錯誤，我們不就是愛看花而已嘛！
從花期來看，海仙花要比錦帶早一些，但因為花期比較長，從春天可以開到夏天，所以它和錦帶也會有花期重合的部分。不過很少看到這兩種花開在一起，大抵是各自各麗，各自錦繡。
北宋詩人王禹偁曾說：“海仙花者，世謂之錦帶，維揚人傳云‘初得於海州山谷間。其枝長而花密，若錦帶然。其花未開如海棠，既開如木瓜，而繁麗裊弱過之。一朵滿頭，冠不克荷。惜其不香而無子，但可鉤壓其條，移植他所。’”可能在以前，錦帶花和海仙花是不分家的，人家本來也是兩姐妹。
從顏值來說，海仙花身材更高大，花色更豐富，淺紅輕白、明紅妖紫，就是春末夏初的一道靚麗風景線。我曾被尚湖畔的海仙花傾倒，而在常熟冠雲橋畔，我再度被海仙花傾倒了。這個季節的花卉並不算多，海仙花算是承接的夏秋之際。雖稱不上一枝獨秀，但也絕對算得上是個中翹楚。
其實，海仙花也是江南比較常見的，第一次見到海仙花是在江陰的朝陽公園，後來就開始關心起這種花卉來了，每屆春末，就開始尋覓它的芳踪。事實上，江南的很多公園都會看到海仙花的身影，草坪花叢、假山湖畔、庭院坡地……或孤植或群栽，盛放著春天的嫵媚，夏天的熱情。
