2021年5月18日，下午，我與夫人參觀完畢朝天宮，打車來到了位於南京玄武區長江路上的江寧織造博物館，就在著名的南京總統府的斜對面。這是一座在江寧織造舊址上建造起來的展示《紅樓夢》歷史和文化的現代博物館，佔地面積1.87萬平方米，建築面積3.7萬平方米，由著名建築學家、兩院院士吳良鏞先生擔當設計。他以“核桃模式”、“盆景模式”為設計理念，將中國山水畫的深遠、高遠、平遠之意境融入其建築風格，把北高南低的建築群盡可能用園林手法加以覆蓋。建築內復建了織造署中原有的西池、楝亭、萱瑞堂、織署戲苑、西堂等建築，從南望北疊疊高起，形成立軸山水之盆景,勾勒出一幅江南山水畫，是現代建築的語言和傳統園林建築結合的經典之作。
江寧織造博物館的設計主題是“白首相見江南”，風格是擬照詩句“三山半落青山外，二水中分白鷺洲”化形而來。它涉及江寧織造府本身的歷史，織造府所轄之織造局的雲錦生產歷史，以及與織造府有密切關聯的歷史巨著《紅樓夢》及其作者曹雪芹及曹氏家族的興衰史。博物館集中展示了一府《織造》、一館《雲錦》、一樓《紅樓夢》、一園《園林》，讓遊人在遊走之中欣賞、研究文物史科，追溯歷史，增長知識，開拓眼界。整個博物館雖然外形極富現代氣息，但內部卻是別有洞天，其中地面建築4層，地下2層，有江寧織造府、曹雪芹紀念館、紅樓夢文學史料館、雲錦博物館、中國旗袍館等，南側有花園。大建築套小建築，上面還繼續疊造建築，實在令人驚嘆，一個江南園林式的都市盆景呈現在我們眼前，在很小的空間裡營造豐富的文化內涵。
我們從北門進入博物館，門廳為“有鳳來儀”廳。 “有鳳來儀”成語出自《尚書.益稷》“簫韶九成，鳳皇來儀”，是古時候吉祥的徵兆。廳南側內景有“敬慎”匾額，複製的是康熙御筆題詞；插屏上是一篇《織造曹君示所賜御書敬賦》，從內容上看是曹璽（曹雪芹祖父）的同僚看過曹家珍藏的康熙帝御書後所作，極盡褒美之詞。
江寧織造廳遴選了近200件珍貴的文物史料，以清代江寧織造沿革為主線，運用多種展陳形式，清晰呈現江寧織造的興衰脈絡，深入闡述江寧織造在江南地區的特殊地位，探尋繁華背後深厚的文化內涵與歷史底蘊。南京官辦織造始於公元三世紀東吳政權所設“織室”。元代設東、西織染局，明代設內織染局，專為宮廷生產絲織品。 “清仍明舊”，順治二年（1645）恢復江寧織局，織造“上用緞匹”。 督理江寧織造初由內務府及工部輪流執掌，康熙二年，改為專差之任，由內務府官員兼任簡補。其銜名初稱“駐紮江南織造郎中”，後改為“江寧織造郎中”，無常品。康熙、雍正年間，曹雪芹的曾祖父、祖父、父親與叔父三代四人相繼任江寧織造近60載，備歷榮衰。
江寧織造局，是織造御用錦緞的主要生產部門，通常分為兩個部分：“織造衙署”，是督理織造官吏駐紮及管理織造行政事務的官署；“織局”，是織造生產的官局作場。康熙時期，江寧織造署四次作為皇帝南巡駐蹕之所。乾隆十六年（1751）正式改建為行宮，規模空前。其建築大致分東、中、西三路，東路為行宮主體建築，從南往北依次設朝房、宮門、前殿、中殿、寢宮等；中路為偏殿，前朝房，後便殿、寢宮等；西路為園林，有戲台、便殿、池塘，山水亭台，草木扶疏，景緻宜人。乾隆中後期，江寧織造署遷址重建，咸豐年毀於戰火，同治間再行重建，直至光緒三十年（1904）裁撤。清朝時期僅南京市區就擁有織機3萬多台，男女工人5萬左右，依靠絲織業為生的居民達20多萬人，年產值達白銀1200萬兩。展廳內有江寧織造府全景模型，展示的是清康熙三十八年（公元1699年）康熙皇帝南巡駐蹕江寧織造府的情景，府門外穿著黃馬褂的御前侍衛呈八字形站崗，院牆外的大街上攤販、行人構成市井畫面。模型背景的大型顯示屏不斷播放著江寧織造府及江寧織造督造的清代龍袍圖文視頻，說明這裡是清代專門製造御用和官用緞匹的官辦織局。
江寧織造從順治二年（1645）江寧織局恢復生產，到光緒三十年（1904）裁撤，江寧織造署存續達260年，幾乎貫穿清王朝之始終。它見證了清王朝由盛而衰的滄桑歷程，其中尤以康雍年間曹氏家族在江寧織造任上近60年的興衰榮辱最為引人矚目。織造署因皇帝數次南巡接駕而聲名顯赫，盛極一時，為後人留下可嘆可追的繁華勝景與無限遐想，而織造機房則造就了中國雲錦工藝的巔峰與輝煌。由於江寧織造官多系皇帝親信，在主管織造事務之同時，還常兼管鹽務、稅關，蒐集地方政情和密奏官員業績政聲，在清王朝政治生活中一度佔據重要地位。一樓東側展廳是江寧織造廳，既有江寧織造府大堂“勤政堂”復原陳列，又有江寧織造府全景模型，還有江寧織造博物館模型，輔以圖文和多媒體展示技術。勤政堂是江寧織造府大堂，匾額為康熙皇帝御筆。展廳內陳設了復原場景：公案後是明清兩代公堂上常見的“海水朝日圖”；公堂地面鋪了巨幅的奢華絲織品，有蟠龍、蝙蝠、福山、壽海等吉祥圖案，非常奢華，估計當年就算是真的江寧織造府也不夠格用這樣的紋飾。
曹璽曾在江寧織造府中建造一所花園，園中築有一亭，亭旁植有曹璽從燕子磯移來的楝樹，故名其亭為“楝亭”。至其子曹寅時，府中西花園“楝亭”已成為當時南京文人的活動中心。康熙三十四年（1695）秋天，能詩擅畫的廬江郡守張純修（見陽）拜訪曹寅，曹寅便邀江寧知府施世綸相陪。相談十分投機，三人就秉燭於楝亭夜話。張純修即興作畫，然後三人分別題詠。畫面有棟樹叢竹、房舍文石、夜月蒼涼、庭院岑寂，屋內置燭台，三人共話，一小僮侍於側。卷首有若干印章，卷後有曹寅、張純修、施世綸、顧貞觀、王概、王蓍、王方岐、姜兆熊、蔣耘渚、吳之（馬錄）、李繼昌題詩。 《楝亭夜話圖》今藏吉林博物館。
《康熙南巡圖》記錄康熙皇帝“南巡盛典”，當時康熙帝下令全國范圍選拔繪畫能手繪製，“畫聖”王翬楊晉等多位畫家歷時六年方告完成。 《康熙南巡圖》所繪內容為康熙二十八年皇帝第二次南巡的場景。正本繪製前，先繪有稿本十二卷，呈康熙帝御覽欽定後，再繪製正本十二卷。 《康熙南巡圖》是以康熙皇帝南巡為題材的大型歷史圖卷,共十二卷,總長213米。其展現了康熙帝第二次南巡（1689年）從離開京師到沿途所經過的山川城池、名勝古蹟等。所繪人物萬餘個,牛、馬、犬、羊等牲畜數千,江河山川、城池衙署、衢街閭閻、典當商行應有盡有。畫家在描繪時,將皇帝南巡所經過的地方和事情如實地表現出來,另一方面又大量地反映了當時的一些風土人情、地方風貌及經濟文化景象,從側面反映了當時的社會生活和人民的生產勞動。畫卷中，康熙皇帝由北京出發，經山東入江蘇，到蘇州、南京，再到杭州，最遠渡過錢塘江，到達紹興。該畫原藏清宮，後散佚，今第一卷、第九卷、第十卷、第十一卷、第十二卷現收藏於故宮博物院，第二、第四卷現收藏於巴黎Guimet博物館，第三卷現收藏於紐約MMA，第六卷現收藏於美國鳳凰城，第七卷現收藏於加拿大Alberta大學。目前國內可確定的《康熙南巡圖》稿本僅存三卷半，其中較完整的三卷，分別藏於北京故宮、南京博物院和瀋陽故宮，而另外半卷殘本，則由私人藏家收藏。
在展廳中有動態的《康熙南巡圖》，運用巨幅屏幕，根據當年宮廷畫家創作的《康熙南巡圖》再創作的動畫長卷，高2.4米，長30.7米，多台投影儀無縫對接。動態再現了一年四季紫金山、玄武湖等景點，繁華的市井生活，大校場演武的場景，其中有皇帝在三山街巡街的場面栩栩如生，他身後還跟著大臣和衛士，路兩邊是持槍肅立的武士和看熱鬧的百姓。白晝、夜晚以及春夏秋冬悄然更替，忽而春光明媚、柳青水碧，忽而大雪紛飛、天凍地寒，只見車水馬龍、市民百態，帝王出巡，氣勢威嚴。
康熙三十八年玄燁第三次南巡是六幸江寧中規模最大的一次，也是曹寅四次接駕的首次。康熙駐蹕於江寧織造之署，玄燁為了籠絡江南士子，特地到明孝陵祭奠，並親題“治隆唐宋”四大字，稱頌明太祖朱元璋治國功業超過了唐太宗李世民和宋太祖趙匡胤。又因為他想提高曹寅的地位，因此他把製匾和勒石的任務都交給曹寅。這反映了康熙和曹寅的關係非同尋常。次碑現在明孝陵。
從順治二年江寧織局恢復生產，到光緒三十年停各織造，在260年的歷史中，江寧織造署見證了一任又一任江寧織造郎中的更選起伏。康熙二年（1663年），江寧織造一職由內務府官員皇室包衣曹璽擔任。曹璽既是漢人，又是加入旗籍的皇室家奴，其夫人孫氏是康熙幼年的教養嬤嬤。據傳康熙幼年曾出痘疹，由孫氏帶養撫育、悉心照料，故康熙對曹家恩寵備至。曹家在江南不僅為管理織務，還承擔了溝通滿漢，增進清朝統治的職責。曹璽病故後，曹寅繼承父職為江寧織造。其後，曹顒、曹頫又連任江寧織造十多年。在曹氏家族的苦心經營下，江寧織造署在曹寅任職期內達到全盛。曹寅身兼欽差重任，辦事得力，深受康熙帝寵信。康熙六次南巡，五次駐蹕於江寧織造署。皇帝的信任與恩寵賜予了江寧織造署無尚的榮耀。江寧織造署的獨持地位也日益凸顯，成為清政府在江南地區的重要政治機構和文人雅集的重要場所，對南京乃至江南地區文化的發展產生了深遠影響。直至雍正五年（1727年）曹家被查抄，第二年舉家北返，曹家在江南共65年，這是曹家的興盛期，也是江寧織造府的輝煌期。咸豐三年（1853）二月太平天國攻占南京，八府塘織造署及漢府織局均毀於戰火。同治四年（1865）五月，清政府重建織造署。光緒元年（1875）朝廷下令停各織造，光緒三十年（1904）終撤江寧織造。江寧織造署也隨著清王朝的沒落而湮滅於歷史長河中。
南京云錦始於南朝而盛於明清，是至善至臻的中國傳統工藝美術珍品，南京云錦是南京傳統的提花絲織工藝品，是南京工藝“三寶”之首。南京云錦與成都的蜀錦、蘇州的宋錦、廣西的壯錦並稱“中國四大名錦”，與蘇州緙絲並譽為“二大名錦”。在古代絲織物中“錦”是代表最高技術水平的織物，而南京云錦則集歷代織錦工藝藝術之大成，位列中國古代三大名錦之首，是元、明、清三朝均為皇家御用貢品，皇家衣飾的主要用料。因其豐富的文化和科技內涵，被專家稱作是中國古代織錦工藝史上最後一座里程碑，公認為“東方瑰寶”，也是中華民族和世界珍貴的歷史文化遺產。南京云錦是元、明、清王朝皇室御用龍袍、冕服（如織金孔雀羽妝花紗龍袍料、妝花緞龍袍、十二團龍紋龍袍等），官吏士大夫階層的貴婦衣裝，專供宮廷御用或賞賜功臣之物（如墨綠地妝花紗蟒衣、明代蔥綠地妝花紗蟒裙、駝色纏枝蓮地鳳襴妝花緞裙等），為宮廷織品，以及民間宗室，喜慶、婚禮服飾等應用的範疇裡。雲錦是專為帝王將相、王妃公主們做服飾的，有著鮮明的宮廷文化的烙印。君權神授是封建君主專制制度的一種政治理論。歷代帝王自命“真龍天子”，受命於天，統治眾生。故而，皇帝的衣服藻飾華麗，服飾上大量使用神獸“龍”的形象。
雲錦是最華貴、最精美的工藝美術品之一。從雲錦品種繁多，所表達的審美藝術觀念的實質來看，它可以歸納為三種美的形式：即宮廷王室之美，是追求昂貴奢侈性的雍容華貴之美；士大夫、宗主儒生之美，是顯示抒情雅潔之美；民間喜慶禮儀之美，是實用與華麗結合的純真民風之美。它匯集了以絲質（材料、組織）肌理美、色彩和諧美、紋樣情愫美的裝飾美化特徵，以“質與紋”、“巧與藝”、“意與象”三者結合的內容與形式，達到科技與文藝，兩者完善統一的形態美感。因此，雲錦妝花所特有的儀表裝飾美，都能適應於人們對審美情愫性的高雅藝術價值的享用。這就是雲錦作品真、善、美統一的藝術風格，它代表著民族服飾文化的時尚性和民俗性，亦是具有世界性的歷史文化遺產之一的佐證。間紅約紫，五色錦爛。“庫緞”又名“花緞”或“摹本緞”，原是清代御用貢品，以織成後輸入內務府的緞匹庫而得名。庫緞包括：起本色花庫緞、地花兩色庫緞、妝金庫緞、金銀點庫緞和狀彩庫緞幾種。清代庫緞多用團花，辛亥革命後摺紙花和散花流行，傳統的團花織物則銷往蒙藏地區作衣袍用。五彩雲章，天工織就。在雲錦悠久的發展歷史中，產生了很多花色品種，形成了獨特的品種系列，主要分為“庫緞”、“織金”、“庫錦”、“妝花”四大類，其中“妝花”是南京云錦特有的、最具代表性的品種。雲錦的織造工藝複雜精細，使用的織機為大花樓木質提花織機，體積龐大，每台織機需由拽花工和織手兩人操作。雲錦的主要原料就是各色絲線以及金線、銀線。雲錦的生產工藝極其複雜，主要包括畫樣、挑花結本、原料準備、造機、織造等五大工序。
“織金”又名“庫金”，也是因織成後輸入宮廷的緞匹庫而得名。所謂織金，就是織料上的花紋全部用金線織出。也有花紋全部用銀線織的，叫做“庫銀”。“庫金”和“庫銀”屬同一個品種，分類上統稱為“織金”。“庫錦”也是因織成後輸入宮廷的緞匹庫而得名。庫錦是採用長跑彩緯通梭織製，色彩用分段換色的辦法配置，在每一段只能配四五種顏色的彩緯。彩緯中有一組作地緯用，專門將反面不起花的彩緯壓住，形成“扣背”，因此庫錦厚薄均勻，比較牢固。庫錦類織物有許多品種，民間作坊中習慣的名稱有：二色金庫錦、彩花庫錦、抹梭織錦、抹梭金寶地、芙蓉妝，還有與漳絨結合的彩花絨、金彩絨、金地彩花絨等。
大花樓織機，長5.6米，高4米，寬1.4米，1924個零件構成，光是搭建起來就要三個月，雲錦就是這貨織出來的！兩個人上下配合工作一整天只能織出五六厘米的雲錦啊！所以一件龍袍要織兩三年。不能有任何差錯，不然就是殺身之禍。這個乍一看像是編結漁網的網線的東西，其實學名叫做“花本”，就是將紙面上的設計紋樣，運用“挑花結本”的工藝，編結而成的模本。花本裝到提花織機上後，與機上牽線、經絲相互作用，提經織緯來完成雲錦的織造。右下角五顏六色的是染過色的絲線。
1979-1984年，南京云錦研究所接受國家任務複製“織金孔雀羽妝花紗龍袍”，尋回了失傳的明代手工染色技巧，在南京郊區恢復了傳統工藝生產的真金線，並在全國的動物園大量收購孔雀羽，挑選其中最綠的部分羽毛捻製成翠羽線，恢復了失傳多年的“妝花紗”織錦工藝。 1984年，南京金線金箔總廠因雲錦所成功複製“織金孔雀羽妝花紗龍袍”採用了其生產的真金線，從而獲得年度珍品獎。南京云錦研究所複製的明萬曆帝孔雀羽妝花紗袍料。由於紗地透薄，當變換位置觀看時，“織金孔雀羽妝花紗龍袍料”中的孔雀羽線能顯現出不同色彩，使織品呈現出浮雕般的裝飾效果，遠遠望去，金翠交輝的龍彷彿在瑞氣裊裊的萬道霞光中浮游翻動，栩栩如生。
清代的南京云錦發展更加成熟，特別是金線製作技術的進步，使得用金裝飾織物的技法益加豐富多彩。特別擅長將兩色或四色金交織於一件彩錦中，造成輝煌富麗的裝飾效果。清代南京錦緞圖案，基本可以分為仿舊、創新、吸收外來圖案花式加以變化運用三種類型。創新圖案主要有寸蟒如意云錦、衲錦、曲水小折枝雜花錦、捻金銀串枝大小花錦等。圖左為（清·光緒）湖色地折枝花卉紋妝花緞，第二個為（清）藍地燈籠紋錦，中為（清）大紅寸蟒緞。展廳有清代市井模型，街道、河流、橋樑、船隻、房屋，還有忙碌的人們，模型附有一塊塊的小液晶屏，按照南京云錦織造流程播放著各個環節的動畫視頻，有人物對話，小液晶屏邊上是文字說明，介紹得很詳細。遊人在這裡流連觀看，以至於工作人員不時地提醒遊人向前走動，為後面的人騰出地方。
清代南京云錦業發展到了鼎盛時期。清王朝在開國之初，皇室朝廷所需的各式錦緞供服用、陳設、飾用、賞賜需求極大，於是在順治二年（公元1645年）在明代南京官辦織局的基礎上恢復生產，設立了江寧織局。江寧織局採用的是“買絲招匠”的辦法，分為供應機房、倭緞機房、誥帛機房三個生產部分。清代江南三織造，主要提供上用和官用緞匹，同時也承擔貿易緞匹、應用綢緞、應用俸緞的任務，提供給蒙藏等少數民族上層貴族及藩屬國上層人士，實際是清廷通過供給這種“俸緞”的一種示好和拉攏。右圖就是1992年南京云錦研究所應日本國人士委託複製的清代琉球國王的雲錦袍服，袍服原件收藏於琉球國王后裔之手，秘不示人，堪稱珍寶。雲錦業相關店鋪模擬場景，貨品豐富，蠟人神態舉止各異，似模似樣地“開著”染坊、絲線鋪、興盛義絲綢布錠店。
金龍銀鳳，巧奪天工。從紋樣素材上看，雲錦圖案囊括了植物、動物、佛道、樂器、文房四寶、人物、傳統吉祥內容等寫實的或幾何形式的紋樣。從文化內容上看，有來自民間文化的蝙蝠（福）、牡丹（富貴）、魚（餘）、石榴（多子）、桃（壽）等內容，也有反映皇室文化的龍、鳳、麒麟、江崖、海水、萬壽等內容。上述種種寓意的圖案紋樣的綜合使用，使雲錦的文化內涵極為豐富，諸如中國傳統的君權神授觀念、封建等級制度、儒道佛理念、求吉避凶的心理無不在其中。 1911年，辛亥革命爆發，次年，清王朝滅亡，興盛於明清兩代的南京云錦進入了衰落期，進入民國時期之後，與世流遷，漸趨凋敝。此時的南京云錦主要銷往地區只有內蒙古和西藏。 1937年全面抗戰爆發後，雲錦的北方銷路基本斷絕。抗戰勝利後，只有少數雲錦號家恢復了生產。此外，國外的呢絨、嗶嘰等舶來品大量傾銷中國，影響了雲錦的銷路。
雲錦的色彩華麗明快、莊重典雅、艷而不俗、濃而不重。在雲錦圖案的配色中，大量使用金銀兩色，既調和統一了全局色彩，同時還使整個織物增添富麗輝煌的美感。雲錦的妝花織物，巧妙地運用了“色暈”、“片金絞邊”和“大白相間”的處理手法，使得織物獲得了濃而不重、艷而不俗的效果。她，是內斂的，也是張揚的。她，是雍容的，也是靈動的。她，是中國女性傳統服飾的代表，也是風情的中國符號。她穿越時空隧道從300年前走來，帶著皇城裡的精緻，步入十里洋場的 紙醉與金迷，邁過戰爭年代的動盪與陰霾，在文化全球化的今天風華依舊。她就是《中國旗袍館》中的旗袍，南京的旗袍時尚卻不張揚，摩登而不花哨，體現了古都南京樸實持重的 城市性格。身著旗袍的嫵媚女子演繹了民國時期南京的一抹繁華、一代風流。
絲織物品總是要通過對材料的加工來實現的，因此材料是絲織工藝成型的媒介，沒有材料就沒有其藝術的特點和風格。材料是一種獨特的藝術語言，是絲織工藝的第一要素，是雲錦產生的前提。不同材質和工藝技法的運用，體現出的美感和效果是不同的，中國絲織工藝的材料運用，以其豐富的種類，不同的肌理特徵和多樣的結構形態，構成了千姿萬態的視覺形象，使人感受到材料中傳達出的久遠的藝術內涵和文化底蘊，傳承了濃重的民族色彩和情感。雲錦是用金線、銀線、銅線及蠶絲、絹絲，各種鳥獸羽毛等用來織造的，使得絲織物的效果更加華麗、獨特、美輪美奐，比如皇家云錦繡品上的綠色是用孔雀羽毛織就的，每個雲錦的紋樣都有其特定的含義。金銀在織物中大量運用是雲錦的一大特色，金銀使得云錦更顯得富麗堂皇。尤其是“三色金”的使用，使得云錦的色彩更富於變化。真絲則是雲錦最主要也是最基本的用材，它良好的吸色性在各種紡織材料中名列前茅，是雲錦色彩表現的重要保證。雲錦中用到的特殊材料，即鳥獸的羽毛。如孔雀羽也會被織進云錦。因為孔雀羽毛的色彩斑斕，在光線的照射下，用孔雀羽織出的雲錦會折射出變化多端的色彩，異常華麗。
雲錦生產工藝複雜，概括起來主要有五道程序：紋樣設計、挑花結本、原料準備、造機、織造。南京云錦工藝獨特，織造雲錦的操作難度和技術要求都很高，織製雲錦需由拽花工和織手兩人相互配合，用老式的提花木機織造，必須由提花工和織造工兩人配合完成，拽花工坐在織機上層，負責提升經線；織手坐在機下，負責織緯、妝金敷彩，兩個人一天只能生產5-6厘米，這種工藝至今仍無法用機器替代，故而有“寸金寸錦”之說。
紅樓夢展館分為兩個廳，步入紅樓夢館的門口，最先映入眼簾的就是一面翻開的數碼動態畫冊，正是點題應景的“紅樓夢曲”：畫面左下角曹雪芹坐在石上奮筆疾書，當是才思泉湧，幻化出身後大觀園中萬千景象，什麼怡紅院、瀟湘館、蘅蕪院、稻香村、櫳翠庵等等皆若隱若現。大文學家寫到一定時候，還會起身向右側踱去，直到走出畫面之外，一段場景才算播放完畢，隨後是循環播放，周而復始。序廳中還有如畫屏般展開的七幅大觀園風景繪畫，山水亭颱風景秀美，人物服飾古樸點綴其中。
《紅樓夢》是中國古代小說創作的巔峰之作，不論在文學藝術方面，還是在思想文化方面，都達到了極高的境界。 《紅樓夢》問世以後，產生了極大的社會反響，呈現出文學藝術史上含有的紅樓夢文化現象。作者曹雪芹於清代康雍之際，成長於金陵城江寧織造府內。政治風雲中的世態炎涼、家族命運的興衰跌宕、金陵社會的人情風俗，都成為他壯年時創作《紅樓夢》的素材來源和思想文化基礎。曹雪芹是中國文化的驕傲，也是人類文明的驕傲。今年適逢其逝世250週年，館方創作出《紅樓夢曲》常設展覽，以博物館理念與方法，詮釋與再現《紅樓夢》的要義和經典篇章，既是對這位偉大文學家的緬懷紀念，也是表達大力傳承《紅樓夢》文學遺產，增強中華民族文化自信和創新力，存進中國文化大發展、大繁榮的當代情懷。
太虛幻境是《紅樓夢》裡有名的一處所在，石牌坊上寫著四個大字“太虛幻境”，兩邊有一副對聯：“假作真時真亦假，無為有處有還無。”此處隱藏的玄機便是踏入《紅樓夢》真意的大門，謂世間萬物皆由太虛之處幻化而來。書中警幻仙子引導賈寶玉游太虛幻境，為其指點迷津，不過寶玉未能醒悟。環幕的動畫“神游太虛”，取自第五回，警幻仙姑以金陵十二釵判詞警示賈寶玉。站在廳門口，屏幕正前方層層大門推開，兩側雲霧繚繞，有點身臨其境之感。牆上便是這篇《好了歌》：“世人都曉神仙好，惟有功名忘不了。古今將相在何方？荒塚一堆草沒了。世人都曉神仙好，只有金銀忘不了。終朝只恨聚無多，及到多時眼閉了。世人都曉神仙好，只有姣妻忘不了。君生日日說恩情，君死又隨人去了。世人都曉神仙好，只有兒孫忘不了。痴心父母古來多，孝順子孫誰見了？ ”
展廳有一組《元妃省親》的泥塑，為迎接元妃省親，賈府上下開始忙碌，還專修了一座大觀園。元宵節那天，賈母率榮寧兩府土穰細流和，一清早就在大門口迎侯。元春坐八人抬繡風鑾大轎，由宮女們呼擁進大觀園，在園內轉了一圈。只見園內雕樑畫棟金碧輝煌，佳木怪石竹林掩映，樹上掛滿各種絹花，池中有螺蚌製成的彩燈。貴妃看後覺得“太奢華糜費了”。元妃省親時先看到大觀園，暗嘆過於奢華。開放式的大堂，只做了一小部分屋頂，不僅可以看到堂中賈母接駕行禮的狀態，還可以看清大堂樑柱椽簷的結構。
繼續向前走，不遠處是一組大型模型，以展現大觀園中風景為主。池塘，涼亭，公子小姐們正在賞荷，四周垂著帷幕，非常別緻。海棠社，探春發起詩社，李紈自薦掌壇，李紈自號稻香老農，探春叫秋爽居士，探春叫蕉下客，黛玉叫瀟湘妃子，薛寶釵叫蘅蕪君，寶玉叫富貴閒人、絳洞花主……李紈出題，題目是各作《詠白海棠》七律一首，限韻。寶釵以“含蓄渾厚”奪冠，黛玉以“風流別緻”居次。菊花社：湘雲主邀，寶釵出題(湘雲補充)，題目是《憶菊》《訪菊》《種菊》《訪菊》《供菊》《詠菊》等十二個，七律，不限韻，黛玉以“詩也新，立意更新”“巧的卻好，不露堆砌生硬”，探春、湘雲居次。
在紅樓夢館出口處的弧形背景牆上，曹雪芹和金陵十二釵圖赫然顯現。畫面朱地，粉彩描繪曹雪芹倚坐在大石上，白描手法勾勒姿態各異的金陵十二釵，虛實結合，非常醒目。 曹雪芹，名霑，字夢阮，號雪芹，約康熙五十四年（公元1715年）生於金陵，乾隆二十九年（公元1764年）卒於北京。曹雪芹在江寧織造府度過了錦衣玉食的少年時光。隨家族被迫遷居燕京後，直至在西山黃葉村早逝，常年飄忽無著，鬱鬱不得志。家族和個人的命運乖蹇，家境和心境的辛酸落泊，激勵曹雪芹“披閱十載，增刪五次”，奮發著述《紅樓夢》。
紅樓夢中有大觀園，大觀園中有個西池，此西池就是模仿大觀園中的西池而造。萱瑞堂位於整個建築的正中間，坐北朝南，北面隔著天井對著有鳳來儀廳和北門，南面瀕臨西池，東西兩側以遊廊銜接。堂前湖光瀲灩、錦鯉戲水，依稀能瞥見往日的繁華勝景。而望著這堂中牌匾，不免讓人聯想到林黛玉初進榮國府時所看到的“榮禧堂”，據學者們推測，榮禧堂十有八九就是以萱瑞堂為原型創造的。昔日江寧織造府的“萱瑞堂”之名，乃康熙三十八年（公元1599年）御賜。據說，曹寅母親孫氏（曹雪芹曾祖母）曾是康熙皇帝幼時的乳母，曹寅少年時曾做過御前侍衛。對康熙皇帝來說，孫氏可謂恩同慈母。康熙皇帝的題字顯然蘊含著對乳母的感恩之心。萱瑞堂也見證了曹家與康熙皇帝非同一般的關係。 “瑞展萱堂池上落花誰忍掃 香歸藕榭橋邊鶴影夢重遊”，這個對聯極為工整動人，是周汝昌的手筆。
康熙帝對曹家愛護有加，曹璽的妻子孫氏曾為康熙帝的保姆，被封一品夫人。馮景《解春集文鈔》卷四《御書萱瑞堂記》記載：“康熙己卯夏四月，皇帝南巡迴馭，止蹕於江寧織造臣曹寅之府；寅紹父官，實維親臣、世臣，故奉其壽母孫氏朝謁。上見之，色喜，且勞之曰：‘此吾家老人也。’賞賚甚厚。會庭中萱花開，遂御書‘萱瑞堂’三大字以賜。 ”古時候母親的居室被稱為萱堂，是以萱草比喻母親，而瑞乃吉祥的意思。
江寧織造博物館的最高處是楝亭，楝亭原物位於江寧織造府西花園內，是曹家聚會文人雅士的重要場所。江寧織造博物館的楝亭位於一層院落中，西池西側假山之上，六角飛簷，小巧精緻。曹雪芹的祖父曹寅號荔軒，又號楝亭。康熙三十四年（公元1695年）秋，曹寅在江寧織造任上時。廬江知府張純修來訪，曹寅又邀請了江寧知府施世綸，三人秉燭夜話於楝亭，主要是懷念大家的已故好友納蘭容若。張純修即興作《楝亭夜話圖》，然後三人分詠。可以說楝亭是江寧織造曹家豐富文化生活與高尚精神追求的象徵。
江寧織造博物館的主題涉及江寧織造本身的歷史，也涉及與江寧織造有密切關聯的歷史巨著《紅樓夢》及其作者曹雪芹，更涉及到江寧織造所轄之江寧織造局的具有重要歷史意義的生產活動——雲錦生產的歷史。因此，吳良鏞先生將這座博物館豐富的內涵通過一些傳統風格建築的片段，使人們產生某種歷史聯想；即在這個區段上建造一座與其曾經的歷史能夠相互銜接的現代博物館，通過博物館中的展品，以及博物館中可能舉行的各種與這段歷史相關聯的文化活動，使這段久已塵封的歷史可以通過博物館的形式而得以像徵性地延續。文化是歷史的積澱，它存留於建築間，融彙在生活裡，對城市的營造和市民的行為起著潛移默化的影響，是城市和建築的靈魂。江寧織造博物館將富含的歷史文化價值與藝術表現手法最終都通過建築語言的表現出來，創作出既體現該建築的獨特意境，又與南京特有的歷史文化藝術特色相統一的博物館，可使人們在建築中體會到歷史與現代的時空穿插，建築用一個新穎而現代的外殼包裹起來，在殼內隱含某些歷史的片段，遊人進入展館，也就穿越了時空，進入了意像中的江寧織造的空間片段之中，然後再進入儲藏有真實歷史信息的博物館之中，完成一個穿越時空的文化之旅。