2021年5月14日，上午，因為江南貢院與科舉博物館是連在一起的，所以，我在參觀江南貢院的同時，也順便參觀了科舉博物館。中國科舉博物館位於南京市秦淮區夫子廟學宮東側，地處夫子廟秦淮風光帶核心區，是中國科舉制度中心、中國科舉文化中心和中國科舉文物收藏中心。已開放的部分場館包括博物館地下三層，深20米，總面積為1.3萬多平方米的博物館，反映隋、唐、宋、元、明、清各個朝代的科舉制度和文化的八個展館。地面上明遠樓、至公堂、號舍、碑刻及南苑的魁光閣等，含11個展廳，是中國唯一一家地下式博物館。
中國科舉博物館的前身江南貢院始建於南宋孝宗乾道四年後(公元1168年)，當時屬縣學、府學考場。明朝建立後定都金陵，改為鄉試、會試的場所，規模隨之擴大。明成祖遷都北京以後，專門用作鄉試考場。明清鼎盛時期，用於考試的號房多達二萬餘間，可同時容納20644名考生參加考試，被稱為中國古代最大科舉考場。中國科舉博物館由江南貢院改擴建而成，江南貢院是中國古代最大的科舉考場，鼎盛期可接納2萬多名考生同時考試，其規模之大、佔地之廣居中國各省貢院之冠，創中國古代科舉考場之最。博物館東至平江府路、南至貢院街、西至金陵西路、北至建康路，總佔地面積約6.63萬平方米。中國科舉博物館包含博物館主館、江南貢院南苑以及明遠樓遺址區三大區域。博物館主體是科舉文化展示、體驗的集中區；江南貢院南苑是科舉博物館主體的配套區域；明遠樓遺址區主要是明遠樓、至公堂、歷代碑刻及部分號舍。
這片看似硯台的四方靜池實為科舉博物館的整體屋頂，是整個博物館以四方形盒子裝深埋於地下，只留了三分之一的部分露出地面，可謂深藏不露。科舉博物館猶如埋藏在地下的一個歷史寶匣，博物館的參觀過程猶如探寶。這個塵封已久的寶匣深埋於地下。墨池前的平台兩側，有下到博物館的樓梯，沿著樓梯往下行，就到了科舉博物館收藏展出中國幾千年科舉文化瑰寶的地方。中國科舉博物館主體長36米，寬36米，高20米，整體沉入地下，上部為方形淺水池，明遠樓前的池水面積剛好1300平米，巧妙的用橫向的面積寓意縱向的過去1300年的科舉歷史。博物館從地面下去，一共4層130米，一米抵十年，剛好再次寓意科舉1300年的歷史。走完博物館，也就走過了1300年科舉泱泱歷史。建築風格四四方方，像米字格似有棱有角。如魚鱗一般的瓦片外牆，用書簡堆砌而成的內牆，設計感十足又不乏歷史味道。
南京中國科舉博物館還是一個會“呼吸”的博物館。設計之初，科博館便結合南京的氣候特徵，大量應用了低碳環保的新技術，從各個方面盡可能利用自然採光通風，降低能源消耗，呈現在大家面前的是一個會呼吸的綠色建築。用書簡堆砌而成的內牆，看起來像裝置藝術，又不乏歷史味道和濃郁的文化氣息。瓦片牆和書簡牆都是有空隙的，透氣性好。科舉博物館是一個綠色建築，考慮可持續發展以及節能減排，設計結合南京的氣候特徵，從各個方面盡可能利用自然採光通風，降低能源消耗，節約經營運轉費用。即使到了最下面20米，寶匣下面有一個環形水池環繞的開放庭院，庭院晴天可以看到日影移動，雨季有水滴漣漪。
進入展區，高達八米壯觀牆面上，鋪蓋著以四書五經為內容的鉛字版，象徵學海無涯。運用銅色的經書文字，勾勒出滿腹經綸的考生影像。將知識與人物作抽象結合，呈現出赴考場景，觀眾猶如與考生結伴同行。藉由這種意境的創作手法，佐以沈穩、內斂的視覺效果來傳達文字的力量，醞釀出科舉的情境氛圍。一路而下，到達主館的路上有很多文字，這些字的內容是古時候四書五經，是古人要熟讀並背誦的內容。
首先看到的是“科第世家”的牌坊，這是比較有分量的鎮館之寶，是朝廷獎勵給明朝第一位狀元吳伯宗的牌坊，在古代這是彰顯身份，光宗耀祖的象徵。牌坊後是投影出的水幕背景牆，背景牆面顯現出百家姓氏，牆上歐陽修、唐伯虎、王安石、張騫等諸多名人的姓名沿著水流而上，看著這些耳熟能詳的人名，讓每一位觀眾感悟到成功名人在科舉考試中逆流而上的精神。
南京中國科舉博物館是新建的專門用於陳列科舉文物的單體建築，建築面積和陳列面積在科舉專題類博物館中最大，陳列文物數量最多，是全國最大的科舉博物館。也是目前學術性最強，內容最準確的科舉博物館。南京中國科舉博物館的展陳設計，充分吸收了國內外的設計理念，借鑒了國內外最新的展陳手段。從現在展陳的實際效果來看，南京中國科舉博物館是陳列手段最先進、最多樣化的科舉博物館。如果把博物館比作埋藏在地下的一個歷史寶匣，那麼它的核心就是刻滿歷代狀元名錄的“魁星堂”，長36米，寬36米，高20米，整體沉入地下。在負四層，四周的石牆刻滿了經史子集文字，中央是四層通高的“魁星堂”，仰望上空，在“魁星點鬥”的四周，歷代狀元名錄在燈光照耀下熠熠生輝。
迎賓大廳內有一幅長達10米的弧形顯示屏，屏幕上展示著古代考生經歷的人生四個重要階段：村童鬧學、貢院赴考、號舍百態、魚躍龍門。生動展示古代讀書人從幼學啟蒙到金榜題名的生活畫卷。
科舉萌發於南北朝時期，正式誕生於隋煬帝時期，科舉真正成型是在唐朝。隨著士族門閥的衰落和庶族地主的興起，魏晉以來選官注重門第的九品中正制已無法繼續下去。隋文帝即位以後，廢除九品中正制。據史載，開皇三年正月，隋文帝曾下詔舉“賢良”。應為開皇七年（587年），又令京官五品以上，總管、刺史，以“志行修謹”“清平幹濟”二科舉人。隋煬帝大業三年四月，詔令文武官員有職事者，可以“孝悌有聞”“德行敦厚”“結義可稱”“操履清潔”“強毅正直”“執憲不饒”“學業優敏”“文才秀美”“才堪將略”“膂力驕壯”等10科舉人。進士二科，並以“試策”取士。進士一詞初見於《禮記·王制》篇，其本義為可以進受爵祿之義。當時主要考時務策，叫試策。唐玄宗時禮部尚書沈既濟對這個變化有過的評價：“前代選用，皆州郡察舉……至於齊隋，不勝其弊……是以置州府之權而歸於吏部。自隋罷外選，招天下之人，聚於京師春還秋住，烏聚雲合。”
在展廳的起始，佈設周文王求賢、漢光武帝訪嚴光、劉備三顧茅廬等三個故事場景，呈現古代君王“求才若渴”殷切之心，鋪陳良善選材製度的重要性。中國最早的選才制度是鄉里選舉：是諸侯向周天子薦舉人才的一條重要途徑。關於貢士的時間和人數、以及能否及時獻貢、貢士的質量如何，都作了詳細的獎懲規定。 《周禮·地官》之“鄉大夫”下云：“三年則大比，考其德行道藝，而興賢者能者。”三年進行一次選拔性的人才考核，推舉出賢能之人。 《禮記·王制》：“命鄉論秀士，升之司徒，曰選士。司徒論選士之秀者而升之學，曰俊士。”就是周天子要發布詔令，讓各地區各鄉評論選拔出優秀的人才上報給司徒，選拔出來的這些人才叫選士，司徒對報上來的選士再選拔出最優秀的，讓他們到國學去接受教育，這批人叫俊士。
察舉制度：是漢代選拔官吏的製度。從漢武帝時開始，由丞相、列侯、刺史等高級官員推舉，經過考核，任以官職。設有孝廉、賢良文學、秀才等科。目的在於擴大封建統治基礎。為漢代做官的重要途徑之一。然而到西漢後期和東漢，察舉制度變成了豪門權貴擴大勢力的工具。兩漢時期的察舉制，到了東漢末年，已為門閥士族所操縱和利用，他們左右了當時的鄉閭輿論，使察舉滋生了種種腐敗的現象，與要求參與政治的中小地主及其知識分子產生了尖銳的矛盾，在如何選官的問題上鬥爭激烈。曹操死後，曹丕在採納陳群的創議後，於是九品中正製成了魏晉南北朝時期主要的選官制度。
九品中正制，又稱九品官人法，是魏晉南北朝時期重要的選官制度，是魏文帝曹丕採納吏部尚書陳群的意見，於黃初元年（220年）命其製定的製度。此制至西晉漸趨完備，南北朝時又有所變化。從曹魏始至隋唐科舉的確立，這期間約存在了四百年之久。九品中正制上承兩漢察舉制，下啟隋唐之科舉，在中國古代政治制度史上佔有十分重要的地位，乃中國封建社會三大選官制度之一，實際是兩漢察舉制度的一種延續和發展，或者說是察舉制的另一種表現形式。
九品中正制度促進了時代的進步。但是隨著時間的推移，各種各樣的問題便暴露出來。後期的九品中正制度開始發生變化，魏晉時代，世族勢力強大，常影響中正官考核人才，後來甚至所憑準則僅限於門第出身。於是造成“上品無寒門、下品無士族”的現象。不但堵塞了從民間取材，還讓世族得以把持朝廷取材。科舉制度的出現是選材製度走向公證、公平的歷史選擇。隋代科舉制度的創立、唐代科舉制度的發展。 《隋書》卷三《帝紀第三煬帝上》及《登科記考》，記錄了隋朝皇帝楊廣始建進士科。隨著門閥士族的衰落和庶族地主的興起，魏晉以來選官注重門第的九品中正制已無法繼續下去。隋文帝即位以後，廢除九品中正制。大業二年（506年），楊廣增設進士科。當時秀才試方略、進士試時務策、明經試經術，形成一套完整的國家分科選才制度。當時以明經最為高級，進士試居次。當時選士制度只稱為秀才科，與唐之科舉有一定區別。楊廣始建進士科，典定科舉制度，這是中國歷史上極其重大影響極其深遠的大事。
宋代在科舉制上進行了很大的改革和發展。最重要的一個是禁止“公薦”，防止有人開後門。另一個是科舉開始實行糊名和謄錄，並建立防止徇私的新方法。為了防止作弊，考官俱為臨時委派，並由多人擔任。考官獲任後要即赴貢院，不得與外界往來，稱為鎖院。考生到達貢院後，要對號入座，同考官一樣不得離場。試卷要糊名、謄錄，並且由多人閱卷。而殿試則於宮內舉行，由皇帝親自主持及定出名次。自宋代起，凡於殿試中進士者皆即授官，不需要再經吏部選試。
遼金元的科舉基本沿襲宋代，元代科舉只考一科，但分成左右榜。右榜供蒙古人、色目人應考；鄉試時只考兩場，要求相對較簡單。左榜供漢人、南人應考，鄉試時考三場，要求相對較嚴格。鄉試、會試考獲名單俱按種族分配。遼金元代科舉所選人材通常並沒有受到足夠的重視，在元中產生的影響也不大。 《女真進士題名碑》拓片。金代碑刻。刻於哀宗正大元年（1224年）。面刻漢文，背刻女真文，是考取女真進士的記錄和題名。明宣宗時，磨去正面漢文改刻《修順河廟碑》。原在河南開封曹門外宴台河，後移至開封市文廟。
元朝滅亡後，明朝建立，科舉制進入了它的鼎盛時期。清代的科舉制度與明代基本相同。科舉制發展到清代，日趨沒落，弊端也越來越多。清代統治者對科場舞弊的處分雖然特別嚴厲，但由於科舉製本身的弊病，舞弊越演越烈，科舉制終於消亡。明朝是中國古代科舉制度發展的最鼎盛的階段，明朝的科舉制度對以前各朝的科舉制度進行了一些改進。逐漸完備了三級考試制度，建立了完善的三級學校制，並根據地域的差異，實行了南北卷製度，平衡了地區差距。影響最深遠的是創制了八股文，對後世影響巨大。
清代的科舉制度與明代基本相同，但它貫徹的是民族歧視政策。滿族人享有種種特權，做官不必經過科舉途徑。清代科舉在雍正前分滿漢兩榜取士，旗人在鄉試、會試中享有特殊的優特，只考翻譯一篇，稱翻譯科。以後，雖然改為滿人、漢人同試，但參加考試的仍以漢族人為最多。光緒十三年，算學被列入考試科目。光緒二十五年，設經濟專科。光緒二十七年，慈禧發布上諭規定答卷一律不准用八股文。光緒三十一年，科舉制廢除。
第一展廳主要內容。展陳設計上以單側安置展櫃佈局，讓觀眾參觀動線單一而明確，展櫃上方以各朝鏤空窗格，暗示著時間的流變。高13米的長廊上方，懸吊長達30米的魚躍龍門公共藝術作品，東側佈設各朝代表性圖像與科舉故事，綜合展現科舉精神，串聯出一條豐富精采的時代長河，賦予觀眾在知識面、視覺面、空間感上，全方位的經驗體會與情境感受。從隋朝開始，各朝科舉考試科目都在不斷變化。從各個朝代科舉設置的科目變化可以看出用人取向，也反映了年代的人才需求。隋文帝僅有策問，隋煬帝開考十科。唐朝考試科目很多，常設科目主要有明經（經義）、進士、明法（法律）、明字（文字）、明算（算學）。到明朝只設進士一科。清襲明製，但也開過特製（特別科），如博學鴻詞科、翻譯科等。科舉除了特製科目外，明經，進士科考的內容主要是儒家經典。考試在各個朝代也有不同，唐朝主要有墨義、口試、貼經、策問、詩賦等，宋朝主要是經義、策問、詩賦等，到明代只有經義一門了。墨義，就是圍繞經義及註釋所出的簡單問答題。在一張卷子中，這類題目往往多達30至50道。口試則是口頭回答與墨義同類的問題。帖經，有如現代試卷的填空與默寫。考官從經書中選取一頁，摘其中一行印在試卷上。根據這一行文字，考生要填寫出與之相聯繫的上下文。策問，即議論。依據考官提出的有關經義或政事問題，考生髮表見解，提出對策。策問所及範圍較廣，有政治、教育、生產、管理等，比起帖經、墨義來難度更大，有的也還有一些實用價值。詩賦，唐高宗永隆二年有人認為明經多抄義條，議論只談舊策還是表現不出真才實學，建議加試雜文兩篇（一詩一賦），於是開始了詩賦考試。經義，是圍繞書義理展開的議論。如果說策問還有考生髮揮的餘地，經義便已經無所謂個人的思想，考生惟朝廷指定的“聖賢書”是遵。自宋朝開始，經義取代帖經、墨義，而明朝就乾脆專考經義。
在明清時期,科舉考試自下而上逐層分為童試(或稱童生試)、鄉試、會試、殿試幾個等級,通過童試者被稱為生員 (俗稱秀才) ，通過鄉試為舉人,通過會試為貢士,通過殿試為進士。私塾是我國古代社會一種開設於家庭、宗族或鄉村內部的民間幼兒教育機構。它是舊時私人所辦的學校，以儒家思想為中心，它是私學的重要組成部分。它在我國兩千多年的歷史進程中，對於傳播祖國文化，促進教育事業的發展，培養啟蒙兒童，使學童在讀書識理方面，起過重要的作用。書院是中國古代民間教育機構。開始只是地方教育組織，最早出現在唐朝，正式的教育制度則是由朱熹創立，發展於宋代。當時，由富商、學者自行籌款，於山林僻靜之處建學舍，或置學田收租，以充經費。
與現在幾乎所有的考試一樣，在參加科舉考試之前，古代讀書人也必須通過一個報考程序。自唐代開始，科舉考試允許讀書人自由報考，既不需要達官貴人的推薦，也不需要考查讀書人的門第高低，考生只要拿著能證明自己身份的材料前往籍貫所在地的州、縣官府報考。報考人的身份證明材料採取結保措施，即鄉里、族人等擔保。審音就是對應試的童生，在進行了具結互保後，核對口音，以判斷其是否為本地人。防止外地人冒名頂替。清代童試互結根，為保證考生報考的真實性，一般有五或十名同時應考者互相擔保，稱五童結或十童結。
縣試為童試考試中的第一場。童試是預備考試，通過才能取得秀才資格。由縣官主持，儒學署教官監試。府試，亦稱府考或道試。報名等手續與府縣試同。由知府（或直隸州知州、直隸廳同知）主持的考試。縣試已錄取的士子得以參加，試期多在四月，報名等手續與縣試略同。第一場為正場，取錄者即可應考院試。院試，清由各省學政（清初順天、江南、浙江稱學政，其餘稱學道；後改以任職者原官的高下，分稱學政、學道，雍正時廢學道，開始一律稱學政）主持的考試。學生於駐在地（一般為省城，亦有例外者，如順天學政駐通州）考試就近的府、縣。
在唐代產生了武舉，目的是選拔軍事人才。武舉開始於武則天長安二年，公元702年。應武舉的考生來源於鄉貢，由兵部主考。考試科目有馬射、步射、平射、馬槍、負重摔跤等。 “高第者授以官，其次以類升”。而在唐代最著名的武狀元便是郭子儀了。但之後武科舉考試興廢不斷，不能行成規模與製度。從唐代武則天始創選拔武將的武舉考試，至清朝時改稱武科。歷史上武舉一共進行過約五百次。相對於文科舉，武科舉較為不受重視。歷朝的武舉時而被廢，時而恢復。而武舉出身的地位亦低於文科出身的進士。唐朝武科考試科目：步射、馬射、馬槍和翹關、負重等。宋朝武科考試科目：以步射、馬射為主，輔以弩踏、刀槍器械等。
清代武科舉在紫禁城箭樓前廣場舉行。武科中童生考取生員的童試，其縣試、府試略同於文科；其院試每三年舉行一次，於歲試文童考試時舉行武童考試，科試之年不考試武童。武科的童試分內外場，第一、二場為外場，考試馬射、步射、硬弓刀石；第三場為內場，考默寫《武經》，如《孫子》《吳子》《司馬法》《尉繚子》《李靖問對》《黃石公三略》和《姜太公六韜》等。武科的鄉試和會試俱分為三場。頭場考試馬箭，第二場考試步箭，再考試開硬弓、舞刀、掇石等，此為外場；第三場考試策、論，嘉慶後改為默寫《武經》，此為內場。武科鄉試的試期為十月，各省中額較文科為少。武舉人會試落第者，可赴兵部揀選，任用為綠營兵的千總等低級武官。武科會試的試期在九月，中額一百名至二百名不等。會試後經復試、殿試，一甲一名授一等侍衛，二名、三名授二等侍衛；二甲選十名授三等侍衛，三甲選十六名授藍翎侍衛，其餘以守備（綠營官職）在兵部註冊選用。武科舉考試中用的掇石，也稱“制子石”“武功石”。石上皆標有重量，主要考臂力，以重量多少定名次，並刻有科舉吉語。武科舉考試中用的各種兵器。
鄉試是明清正式科舉考試的第一級考試，明清兩代每三年在各省省城（包括京城）舉行的一次考試，亦為改變士人命運的關鍵點。南京江南貢院的號舍就是鄉試的考場。考試共分三場，每場考三日，一旦進入考場吃喝拉撒都在裡面，直到考完才能出來，非常辛苦。因在秋八月舉行，故又稱秋闈（闈，考場）。主考官由皇帝委派。考後發布正、副榜，正榜所取的叫舉人，第一名叫解元，第二名至第十名稱“亞元”。賓興禮圖，賓興禮是明清時期府州縣地方官舉行的送別本地考生啟程參加鄉試、會試等考試的科舉典禮,它與童試後的送學禮、鄉試後的鹿鳴宴、殿試後的瓊林宴一起,組成了清代科舉典禮的完整體系。
考生除了參加鄉試還可以通過推薦成為國子監生。國子監，是在中國古代封建社會的教育管理機關和最高學府，其具備了兩種功能，一是國家管理機關的功能，二是國家最高學府的功能。監生大體有四類：生員入監讀書的稱貢監，官員子弟入監的稱蔭監，舉人入監的稱舉監，捐資入監的稱例監。監生可以直接做官。特別是明初，以監生而出任京和地方大員的多不勝舉。明成祖以後，監生直接做官的機會越來越少，卻可以直接參加鄉試，通過科舉做官。生員分三等，有廩生、增生、附生。所以生員都要參加歲試和科試兩種考試。歲試成績優良的生員方可參加科試,科試通過了,方准許參加更高一級的鄉試。生員既是讀書人進入官學的資格，也是讀書人在科舉生涯中獲得的第一級功名。生員有資格參加鄉試，繼續博取更高科舉功名。
得到秀才資格，是進入士大夫階層的最低門坎。童生參加由省學政主持的院試，考中的稱秀才，也叫生員。考中秀才就有了“功名”在身，在地方上受到一定的尊重，亦有各種特權。即可有免除差徭，見知縣時不用下跪，官府不可隨意對其用刑、遇公事可禀見知縣等權利。不僅如此，秀才是地方士紳階層的支柱之一，他們可成為普通百姓與官府之間溝通的代言人，受到百姓的尊敬，人稱“相公”。 “歲進士”不是殿試進士，是對於“歲貢（生）”的一種雅化的別稱。歲貢，是貢入國子監(最高學府，設在北京)生員之一種，獲得入監深造的機會，在監讀書的稱太學生。也就是準備參加進士考試（殿試）的生員。
因為江蘇省和安徽省在清初都屬於江南省，到康熙時期才劃分為蘇、皖兩省，但政治、軍事仍為一體，所以清代的鄉試仍沿用明製，即江蘇和安徽兩省的學子都要到南京來參加“江南鄉試”。要實現金榜題名，首先，除了要經過多年的寒窗苦讀，還要經過重重關卡，一路過關斬將，才能具備參加鄉試的資格，特別到了清代，學子必須先通過童試考上秀才，才能到江南貢院參加鄉試。那時的考生要想參加科舉，首先要有參加考試的資格，比如必須身家清白，不能在服喪期間參加考試，不能冒充戶籍等等，還要請保人作保，如果發現有一條違反規定，不僅本人要受罰，連同保人也要受罰。在清代，考秀才時就已經有上述規定了，比如凡是娼(妓女)、優(唱戲的)、隸(皂隸)、卒(士兵)的子孫，都不能參加童試。因為在封建社會，考中舉人進士之後，便有可能獲得官職，一旦升官，不但封妻蔭子，還能褒封祖宗三代，假如祖上三代是娼、優等人就有辱名譽。
江南地區考生眾多，常常達到一兩萬人，這麼多人須在一天一夜之間全部通過點名、搜檢入闈，因此考生入場從考試前一天的半夜便開始了。博物館以鄉試考場的貢院號舍作為場景設計依據，透過多媒體影片、大量的珍貴文物，讓觀眾如同當時應試的考生一般，經歷入場搜檢、得題答題、號舍生活等過程，體驗古代考生九天六夜的艱辛考驗。接著，透過互動裝置與文物，介紹考官在內簾、外簾的諸多任務，進而呈現士子通過鄉試成為舉人後的身份、地位轉變。到清朝對考生入場所穿的衣服有嚴格的規定。乾隆九年（1744）規定，考生入場所穿的衣服，不論是帽子，還是衫、袍、褂，都必須是單層的，皮衣去面子，氈衣去掉裡子，褲子不論綢、布、皮、氈都只許是單層，襪子用單層的，鞋子用薄底，這麼要求的目的是防止考生在衣服、襪子和鞋子裡藏用於舞弊的小抄。不僅對於衣服有嚴格的要求，對於考試用品也有嚴格的規定，坐墊用單層氈片，卷袋不能有里子，硯台不能太厚，毛筆筆管必須空心，裝水的容器用陶瓷，用於烤火的木炭只准兩寸長，燭台要求用錫做，並且只能是單盤的，燭台的柱子必須空心通底。考生帶進考場的糕點等食物都要切開，以免在食物中夾帶。字圈、風爐、茶銚等考試必需的用品，也要經過嚴格檢查，才准帶入貢院。裝考試用品的考籃也有嚴格的規定，要求編成玲瓏格眼，底面如一，以便搜檢。有如此嚴格的要求還不夠，考生入場搜檢時，不但要解開頭髮，而且還要解開全部的衣服，包括內衣內褲，脫下鞋襪。完全可以說，這種搜檢是上上下下、里里外外搜個遍，不僅如此，考生入場時，還必須安排兩名士兵先後、分別搜檢每個考生。第一個考生在大門被前一名士兵按規定嚴格搜檢之後，再進到考場的儀門，由第二名士兵再次按照搜檢的規定，再嚴格搜檢一遍。為了保證搜檢的效果，兩名搜檢士兵之間是互相牽制的，如果一名考生，經過第一名士兵的搜檢，沒有查出問題。但是，第二名搜檢士兵則搜出這名考生有夾帶等舞弊行為，不但要處罰這名考生，還要處罰第一個搜檢的士兵。
儘管有如此嚴格的搜檢制度，但歷代科舉都有夾帶舞弊，夾帶成為科舉時代最常見的舞弊方式。作弊用的袖珍紙夾帶，把與考試內容有關的書籍文字藏在衣物或考具中。考生經過搜檢後，必須按時進場，按照規定對號入座。號舍人滿即鎖住柵欄，不能隨便走動、交談，防止傳遞、代考。考完後俺規定交卷出場。清代科場舞弊仍然猖獗，順治十四年（丁酉，1657年），爆發科場大案。順天府鄉試發榜後，“途謠巷議，嘖有煩言”，爆出：中式舉人陸其賢用銀三千兩，同科陸貽吉送考官李振鄴、張我樸賄買得中等情弊。各地鄉試發榜後，士子忿其不公，也揭露出各種舞弊情節：江南“聯宗有素，乃乘機滋弊”；河南考試官黃鈊、丁澎用墨筆添改字句；山東同考官袁英等，用藍筆改竄字句；山西考試官匡蘭馨等批語不列名銜，等等。順治帝命法司嚴查擬罪。結果，考官李振鄴、張我樸等、舉人田耜等共七人俱立斬，家產籍沒，父母兄弟妻子俱流徙尚陽堡。其他，王樹德等七人應立斬家產籍沒，妻子父母兄弟流徙尚陽堡；孫珀齡等十一人俱應立斬，家產籍沒；張旻等五人俱應立絞，餘贊週應絞監候。順治帝親自審問，“多犯一時處死，於心不忍”，俱從寬免，各責四十板，流徙尚陽堡。
鄉試是中國科舉史上各級考試中最遲出現的一級考試，也是競爭最為激烈的一級考試，而且還是最早退出歷史舞台的一級考試。鄉試是各省人文教育活動的重大事件，對區域政治、文化、教育、民風等許多方面都產生過深刻的影響。鄉試由朝廷選派翰林、內閣學士赴各省充任正副主考官，主持鄉試，考試主要考《四書》、《五經》、策問、八股文等，各朝所試科目有所不同。清代鄉試的考官為正副主考，每省各一人（道光後順天鄉試的副主考為三人），負責命題、閱卷、錄取。正副主考均由皇帝欽命簡放，專用翰林進士出身的官員。除正副主考外，各省鄉試還任用同考官幫助閱卷，同考官也稱“房官”，各省8～18人不等。各省鄉試的同考官由擔任鄉試“監臨”的督撫考選，專用鄰省接界三百里以外的在籍進士、舉人。 “監臨”負責監察、總攝考場事務。此外，鄉試還設監試、提調、簾官等人員負責管理考場。士子用墨筆作答的原卷稱墨卷，出場交卷後由彌封人員將捲上姓名籍貫彌封。為防考官辨認考生筆蹟之弊，將彌封後的墨卷編號交謄錄人員用硃砂謄錄，稱朱卷。朱卷謄畢後，經對讀人員與墨卷校對無誤，分別套封，墨卷存於外簾，將朱卷交內簾閱卷。
明、清科舉制度，鄉試、會試時有內簾官、外簾官之別，統稱簾官。稱簾官者，因至公堂後進有門，加簾以隔之，後進在簾內，稱內簾；簾外為外簾。內外簾官不相往來，有公事在內簾門口接洽。不論是內簾官還是外簾官，所有工作人員都住在考試院內。主考（或總裁）及同考官居內簾，主要職務為閱卷。其助理人員愉提調、監試、收掌等官，掌管理試卷等事，亦居內簾。外簾為監臨、外提調、監試、收掌、謄錄等官所居。外簾各官管理考場事務。為明確內簾考官的責任，清代科場嚴格規定不同性質的工作使用不同顏色的筆：鄉、會試內簾主考官用墨筆，房官用藍筆，內監試用紫筆，內收掌及書吏用藍筆。同樣，外簾不同成員也用不同的筆色：監臨、監試、提調、受卷、彌封、謄錄、對讀、外收掌官都用紫筆，謄錄書手用朱筆，對讀生用赭黃筆，各種顏色的筆不能混用。對讀官員發現朱卷與墨卷不同，應當在朱卷上用赭黃筆修改。對讀所提交文件時，仍然用紫筆。正如商衍鎏先生所說：“以用筆之顏色，明所負之責任，防微杜漸，用意至深。”
清代鄉試於九月放榜，多選寅、辰日支，以辰屬龍，寅屬虎，取龍虎榜之意；又因時值秋季，桂花盛開，所以也稱桂花榜。放榜時，正副主考、監臨、房官、提調、監試等齊集公堂，拆墨卷彌封核實中式者姓名、籍貫；核實後交書吏唱名，唱畢填寫正榜。榜由第六名寫起，末名寫完後再提寫前五名，由第五名倒寫至第一名，謂之“五經魁”。填榜至此，時已入夜，公堂上下燃起巨紅花燭，經魁出於哪一房官即將紅燭一對置於該房官案前，以表榮譽。經魁唱名聲音特高，曰鬧五魁。五經魁填寫完畢後填寫副榜。全榜填寫完畢，將榜文加蓋順天府尹或本省督撫關防，載以黃綢彩廳，在鼓樂儀仗兵丁的護衛下，送到順天府尹署或各省布政使司署、巡撫署前張掛。新科舉人第一名稱解元，第二名稱亞元，第三、四、五名稱經魁，第六名稱亞魁，其餘稱文魁，均由國家頒給20兩牌坊銀和頂戴衣帽匾額。
匾額懸掛住宅大門之上，門前可以樹立牌坊。新科舉人第二年即可赴京參加禮部會試；會試一科或三科不中，也可以經過吏部的“揀選”或“大挑”就任低級官員。明清時代考中進士、舉人、貢生的，官府會撥給豎旗桿的銀兩。豎起旗桿是科舉光耀門楣的具體像徵。發榜第二天，在各省巡撫衙門舉行“鹿鳴宴”，由主考、監臨、學政內外簾官和新科舉人參加。新科舉人謁見主考、監臨、學政、房官，然後依次入座開宴，演奏《詩經》中的《鹿鳴》之章，作魁星舞。《政和鹿鳴宴五首》作者佚名，是宋朝的一部詩詞。“思樂泮水，承流辟雍。思皇多士，賁然來從。雝雝濟濟，四方攸同。登於天府，維王是崇。 鐘鼓皇皇，聲筦鏘鏘。登降維時，利用襪王。髦士攸宜，邦家之光。媚於天子，事舉言揚。鳴鹿呦呦，載弁俅俅。孫然來思，旨酒思柔。之子言邁，泮渙爾遊。於彼西雍，對揚王休。首善京師，灼於四方。孫我髦士，金玉其相。飲酒樂曲，吹笙鼓簧。勉武徒禦，觀國之光。遐不作人，天下喜樂。何以況之，鳶飛魚躍。既勤之駕，獻酬交錯。利用實王，縻以好爵”。
清代在應科舉以求功名的路上，要經過童生院試考秀才、秀才鄉試考舉人、舉人會試考貢士、貢士殿試考進士這四個步驟。院試1年1次，在縣里考。鄉試三年一次，在省裡考，由朝廷親命學政主考。會試三年一次在禮部考，禮部監考。殿試三年一次在紫禁城保和殿考，皇帝監考。“進士”一詞，始見於《禮記王制》，指可以進授爵祿之人，至隋朝開始成為取士科目，後為歷代沿用。清代舉人中式後即取得參加會試的資格，經會試、複試和殿試取中者，稱進士。當時來南京的方法有兩種，一是水路，一是陸路。沿江一帶的學子，基本都會從水路前往南京。各省舉人皆有資格到京城參加會試，錄取者稱“貢士”，並擁有參加殿試的資格。此區以古代北京正陽門外觀作為場景設計依據，區域內佈置考生進京中途休息停歇之場景，透過窗格與燈光的安排，突顯社會受科舉影響而興盛繁榮，呈現熱鬧市集、人聲鼎沸之情景。安置生動的人物雕像並結合公交車文物，使觀眾猶如回到當時的時空情境之中，與來自全國各地的舉人們一同赴京趕考。路途遙遠的也要提前一兩個月就從家裡出發，路上風雨兼程，馬不停蹄地趕往南京。家境好的，陸路可以騎高頭大馬，水路可乘坐上等遊船，一路邊看風景，邊會詩友，身邊還配有幾個書僮照料生活起居，好不愜意。而家境貧寒、路途遙遠的學子就可憐了，首先盤纏怎麼解決，在吳敬梓寫的小說《儒林外史》中，范進就因到老丈人胡屠戶借錢被罵得狗血淋頭。即便籌備到了盤纏，路上還得節衣縮食，不能坐貴的交通工具，能走就走，還要背著考籃，裡面裝著重重的書籍和生活用品，一路風塵僕僕。
清朝雲南舉人萬貞元與他的同鄉從建水出發，赴京參加次年的會試。他把沿途見聞繪成圖畫《公車圖》，反映了當時雲南知識分子求取功名的艱苦歷程。公車是最早出現的只為去京應試的舉人服務的皇家公車。後也代指舉人進京應試。原指入京請願或上書言事，也特指入京會試的人上書言事。早在漢代，便有了以公家車馬送應試舉人赴京的傳統，最早為漢代官署名，臣民上書和徵召都由公車接待。最後一直延續下來。
展廳裡有一塊石碑，籌措朝考盤費碑。碑刻上的文字與兩個重要的人物有關，一位是李鴻章，一位是左宗棠。 “當時科舉時，有許多考生沒有能力進京趕考，時任兩江總督的李鴻章就自掏腰包，拿出五千兩白銀捐助考生，後來左宗棠看李鴻章這麼做過，也拿出五千兩白銀。但這一萬兩白銀只是杯水車薪，不夠用的。怎麼辦？於是他們想出一個辦法，多籌集些白銀投資於瓷器茶葉絲綢等行業，用滾出來的利息擴大捐助範圍，碑文上說，一共籌集了“一萬四千多金”。李鴻章和左宗棠都擔任過江南貢院的考官，碑文上對這批銀子是如何分配的，哪些考生該捐助，都做了詳細記述。碑文最後寫著“上江二學宮會同該紳等在於學宮立碑以垂久遠”，立於光緒十二年。
清代會試於春季在京師貢院舉行，試期多在三月，所以也稱春試（春闈）；因由禮部主持，也稱禮闈。會試每三年一科，逢醜、未、辰、戌年舉行；遇鄉試恩科，翌年之會試即為會試恩科，是年正科或提前或延後一年舉行。會試考試、閱卷、場規和考試內容等基本同於鄉試，惟第一場《四書》三題由皇帝欽命。會試考官於三月簡放，初用內閣六部大員4～7人；咸豐後定制4人，一正總裁，三副總裁，以大學士及翰林進士出身的一二品官員者充任；同考官18人，與主考官同時簡放，用翰林進士出身的實缺京官。清代會試中額各科多寡不同，一般為百餘名或二三百名，最多一科為406名，最少一科為96名。會試四月放榜，中式者稱貢士，其第一名稱會元。
殿試是皇帝主試的考試，考策問。參加殿試的是貢士，取中後統稱為進士。在科舉時代，士子科考被錄取後，稱監考官員為宗師，自稱學生。考官與考生有可能以師生關係的名義互相勾結，朋比為奸。而殿試是國家最高級考試，皇帝為了防止大臣特別是宰相借做考官擴充勢力，在殿試時往往親自監考，被錄取的進士自然成為天子門生。科舉史上的殿試是由唐高宗首創的。顯慶四年（659年），唐高宗親自在大殿上開科取士，由皇帝親自監考選拔人才就是後世說到的“殿試”。通過朝廷殿試者為進士。宋朝正式成製，金、元、明、清四代沿用。又稱禦試、廷試，即指皇帝親自出題考試。在明清時，殿試程序大體如下：試前須複試，在紫禁城內的保和殿應試。複試畢，於四月二十一日應殿試，也在保和殿。殿試只考策問，應試者自黎明入，歷經點名、散卷、贊拜、行禮等禮節，然後頒發策題。制策題目，清初用時務策一道，題長二、三百字，所詢一二事；康熙以後，題長達五、六百字，甚至千字左右。乾隆二十六年（1761年），改由讀卷大臣密議八條中圈出四道為題。策文不限長短，一般在2000字左右，起收及中間的書寫均有一定格式及字數限制，特別強調書寫，必須用正體，即所謂“院體”、“館閣體”，字要方正、光園、烏黑、體大。從某種角度來看，書法往往比文章重要。殿試只一天，日暮交卷，經受卷、掌卷、彌封等官收存。
至閱卷日，分交讀卷官8人，每人一桌，輪流傳閱，各加“○”、“△”、“\”、“1”、“×”五種記號，得 “○”最多者為佳卷，而後就所有捲中，選○最多的十本進呈皇帝，欽定御批一甲第一、二、三名即為狀元、榜眼、探花，一甲三人稱“進士及第”，又稱“三鼎甲”。二甲若干人，佔錄取者的三分之一，稱“進士出身”，二甲的第一名稱傳臚。三甲若干人，佔錄取者的三分之二。最後由填榜官填寫發榜。一甲三人立即授職，狀元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院編修。二、三甲進士如欲授職入官，還要在保和殿再經朝考次，綜合前後考試成績，擇優入翰林院為庶吉士。即俗稱的“點翰林”，其餘分發各部任主事或赴外地任職。 《明熹宗實錄卷》：“天啟二年三月（十四日）庚戌，以廷試天下貢士，命……通政使司左通政袁可立、大理寺左寺丞郭尚賓充讀卷官。”殿試結果填榜後，皇帝於太和殿舉行傳臚大典，宣布殿試結果。殿試是科舉中的最高一級考試，這里以紫禁城保和殿為設計依據，周圍文物也環繞著殿試考卷及題目進行解析。透過場景的重現與搭配中央表情生動的考生塑像，讓觀眾體會殿試的慎重及皇帝“臨軒策士”的意義，強調歷代對遴選人才的重視，以及獲得進士頭銜的殊榮。
南京中國科舉博物館收藏了一份至關重要的科舉文物——莊瑤殿試卷。鑑於殿試是由皇帝親自主持，在科舉考試中規格最高，考生的殿試卷在閱卷結束之後，都要被鎖在皇宮大內存檔，流轉民間並保存至今的，更是寥寥無幾。莊瑤殿試卷得以留存，並輾轉收藏於科舉博物館實乃幸事。末科進士莊陔蘭 (1870-1946) 在光緒三十年甲辰恩科 (1904) 獲賜進士出身第二甲第十四名。展示珍貴的“莊瑤殿試卷”，透過雙面布展的方式，使觀眾得以目睹難得一見的殿試卷真跡，進而了解考官及皇帝如何評閱試卷及欽定進士的名次。殿試試卷格式，第一開前半頁寫履曆三代，文為應殿試舉人臣某、年若干歲、系某省某府縣人，由附生(或增廩生)應某某年鄉試中式，由舉人應某某年會試中式，今應殿試，謹將三代腳色開列於後，下開曾祖某、祖某、父某,已仕、未仕,於名下註明。試卷清初用白宣紙裱四層,乾、嘉以後加至七層。清初為十五開，前六開素頁，備寫履歷彌封，後九開畫直行備寫策文。嘉慶以後,素頁只用二開，畫直行者減為八開。兩面為一開,每開十二行,有紅線界而無橫格。清初長一尺五寸三分、寬四寸三分強。乾隆四十八年(1783)改小為長一尺四寸,寬三寸七分弱。外給草本一本,尺寸略小,縱橫與正卷同,有橫格,行二十四字,載策式於草本之前。莊瑤殿試卷外觀與商衍鎏所述乾嘉以後式樣大相吻合。試捲紙張已泛黃，經細緻測量，長258厘米、高44厘米、寬10.7厘米。卷首有“第貳甲第貳拾玖名”的字樣，內側有莊瑤中秀才、中舉人和參加會試的年份，後附有莊瑤曾祖父、祖父、父親姓名。當日交卷後，曾由彌封官循例將捲面對折成筒狀，用紙釘釘固，以紙糊之，將其姓名封藏，並加蓋“彌封官關防”之印，上下各一方，卷背接縫處蓋禮部之印。八名讀卷大臣之姓氏,按任官大小次序排列在卷背,分別是松、董、劉、汪、王、黃、王、毛。卷底有朱文大木記戳,寫有禮部儀制清吏司的兩名印卷官的姓名,分別是員外郎伊靈阿和候補主事梁章鉅。
寒窗苦讀數十載，只為今朝提名時。通過科舉考試實現金榜題名，是古代讀書人人生中夢寐以求的大事，也是個人、家族的巨大榮耀。時至今日，“金榜題名”仍然被賦予了美好、吉利的含義。金榜題名是科考過程中最榮耀的環節。意味著“十年寒窗苦，一朝天下知”的重要時刻，表達了整個社會對進士的欽佩與讚揚。公佈榜單是一項繁複而隆重的典禮，殿試兩天后，皇帝要召見新考中的進士。考中的進士身著公服，頭戴三枝九葉冠，恭立天安門前聽候傳呼，然後與王公百官一起進太和殿分列左右，肅立恭聽宣讀考取進士的姓名、名次。這就是“金殿傳臚”。 “臚”有陳列的意思，“傳臚”就是依次唱名傳呼，進殿晉見皇帝。傳臚大典——由皇帝宣布登第進士名次的隆重典禮。唱名完畢後，狀元率諸進士等隨出觀榜。所有金榜，於張掛3日後，照便恭繳內閣。
清代大金榜展品。 “金榜”分大、小兩種，大金榜加蓋“皇帝之寶”用於張掛，長度一般在15至20米之間，寬為0.8至0.9米之間。小金榜不用印，供皇帝御覽和舉行典禮時宣布名次使用。因為該榜為黃紙質地，故稱黃榜或金榜。由於是以皇帝名義所頒布，又稱“皇榜”。 “金榜”又有文科、武科之分，在清代，文科大金榜張掛於天安門外長安橫街的長安左門，武科大金榜張掛於天安門外長安橫街的長安右門，三天后收回內閣保存。清朝金榜現存有200多份，涵蓋了從康熙6年到光緒29年230多年間科舉考試的殿試成績榜。金榜張掛在城牆上，民眾萬頭鑽動欲一睹新科進士的風采，對士人和家族來說都是最光彩的時刻。清代大金榜是清代光緒二十年殿試傳臚後，公示於長安街的大金榜，長約19米，高約89厘米。上面記錄了狀元、榜眼、探花至100名及第進士的姓名和出生地。
《觀榜圖》是我國明代著名畫家仇英的作品，作品原長6.38米，寬0.344米，主要描繪在殿試後，人們爭相觀榜以及皇宮內舉行的相關慶典禮儀等情景。現在運用數種多媒體互動技術，將明代仇英《觀榜圖》以現代多媒體互動科技展現出來，通過知識問答、動態展示、科舉成語拼接等環節，生動再現古代殿試發榜的場景。 《觀榜大發現》是基於 仇英畫作《觀榜圖》而創作的科技藝術互動作品。將原作放大4倍後，長度為25米長。展場互動桌長度8米，運用滾動條捲動畫作。 《觀榜圖》全卷繪有宮殿、房屋等建築10餘座，人物500多個，馬匹等動物若干，人物刻畫細膩，神采飛動，殿堂樓閣繁複細密、功力精湛、精美絕綸，更因其所繪題材之獨特而罕見。現在該畫作為珍品收藏於台北故宮博物院。 《觀榜圖》內含有多個探索點，包括觀榜百態、金榜題名、名落孫山、金殿傳臚、左門洞開、天子觀榜、秉笏披袍、天子門生、御路殊榮、擎天華表、太平有像等，豐富多彩，值得賞析。仇英（約公元1501-1552），明朝著名畫家，字實父，號十洲，江蘇太倉人，早年家貧，靠做漆工謀生，後為文徵明所欣賞，經刻苦學習成為著名畫家，與沈周、文徵明、唐寅並稱「明四家」。仇英為不破壞畫面美感，一般在其畫上只題名款，少寫文字，畫史稱他為追求藝術境界的仙人。
唐中宗神龍年間，進士張莒遊慈恩寺，一時興起，將名字題在大雁塔下。不料，此舉引得文人紛紛效仿。尤其是新科進士更把雁塔題名視為莫大的榮耀。他們在曲江宴飲後，集體來到大雁塔下，推舉善書者將他們的姓名、籍貫和及第的時間用墨筆題在牆壁上。後來朝廷在國子監內立進士題名碑，並作為製度固定下來。此碑共計198塊，記載著五萬一千六百二十四名進士的姓名、籍貫以及他們的名次。現存於北京的孔廟和國子監博物館。
入仕之途。科舉是朝廷選拔官員的唯一途徑。進士更是唐、宋、明、清各代高級官員的主要來源。在經過殿試的考驗後，新科進士會透過朝考制度選出其中的佼佼者，然後進入翰林院學習為官之道。因此本區以翰林院大門為入口景象，玻璃材質大門配合燈光營造氛圍，不但具有空間的穿透感，門中流露隱約的光輝更是像徵通過層層考驗的讀書人，即將開始準備邁入仕途，洞燭幽微的為國服務。 《徐顯卿宦跡圖》：故宮博物院藏，現存二十六開。該冊頁實際是一用繪畫形式表現的官員履歷。徐顯卿：字公望，號檢庵，長洲人，生卒年均不詳，約明神宗萬曆十年前後在世，隆慶二年進士，官至吏部侍郎。 《徐顯卿宦跡圖》又餘士、吳鉞繪製，該圖為冊頁，現存26開，含徐顯卿所作《紀遇詩》與詩序，概括了他從十二歲到五十一歲、從童蒙初啟到金榜題名，之後宦途得意、光宗耀祖的人生歷程。 《徐顯卿宦跡圖》所繪人物眾多，上至皇帝下到僮僕，畫中人物衣著和場景建築非常真實細緻，是研究明代服飾與社會風俗的重要資料，民國陶鎔曾評價此圖冊：“漢官威儀，恍如重現。”
《甲申十同年圖》是中國明代弘治年間的十位朝廷重臣的群像畫卷。作於弘治十六年（1503年）。畫卷為絹本彩繪，縱高48.5厘米，橫長257厘米。畫中人物均按當時人物相貌、體態、衣著真實描繪。這幅畫卷是中國古代繪畫作品中的瑰寶，是十分珍貴的歷史文獻。現藏於北京故宮博物院的本畫卷，系閔珪家藏本，大概也是現存孤本。畫中十人均為英宗天順八年（1464年）甲申科進士，有同年之誼。在中式近四十年之後，十人亦均身居高位。弘治十六年三月二十五日，適逢王軾來朝，十人在閔珪宅第聚會，其後特請畫工繪製群像，並各自題詩紀念。畫作人物栩栩如生，景物簡練有序，具有很高的藝術和歷史價值。十位大臣分別為：戶部尚書謹身殿大學士李東陽、都察院左都御使戴珊、兵部尚書劉大夏、刑部尚書閔珪、工部尚書曾鑑、南京戶部尚書王軾、吏部左侍郎焦芳、戶部右侍郎陳清、禮部右侍郎謝鐸和工部右侍郎張達。圖卷保存了十位明朝重臣的相貌和墨跡，對研究相關人物以及明中葉文士生活、官員服飾也具有重要的歷史價值。明孝宗在位期間，朝廷多正直之士，官場亦較為清明。而武宗以後，明朝由盛轉衰，此種情景再不復見。十位大臣於畫面上所展示的威嚴持重、儒雅從容的情態，於詩文中所體現的胸無芥蒂、忠君報國的情懷，儼然是孝宗朝修明政治的生動寫真，也成為明朝繁盛時期的最終見證。
唐宋以來，幾乎每一位知識分子都與科舉考試有所連結，他們之中有的通過科舉考試躋身社會上層，作出卓越的貢獻而名揚後世；有的科舉落第或無意仕途，亦為中華文化的豐富發展作出巨大貢獻而聞名於世。展區內佈設科舉名人栩栩如生的雕像，訴說每位科舉名人生平故事與著作，傳達科舉選拔出的人才在中國歷史洪流裡，扮演中流砥柱的要角。展廳中介紹了王維、王昌齡、郭子儀、姚崇、狄仁傑、韓愈、劉禹錫、王安石、文天祥、唐寅、孔尚任、吳承恩、呂祖謙、蔡襄、史可法、宋應星、王守仁、于謙、王夫之、陳獨秀、林則徐、曾國藩、張之洞、錢榮、章學誠、袁枚、陸九淵、蘇頌、連庠、韓琦、柳永、黃庭堅、李綱等。
明清科舉考試制度所規定的一種文體，也叫時文、制義、製藝、時藝、四書文、八比文。這種文體有一套固定的格式，規定由破題、承題、起講、入手、起股、中股、後股、束股八個部分組成，每一部分的句數、句型也都有嚴格的限定。“破題”規定兩句，說破題目意義；“承題”三句或四句，承接“破題”加以說明；“起講”概括全文，是議論的開始；“入手”引入文章主體；從“起股”到“束股”是八股文的主要部分，尤以“中股”為重心。在正式議論的這四個段落中，每段都有兩股相互排比對偶的文字，共為八股，八股文由此得名。八股文的題目，出自《四書》、《五經》，八股文的內容，不許超出《四書》、《五經》範圍，要模擬聖賢的口氣，傳達聖賢的思想。無論是內容還是形式。
通過科舉實現金榜題名，是士人一生中追求光宗耀祖的重要目標。科舉及第不僅讓士子個人有機會改變自己的命運，而且能為家族提供發展的物質和精神支持，為子孫後代的讀書應試條件提供了良好的機會與環境。子種孫畊，硯田勿怠。謙則彌光，處事有道。心地宜培，日積月累。持家無方，忍為上策。這應該是一個世家的家訓。從清代科舉大家族的地理分佈來看，江浙兩地明顯比其他地方多。
展廳建築空間高達7米，運用此挑高二層樓的空間優勢，將像征世家榮耀的匾額懸掛於半空，觀眾進到展區，將看到壯觀匾額群列。在展區內還配置了許多與科舉教化相關之家具與擺飾，了解科舉確實在古人日常生活中產生潛移默化的影響。展區更安排俗稱小登科的婚慶主題，同樣藉由高聳的建築空間上方懸吊傳統紅色燈籠增添新婚喜慶氛圍，透過洞房空間的佈置，呈現科舉對於民俗文化的浸染。
六朝古都的南京，在歷史上長期是中國南方的政治文化中心。其中科舉文化對此地的影響和積澱尤其深厚。科舉制度造就了南京獨特的文化氣質和鮮明的導向性地域文化，也塑造了南京特殊的人文精神。展區將十里秦淮具體而微的納入展廳，並將實景轉換成中國繪畫氛圍，讓觀眾彷彿步入畫中，營造出南京明清市街繁華的景像。當進入「東水關」後，將會引導觀眾體驗考生角色，透過茶舍、試館、江南貢院、書坊、河房、名人故居等場景，藉由實際的日常生活，了解科舉制度如何塑造南京的人文景觀。中國很多地方都建有“魁星樓”或“魁星閣”，其正殿塑著魁星造像，實際就是鍾馗。沒見過魁星像的人也許會想，既然魁星是主管功名科舉的，一定是一位文質彬彬的白面書生吧？其實恰恰相反，魁星面目猙獰，金身青面，赤髮環眼，頭上還有兩隻角，整個彷彿是鬼的造型。這魁星右手握一管大毛筆，稱朱筆，意為用筆點定中式人的姓名，左手持一隻墨斗，右腳金雞獨立，腳下踩著海中的一條大鰲魚（一種大龜）的頭部，意為“獨占鰲頭”，左腳擺出揚起後踢的樣子以求在造形上呼應“魁”字右下的一筆大彎勾，腳上是北斗七星。
科舉制度，是中國古代通過考試選拔官吏的製度。由於採用分科取士的辦法，所以叫做科舉。士子應舉，原則上允許‘投牒自進’，不必非得由公卿大臣或州郡長官特別推薦，這一點是科舉制最主要的特點，也是與察舉制最根本的區別。科舉制改善了之前的用人制度，徹底打破血緣世襲關係和世族的壟斷；“朝為田舍郎，暮登天子堂”，部分社會中下層有能力的讀書人進入社會上層，獲得施展才智的機會。但後期從內容到形式嚴重束縛了應考者，使許多人不講求實際學問，束縛思想。在中國，科舉制從隋朝開始實行，直至清光緒卅一年（1905年）舉行最後一科進士考試為止（世界上最後一屆科舉考試結束於1919年的越南阮朝），前後經歷一千三百餘年，成為世界延續時間最長的選拔人才的辦法。