“千里鶯啼綠映紅,水村山郭酒旗風。 南朝四百八十寺,多少樓台煙雨中。”這是唐代詩人杜牧的一首《江南春》，以華麗細膩的筆觸，描摹了南朝時江南都城建康（今南京）城南雨花台曾經的繁華靚麗，一派躍然紙上的詩情畫意。
有文字記載說，南梁初年，佛教盛行，高僧云光法師曾在此設壇說法，因內容十分精彩，感動佛祖，頃刻間天上落花如雨，化作遍地絢麗的石子，因此得名“雨花台”。
現在雨花台景區梅崗上看到1997年復建的雨花閣，就坐落在古雨花台的舊址上。
充滿了詩情畫意的雨花台，由於是南京城南部的一個制高點，因此也成為了歷代兵家的必爭之地。東晉豫章太守梅頤曾在此抵抗外族入侵，抗金名將岳飛在此痛擊金兵，此後的太平天國天京保衛戰，辛亥革命的討伐清兵，抗日戰爭的“首都保衛戰”，都曾在此掀起連天烽火，雨花台因此而逐漸荒蕪。
國內革命戰爭期間，從1927年蔣介石發動“四一二”反革命政變到1949年新中國成立前夕，雨花台變成了國民黨屠殺中國共產黨員和愛國人士的刑場。二十二年中，約有近十萬共產黨員和進步人士在這裡慘遭屠殺。 1950年，南京人民為了紀念革命先烈，在這裡興建了達1.14平方千米的雨花台烈士陵園。
沿中軸線向北，雨花台南門裡這座花崗石砌成的忠魂亭，建築在海拔43米的坡頂上，長、寬各長5.8米，高8.3米，由南京市30萬共產黨員交納的特殊黨費所建。
忠魂亭對面的坡頂上，是建築面積建築面積5900平方米的雨花台烈士紀念館。烈士紀念館中陳列了各個時期雨花台革命烈士的生平事蹟。
忠魂亭與烈士紀念館的中間是忠魂廣場，佔地面積約3000平方米。金剛砂石鋪就的地面，厚重堅韌，突出了忠魂亭深沉壯觀的氛圍。由江蘇省美術館組織創作的《忠魂頌》浮雕，立於廣場東西兩側。
參觀了烈士紀念館，繼續向北，走過紀念橋，是照壁倒影池，《國際歌》和《國歌》照壁位於倒影池南北兩端，花崗石質地，分別用漢、蒙、藏、維、壯5種文字鐫刻。由前方的台階望上去，即是雨花台烈士紀念碑和紀念碑廊。
烈士紀念碑建於雨花台海拔60米的製高點上，紀念碑高42.3米，寓意1949年4月23日南京解放，碑前立有一尊5米多高以“寧死不屈”為主題的革命志士青銅塑像。由於紀念碑和碑廊正在圍擋維護，不能進入，這裡借用一張網友的照片。
背倚烈士紀念碑，面向雨花台景區北門的烈士群雕是雨花台景區最著名的標誌，高10.03米，寬14.2米，厚5.6米，由179塊花崗岩拼裝而成，栩栩如生地再現了九位先烈在就義前英勇不屈、視死如歸的光輝形象。雨花台共有三處烈士殉難處，這裡是北殉難處，1927年至1937年國共十年內戰時期的烈士大多被集中在這裡殺害。
今天的雨花台是中國規模最大的紀念性陵園，首批國家AAAA級旅遊景區，全國重點文物保護單位，全國愛國主義教育示範基地。2016年9月，雨花台烈士陵園入選“首批中國20世紀建築遺產”名錄。
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