江蘇無錫宜興，有三棵樹齡在1800多歲的古銀杏，其中以周鐵鎮城隍廟門前的那棵最為出名。每年的初冬，金黃色的銀杏葉，與伸向天空的樹枝，猶如一把巨大的遮陽傘，老遠就能見到它。民間傳說，周鐵城隍廟古銀杏、周鐵師瀆村古銀杏，和宜興新莊街道浯泗瀆古銀杏，均為三國時期吳國的創立者孫權之母種植。
周鐵鎮，位於無錫宜興市的東北部，太湖的西岸。從鎮中心至太湖邊，現在的距離大約一公里多，在古時，太湖的水域面積要遠比現今的範圍大，因而古時的周鐵鎮，是一座不折不扣的臨湖小鎮。周鐵名字的由來，是因為在2700多年前的周朝時期，朝廷在此設置了“鐵官”，再加上周姓為當地的大姓，所以得名周鐵。
周鐵鎮上有一條縱貫古鎮的河道，名叫“橫塘河”，它一頭與內陸的平原地帶相連，一頭便扎入浩渺的太湖。當年周鐵鎮臨太湖的“大區港”，曾經是漁家與商船的重要停泊港灣，周鐵鎮便是陸路與水路上的一個重要支點。而那棵1800多歲的古銀杏，便聳立於周鐵鎮入口處，橫塘河之東岸。
這棵見證了周鐵鎮歷史的古銀杏，樹高23.7米，樹幹最粗的地方，胸圍有3.4米，整個銀杏樹撐開的樹蔭面積約有400平方米，約等於一個標準籃球場的面積。大樹的下面，就是周鐵人為之驕傲的“城隍廟”，傳說此廟始建於明朝洪武二年（公元1369年），還是明太祖朱元璋下令敕建的。有一種說法，當年的周鐵城隍廟規模頗大，那古銀杏樹就在城隍廟的院子裡，而周鐵著名的“竺西十二景”中，“城隍秋韻”排在了開頭第一位。
民間傳說，這棵1800多歲的古銀杏，是當年三國時期，雄霸江南的吳國國王孫權的母親親手栽種下的。這種說法並非捕風捉影，因為建安元年（公元196年），15歲的孫權，被其兄長孫策封為“陽羨長”，宜興古稱荊邑，秦朝時置陽羨縣，現在宜興出產的茶葉還叫“陽羨茶”。因為孫權走馬上任時，年僅15歲，孫權的母親不放心自己的小兒子，便跟隨孫權來到了宜興。
孫權的母親吳氏，吳郡吳縣人（今江蘇蘇州），出生年月不詳，卒於公元202年。27後，孫權才正式稱帝，建立了吳國，其后孫權追尊自己的母親吳氏為“皇太后”。吳氏一生育有兩個兒子，分別為孫策和孫權。據說當年吳氏為紀念孫權當上了“陽羨長”，特意在周鐵栽種下了這棵銀杏樹。一同種下的還有周鐵鎮師瀆村古銀杏，宜興新莊街道浯泗瀆古銀杏。
能夠支撐這一說法的，便是宜興福勝禪寺裡珍藏的《三國碑·祥瑞記》的石刻碑文，以及明代古鎮志《洞山志·風物考》中的記載：此樹由東吳大帝孫權之母手植。只是查遍了網上的資訊，很難找到原文。一些關於周鐵古銀杏的介紹資料，均沒有石刻碑文的圖片，也沒見到《洞山志·風物考》的相關影像。更何況周鐵鎮城隍廟，與周鐵師瀆村、新莊街道浯泗瀆村這三處地方，相距最遠有近二十公里的路程。三國時期，人們陸路出行靠騎馬，水路靠舟船，要在這三個當年還不算熱鬧的地方，各種下一棵銀杏，也難為了吳氏了。
但周鐵這棵古銀杏，當然包括其它兩棵，經專家的檢測，其樹齡確實有1800歲，而按照樹齡推斷，這三棵樹應該栽種於三國時期的前後。所以民間把所有美好放在吳氏的身上，也不是沒有道理，畢竟這三棵銀杏樹現在生存良好，而且一棵樹就能承擔起一個鎮、一個村的風景，能引起人們對初冬的眷戀，功不可沒。
周鐵這棵古銀杏，長得奇特，樹幹部分下面細、上面粗，有點類似立式花瓶，有著胖胖的肚子。粗的部分，其實是銀杏樹幹上長出來的“樹瘤”，據說只有在五百年樹齡以上的大樹，才會在樹幹上長出樹瘤來。樹瘤上部猶如一個平頂蘑菇，當地人稱之“空中平台”，上面還有嫩綠的苔蘚。據說夏天的時候，綠葉滿樹，傍晚時分，從平台上方會冒出“白煙”，村民見到白煙升起後，便知道要回家燒晚飯了。
周鐵鎮這株古銀杏，生命力極其頑強，它是一棵雌性銀杏樹，每年秋天能結出很多的銀杏果來。銀杏果是宜興地區的一種經濟作物，很多農家會專門種植銀杏長果子。以前常有村里的孩童，在銀杏結果時，用竹竿去敲打果實，現在大家都講究古樹保護了，這一現象就再也沒有了。前幾年，鎮裡在對橫塘河清淤時，竟然發現這棵銀杏樹的根鬚，從河道的淤泥中，伸展到了河的對岸，讓人稱奇。
周鐵古銀杏和城隍廟，是免費對遊客開放的。看完古銀杏，還可以去轉轉周鐵老街。橫塘河的西岸，便是周鐵老街，整個老街呈十字形，分成東南西北四條街，青磚加黃石板鋪成的小巷，明清風味的老式民宅，猶如上世界五六十年代“老電影”中的場景，古樸又不失真誠。老街上還有部分原住居民，以及不少老店，只是現在的老街略顯冷清。
