★旅遊地點：無錫博物院
如果說惠山泥人是惠山黑泥中開出的一朵奇葩，那麼紫砂陶藝就是宜興丁蜀化腐朽為神奇的藝術。
早在晉唐時，人們就用瓷土來煉製青瓷，到了明代，開始使用生坯強度更高、燒成收縮率更小的紫砂泥來製陶，並獨性地使用打身筒和鑲身筒的手法來成型製壺。與惠山泥人純具觀賞性功能不同，紫砂壺除了相當高的藝術價值，還有著非常實用的價值，那就是用來喝茶。明代的飲茶方式變煮茶為沏泡茶，這種新形式的飲茶方，導致了紫砂壺的出現，並迅速風磨一時。紫砂壺的良材美質，與茶葉相得益彰。紫砂壺是陶文化、壺文化、茶文化相結合的產物，紫砂器的出現，也標誌著中國製陶業巔峰時代的到來。
宜興濱臨太湖，城內河道縱橫，在古代也算得上交通便利，很早就有了“陶都”的美稱，宜興的陶瓷生產可以追溯到五千年前的新石器時代，不過到明代才有紫砂實物傳世，到晚明已是名手如林，大家輩出，可見紫砂的出現很快就得到了迅猛的發展。當時的士大夫階層都喜歡飲茶，他們對於紫砂的推廣想必是功不可沒的。
紫砂藝術始於明，盛於清，復興於民國，直到現代，紫砂陶藝的製作更顯得精彩紛呈，百花齊放，各大名家都有自己的拿手絕活，都有著自己獨特的風格印記，例如時大彬“不務妍媚而樸雅堅栗”，李仲芳講究“文巧”而趨“敦古”，顧正春“式度精妍”，蔣伯奇“堅致不俗”，他們在彰顯自己個性的同時，也把名字永遠地留在了自己的作品上。明朝萬曆時期就有四大名家，時大彬更是其中的佼佼者，被譽為空前絕後的大家。到清初的時候，則以陳鳴遠獨樹一幟，清中期陳鴻壽和楊彭年使用的曼生壺被後人追捧。到民國的時候，有七大工藝師，其中顧景舟藝通古今，被後人譽為達到了紫砂藝術的至高境界。
宜興紫砂陶用的泥原料是紫泥、綠泥、紅泥三種，其中紫泥產於宜興市丁蜀鎮黃龍山，綠泥是紫泥的夾脂，紫泥和綠泥有“岩中岩，泥中泥”之稱。紅泥產於宜興市川埠朝莊村，是嫩泥礦底部的泥料。紫砂陶的成型方法，基本上都是打身筒和鑲身筒兩種。打身筒適用於圓形類器皿的造型，鑲身筒適用於方器。
展櫃中陳列著紫砂泥，單看這泥，真難以想像這麼灰樸樸的東西，最後做出來的成品竟然這麼漂亮。
紫砂壺的製作工具也很簡單，雖然看著一套有十幾樣，但都是相當普通的工具。可見製作紫砂，最重要的還是手藝。
雖然“紫玉金沙”這個展館主要是展出紫砂的，不過從歷史的淵源上來看，也免不了要展示一下先民們的陶器。例如馬家浜文化的腰沿釜，有著修長的腰身，不過主要還是實用性，在美觀上並沒有過多的修飾。良渚文化的黑皮貫耳陶罐則要精緻得多，實用性自不用說，還適當地講究了美觀和修飾。
到了商周，陶器的製作顯得更加精美，像西周的印紋陶器，器身上的花紋密集而繁複，並不僅僅止於同一種紋路。到了春秋戰國，陶器的製作工藝又有了進一步的發展，像水波紋印紋硬陶罐、幾何印紋陶罐，紋飾雖然簡潔卻顯得大方端莊。
漢朝的陶器紋飾更加豐富，像一件漢朝的陶器，紋路分層修飾。晉朝士大夫多風流人物，對於用品也精益求精，這時候的陶過來也呈現出了豐富的形式。
當然，勿庸諱言，紫砂壺就顯得更加精巧美觀了。提梁壺有著高高的提梁，把壺身無形中似乎拔高了一大截。其壺身微鼓，圓潤大方，壺嘴略低於壺蓋，線條流暢。壺身和壺蓋上還有書法或花紋修飾，雖然沒有塑彩，但整體上非常和諧。
紫砂一粒珠壺的形狀十分憨態可掬，胖鼓鼓的壺身，壺嘴顯得有點小了，壺嘴像一隻小鳥的頭，整個造形就像一顆圓溜溜的珍珠。
到了清朝，紫砂壺變得色彩艷麗起來，壺身和壺蓋上塑了彩色，如同一副水彩畫。以我個人的審美來看，還是明朝的壺更雅正一些。
當然，清朝也有很“雅正”的壺，甚至整個壺身不事雕塑，估計壺底會留下大家的名字吧。
紫砂壺多為圓筒，這種造型顯得更圓潤一些。尤其是提梁壺，圓形的壺身與高高的提梁簡直就是絕配。還有的壺不止是一個提梁，兩個提梁呈丁字交叉，造型很別緻。不過從實用性來講，一個提梁就足夠了。
當然也有方形的紫砂壺，四方壺看著方方正正，造型不能說有什麼不好，但總覺得不如圓型壺好看。如果從實用的角度來看，圓形壺的容量更大，清洗也更加方便一些。
很多紫砂壺有著紋路，這是燒製的時候就做好的坯子，像松鼠葡萄紋，圖案看著也是很活潑的。魚化龍壺甚至還在壺蓋上做出了一個龍嘴，翻蓋柿子壺的造型主要在壺蓋和壺嘴上，與壺柄組成一組畫面。
有一隻壺就很有藝術感了，整個壺身呈半圓柱形，壺身上雕刻的圖案看不出是古體字還是什麼花紋。
紫砂雙色葡萄壺的壺身和壺蓋都用兩種顏色燒製，其中底色是略淡的泥黃色，而紋飾則是更深的紫砂色。
到了現代，紫砂就不止是深淺兩種顏色了，甚至還有更明亮的顏色出現，例如桔黃色、蛋青色，當然紫砂的本色還是主打色。有的壺已經製作成了完全的工藝品，壺底有三足，壺身有花瓣，壺蓋則是彷彿水果盤……
總之，那是真叫一個異彩紛呈。不過對於大眾來說，可能還更願意接受比較簡潔大方的紫砂壺吧？
