★賞花地點：江陰湯溝村
除了紫穗槐花，湯溝村的沿河還有一種紫色的花，那就是楝花，散發著迷人的芳香，淡紫色的小花朵也很漂亮。
楝樹是江南常見的喬木，事實上在中國黃河以南的各個省區都廣泛栽培，野生楝樹生於低海拔的曠野、路旁或疏林中，適應性很強。
小時候我家旁邊的沿河就栽種著一株楝樹，雖說小時候也挺頑皮，但對於爬樹這種技能卻一直沒有掌握，但是這株楝樹對於我來說難度並不大，因為它在一人高的地方就分出一根枝丫，長得還很健壯。所以，我稍稍使個勁，就能夠爬上枝丫，橫坐在樹上。因此，這株楝樹對於我來說，堪稱是童年的玩伴，一點兒都不誇張。
這株楝樹似乎並不是誰刻意栽下的，反正父親說它就是天生天長的，大約是哪隻小鳥把種子傳播到了這裡吧。父親總是稱它為“苦楝”，我就很疑惑，明明它的花香得很宜人，不叫“香楝”也就罷了，為什麼要叫“苦楝”呢？
父親解釋說，楝樹的根、莖、葉、果實都是苦的，所以人們就習慣稱其為“苦楝”。我雖然疑惑，但選擇了相信，沒有去試著嚐一嘗楝樹的這些部位。畢竟，苦味雖然養生，但對於味蕾卻十分不友好。但是我一直不肯稱它為苦楝，每次說到它，都只說是“楝樹”，或者說“開紫花的樹”。至少，它的花是香的，雖然仔細嗅，似乎也帶著一絲苦味，也不知道是不是因為聽了父親的解釋，然後在心理上有了暗示的結果。
楝是楝科的落葉喬木，最高的楝樹可以長到十米左右，灰褐色的樹皮很常見，分枝廣展的姿態也不罕見，我最喜歡的是它的花。每到暮春時節，桃花梨花桐花都落了，它卻徐徐開出了淡紫色的圓錐花序。淡紫色本來就是一種漂亮而浪漫的顏色，更讓我喜歡的是它的香氣，只要楝花開了，推開窗戶就能嗅到它的香味。
湯溝村的這幾株楝花還沒有長得很高大，至少還不如我年幼時候常爬的那一株高，大概栽種的年數還不長。不過花量倒是非常可觀，每一束花序都是由無數的小花朵密密地組合起來的，如同一個個可愛玲瓏的小風車。每一朵小楝花都是秀氣的五瓣花，每一片花瓣都似乎帶著玉質的細膩感。花蕊也是紫色的，但是顏色要比花瓣深得多。
葉子很茂密，可是花朵們更加密集，葉子們似乎也懂得謙讓的美德，留出了足夠的空間讓花朵們盛開。其實楝樹的葉子也是很漂亮的，它們的形態挺有特點。細長的葉柄上會再生出葉柄，而生出的這個葉柄又會再次分叉，再連著葉片，彷彿就這樣綿延不絕似的，很有意思。
中國有二十四番花信風的說法，始於小寒，一番風來一種花開，到春天的最後一個節氣穀雨，也就是二十四番花信我的章。花信風的第一縷風，自然是梅花，梅花為花信之首，而花信之末，便是楝花。楝花開了，也代表著春天走到了尾聲。
