★賞花地點：江陰黃山湖公園
我總是隔一陣子就去黃山湖散步，每次總要選一些上兩次沒有走過的道路，於是每每會有令人驚喜的發現。比如今天，儘管距離上次散步的時間並不久，但由於挑選了另一條道路，竟然發現了柳葉蠟梅！
我還是頭一回在江陰看到這種花，雖然只在涵春塢西邊栽著兩株，有一株還不開花，是不是柳葉蠟梅還存疑，只是葉子比較相像。但另一株卻花量豐富，看來十月份正當它的花季啊。
既然名字裡有“蠟梅”兩個字，我自然要總結一下它與蠟梅的親近關係。首先，它們是存在親緣關係的，柳葉蠟梅屬於蠟梅科。其次，它的花瓣也有些蠟質感，但不像蠟梅這麼明顯。再次，柳葉蠟梅也有香味，在安徽齊云山和江西婺源，它一直被稱為香風茶、香風草或山蠟梅。其實山蠟梅是另一個蠟梅屬的植物品種，不過兩者的花形很相似。
但是，柳葉蠟梅與蠟梅的花季可不一樣，蠟梅凌寒獨自開，而柳葉蠟梅竟然早在十月初秋時節就盛開了。蠟梅花開的時候，葉子未生，是先花後葉的植物，但柳葉蠟梅不然，它的葉子長得很茂盛，以至於花朵在綠葉叢中，不經意就會錯過。畢竟，蠟梅在這個季節也是有葉子的，也不能讓柳葉蠟梅還不到深秋就掉葉子吧？所以，可能江陰並不僅僅在黃山湖栽種這種植物，而是被我無意中錯過了。
柳葉蠟梅的名稱源於其拉丁學名，其種加詞就是“柳葉”的意思。這個名字也挺形象，它的花朵單朵腋生，花瓣呈長卵形，瓣梢收尖，很像柳葉啊，所以人家的名字也不是隨便取的。要論起花型，柳葉蠟梅不如它的本家蠟梅花那麼飽滿，看著有點偏瘦。再加上它開在十月初秋，不像蠟梅開在嚴寒的冬天，要論風骨，自然是大大不如的了，難怪沒有蠟梅那麼出名。
湊近了聞，柳葉蠟梅的香氣不像蠟梅那麼濃郁，大概這也是它長在深閨無人問津的原因吧。如果它擁有像蠟梅一樣的香氣，大約我早就發現它的芳踪了。可見沒點招牌的本領，還真難以引人注目呢。
不過，柳葉蠟梅原本並不想引人注目，它們常常生長在山坡、曠野、溪邊溝畔、次生林間和林緣等地，靜靜地開放了一季又一季。這種陽生性樹生的萌發能力很強，最喜歡溫暖濕潤的山谷和中下坡，但也能適應乾燥瘠薄的中上坡，在溝谷兩側的裸岩中也能生長。雖然喜歡酸性，但是也能耐輕鹼性，可見其強盛的生命力。
在我國浙江、安徽、江西等地，柳葉蠟梅分佈極廣，它的葉子經過加工，可以炒製成食涼茶，又稱香風茶、黃金茶，估計立體制出來的梅葉有著清醇的香氣和金黃的色澤吧。它們和茶葉一樣，只有在萌芽展葉的時候才能採摘嫩芽加工，之後的芽長老了，就能再用來炒茶了。所以，原來香風茶用的是人家的嫩葉，而不是花啊？我一直以為如今在市場上嶄露頭角的香風茶是花茶來著。
昨夜東風傳暖訊，輕黃濃蕊染晞光。
莫愁歲晚無花束，且待南枝吐暗香。
——七絕
