都說瘦西湖的美占得一個恰如其分的“瘦”字。而只有身臨其境才能領略她的蜿蜒曲折，一如仕女腰間的飄帶，逶迤流去，飄逸而嫵媚的風姿。 2009年12月7日，記者藉到江南的機會漫遊了瘦西湖的美景，真正感受到了“天下西湖，三十有六”，惟揚州的瘦西湖，以其清秀婉麗的風采獨異諸湖的秀色。
過長江前往揚州（攝影：馮贛勇）
在鎮江得知揚州距此只一江之隔，於是打個車從鎮江啟程到長江渡口，經輪渡過江大約走了近一小時的車程，來到揚州瘦西湖的盆景園前。雖然是第二次來此，但遠去的17年的記憶早已蕩然無存。原以為從這裡就可以進入瘦西湖，其實盆景園只是瘦西湖的一部分，並不與湖相通。
瘦西湖盆景園（攝影：馮贛勇）
盆景園位於瘦西湖的東南方向，其實也是瘦西湖的一部分，雖然沒有很知名的景點，但風景同樣宜人。這裡主要包括四個景區：“卷石洞天”、“西園曲水”及“虹橋修禊”，另一景區“綠楊城郭”尚未恢復。園內除樹樁盆景外，還陳列大量水石盆景，用石種類很多，有斧劈石、龜紋石、沙積石、鐘乳石等，那錯落有致的石塊堆疊在盆中，勾畫出高山流水的氣勢，組成天然圖畫，達到源於自然而高於自然的藝術效果。
瘦西湖南大門（攝影：馮贛勇）
這裡作為中國盆景五大流派之一的專業盆景園，與廣州的西苑，四川的杜甫草堂，上海的龍華植物園，蘇州的萬景山莊齊名，以之古拙飄逸的藝術作品裝點著聞名遐邇的名園勝景。
瘦西湖留影（攝影：孫明和）
盆景園好似瘦西湖一樣，也是一個狹長形的景園，穿過園中美景從“西園曲水”的盆景園北門出來繼續向西走不遠，過了一座橋即來到了瘦西湖的南大門。看到懸掛在門上方大匾的“瘦西湖”三個大字時，1992年首次來此時的一點印象才回憶起來，當時記者正是從這裡進入的景區。
瘦西湖湖光景色（攝影：馮贛勇）
進入瘦西湖的南大門，秀美的湖光景色一覽無餘。沿長堤漫步而行，賞心悅目的弱柳拂岸，碧波蕩漾，花團錦簇的景色清香撲鼻，一路上分花拂柳。如果把杭州西湖比作豐滿嫵媚的少婦，那麼揚州瘦西湖可比作清秀婀娜的少女，因為杭州西湖給人一種雍容華貴的韻味，而揚州瘦西湖卻給人幾分纖柔羞怯的情意。多少年來，她那獨具的魅力，不僅使揚州人民喜往樂遊，也使不少海內外的文人名士為之傾倒，單單一個“瘦”字，就引出許許多多詩人的佳句。
瘦西湖長堤步道（攝影：馮贛勇）
我國以“西湖”命名的景區有三四十處之多，而“瘦西湖”僅揚州一個。那麼她為什麼要定名為“瘦西湖”呢？瘦西湖地處揚州城西郊，原名“炮山河”，亦稱“保障河”，是隋唐時期由蜀同諸山之水，匯合安徽大別山東來的洞水流入運河的一段水道。它有50多公頃的遊覽面積，6公里多的遊程，一條曲水如錦帶，時展時收，猶如嫦娥起舞時拋向人間的五色飄帶，形態自然動人。
瘦西湖迴廊（攝影：馮贛勇）
之所以改稱“瘦西湖”，是因為乾隆年間詩人汪沆將揚州保障河與杭州西湖作了一番比較，寫了一首詠贊保障河的詩：“垂楊不斷接殘蕪，雁齒虹橋儼畫圖；也是銷金一鍋子，故應喚作瘦西湖。”從此“瘦西湖”作為正式稱謂名聞海內外。
“長堤春柳”亭（攝影：馮贛勇）
記者順著長堤漫遊，首先來到揚州二十四景之一的“長堤春柳”的亭下。楊柳依依的“長堤春柳”，相傳是因為一對名叫長堤、春柳的青年男女的美麗愛情而得名的。春天的時節，這裡一棵柳樹夾一樹桃花，充滿了溫馨的情意。湖上飄舞的柳絮，使人感到撲朔迷離，大概可以為李白詩句“煙花三月下揚州”中的“煙花”做一個註釋吧。
徐園門首（攝影：馮贛勇）
經過“長堤春柳”沿長堤走到盡頭，便見一圓洞門，上書“徐園”二字。這裡過去是軍閥徐寶山的祠堂，現在是遊人休息的處所。門內是一池清水，遍植荷花，池週點綴各種形態的山石，幾株翠柳迎風飄舞，景色宜人。園中正廳叫聽鸝館，取名來自“兩隻黃鸝鳴翠柳，一行白鷺上青天”的詩意。館內的楠木罩隔，是揚州現存罩隔中的精品。聽鸝館門前的兩大口鐵鑊，是1500 多年前的鎮水神器，當年揚州冶煉業的發達的揚州經濟的繁盛由此可見一斑。徐園中有一館、一榭、一亭，外有曲水，內有池塘，花木竹石，恰到好處，充分體現了江南園林的精巧雅緻。
徐園景色（攝影：馮贛勇）
出徐園繼續北行就來到了位於湖中的小島小金山。這裡原名長春嶺，建於清代中葉。當時為了打通瘦西湖至大明寺的水上通道，在瘦西湖之西北開挖了蓮花埂新河，挖河的土堆成了一座小山，這就是今天的小金山。從這兒可以看到瘦西湖的主湖區。那遠近高低錯落有致的亭台樹木，使瘦西湖的水面顯得開闊而深遠，宛如一副大寫意的中國山水畫。
小金山島（攝影：馮贛勇）
小金山是瘦西湖中最大的島嶼，也是湖上建築最密集的地方。風亭、吹台、琴室、木瓦書屋、棋室、月觀，全都集中在這裡。關於“小金山”的名字，還有著一段來歷：據說有一回揚州和鎮江的兩個和尚閒聊，鎮江和尚說：“青山也厭揚州俗，多少峰巒不過江。”揚州的當然不同意這種說法，於是兩人就下棋打賭。結果揚州的和尚棋高一著，此景定名“小金山”，並在庭中掛了這樣一副對聯“彈指皆空，玉局可曾留帶去；如拳不大，金山也肯過江來。”只用了一個“小”字，就把鎮江的“金山”引渡過來了。
遠望釣魚台（攝影：馮贛勇）
從小金山順湖西行能看到釣魚台、五亭橋、白塔等一系列瘦西湖的景緻。深入湖心的釣魚台，原來是演奏絲竹樂器的地方。相傳當年的乾隆皇帝逛到這兒，不知怎麼的就來了釣魚的興趣，於是立即有人送上魚桿。可是瘦西湖里的魚卻偏偏不聽話，平日里一呼百應的乾隆皇帝釣了半天，就是沒有一條魚上鉤。這下陪同的揚州鹽商著急了，當即悄悄選了幾個水性好的水手帶著活魚潛到水下。舉著荷葉，靠荷莖來換氣。上面的乾隆魚桿一落，下面的活龍魚就被掛上了鉤，這下乾隆爺自然是龍心大悅了。
瘦西湖景色（攝影：馮贛勇）
在中國，以“釣魚台”命名的景點非常多，但揚州的釣魚卻是眾多釣台中體量最小，也是極富特色的一座。它是中國名亭建築的典範，是中國園林“框景”藝術的代表作品。站在釣魚台斜角 60 度，可以在北邊的圓洞中看到五亭橋橫臥波光，而南邊的橢圓形洞中則正好可以看到巍巍白塔。
五亭橋與白塔（攝影：馮贛勇）
瘦西湖上的這一景像一彩一素，一橫一臥，真是堪稱絕妙。這裡也是遊客到揚州一定要留影的地方。那洞中藉景的畫面正好對應了“三星拱照”的名稱。
五亭橋上（攝影：馮贛勇）
如果把瘦西湖比做一個婀娜多姿的少女，那麼建造在瘦西湖上的五亭橋就是少女身上那條華美的腰帶。因橋上建有五座亭子，故名五亭橋，同時還被稱為蓮花橋。這座很具特色的美麗的橋，不但是瘦西湖的標誌，也是揚州城的象徵。該橋建於清乾隆二十二年，至今已有兩百多年的歷史。
近觀釣魚台（攝影：馮贛勇）
五亭橋上建有極富南方特色的五座風亭，挺拔秀麗的風亭就像五朵冉冉出水的蓮花。亭上有寶頂，亭內繪有天花，亭外掛著風鈴。五亭橋的橋墩由12大塊青石砌成，形成厚重有力的“工”字型橋基。橋的造型典雅秀麗，黃瓦朱柱，配以白色欄杆，亭內彩繪藻井，富麗堂皇，具有南方建築的特色。而橋下則是具有北方建築特色的厚實橋墩，和諧地把南北方建築藝術，把園林設計和橋樑工程結合起來。難怪中國著名橋樑專家茅以升先生這樣評價：中國最古老的橋是趙州橋，最壯美的橋是蘆溝橋，最具藝術美的橋就是揚州的五亭橋。
五亭橋頭（攝影：馮贛勇）
從橋北過湖到橋南，步行不遠相繼是白塔和蓮性寺。相傳在1784年，乾隆皇帝第六次坐船遊覽揚州瘦西湖。從水上看到五亭橋一帶的景色，不無遺憾的說：“只可惜少了一座白塔，不然這兒看起來和北海的瓊島春蔭就像極了。 ”說者無心聽者有意，財大氣粗的揚州鹽商當即花了十萬兩銀子跟太監買來了北海白塔的圖樣，當晚連夜用白色的鹽包堆成了一座白塔。這就是在揚州流傳至今的“一夜造塔”的故事。
近觀白塔（攝影：馮贛勇）
揚州瘦西湖的白塔高27.5米，下面是束腰須彌塔座，八面四角，每面三龕，龕內雕刻著十二生肖像。和北海白塔的厚重穩健不同，揚州白塔比例勻稱，玉立亭亭，和附近的五亭橋相映成趣。
步雲小院（攝影：馮贛勇）
觀賞完白塔的雄姿，參觀過蓮性寺，記者從南大門順長堤漫遊瘦西湖的觀光整整繞湖走了一個圈。雖然沒有將瘦西湖完全走遍，但湖中主要的美景已令人感到十分愜意和陶醉了。其實遊瘦西湖，最好是船遊。從當年大清皇帝南巡時登舟的御碼頭上船，乘上畫舫，你會看到岸邊有幾間草房和水榭，從窗戶裡飄出蒸餃、干絲、蟹黃包子、三丁包子等維揚茶點誘人的縷縷香氣。隨著遊船的行進，岸邊的樹木愈來愈多，湖面愈來愈開闊，空氣也愈來愈新鮮。在水面上飄蕩的微風裡，有些水草或小魚的腥氣，可以讓人在瞬間消除胸中的鬱悶。在綠蔭掩映之間，彷彿看見了城牆的堞影，也許會情不自禁地吟起王漁洋的名句：“綠楊城郭是揚州”……
潤揚大橋（攝影：馮贛勇）
揚州是人文薈萃之地，歷代政治家、文學家、畫家、藝術家云集，在揚州留下了無數典籍詩文、書畫、音樂歌舞，也留下了許多優美的傳說故事。而瘦西湖園林既有自然風光，又有豐富的歷史文化，四時八節，風晨月夕，使瘦西湖幻化出無窮奇趣，萬般的詩情畫意盡現其中。暢遊瘦西湖，在欣賞湖光美景秀色的同時，也可以說是在讀一本內容豐富的史書，不僅充實了人們的知識，而且無不使人得到心靈上的昇華。 （圖文：馮贛勇）
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