說到中國美食文化，可以用博大精深來描述了。毫不誇張的說，全國每個城市乃至是每個縣都有屬於自己風味的美食文化。比起西方國家的料理，中國飲食算得上是真正意義上的美食文化。國內最有美食文化的城市在哪？很多人都會不約而同的認為是武漢了，以武漢過早為代表的飲食習俗久負盛名。然而，國內最具飲食文化的城市卻不是武漢也不是成都、重慶，而是長江下游的揚州。中國最具權威的國宴就是揚州的淮揚菜系，這還不能證明揚州深厚的美食文化嗎？
地處長江北岸卻像個江南城市，街頭巷尾的文化氣息，彰顯著蘇杭一樣的城市風光。所以，來到揚州很多人都會誤以為這是一座江南城市，實際上從文化意義上來說，揚州與蘇杭一樣同屬江南文化的範疇。地理上的江北與文化上的江南，讓揚州成為長江南北岸最具特色的城市。
自從隋朝開鑿京杭大運河開始，揚州不僅走上了內河運河的發展道路，與江南地區的經濟與文化上的交流變得特別頻繁。久而久之，揚州在文化與習俗上也成了江南。揚州的建築有北方的影子，文化卻盡是江南的濃縮。
美食文化是揚州作為江南文化城市不可或缺的一部分，從皇家御膳到平民簡餐，揚州的美食可謂是包羅萬象。自古至今，揚州人都很注重吃，飲食文化可以算得上是揚州的代表。來揚州可以去百年老字號餐廳也可以去街頭巷尾的街邊攤，體驗這種因美食文化而生的城市。
山野君第一次來揚州還是在2014年冬季，帶著我的學弟來揚州品嚐當地美食。當時選擇的餐廳也是揚州市區較為有名的，據說有上百年的歷史，當時的就餐感覺也非常不錯，於是再次來揚州還是選擇該餐廳嗎，品嚐一下揚州美食。
環境還是以前的那個環境、味道還是以前的那個味道，來揚州選擇當地正宗菜館或老字號餐廳是非常重要的一方面。不過話又說回來，揚州的菜館、餐廳絕大部分都是有歷史文化的，所以這個不需要過多的擔憂。比起武漢的過早，揚州的早餐、中飯與晚飯都非常講究，幾乎每道菜品都注入了廚師們的心思與揚州人的情懷。
揚州干絲是淮揚菜系中很有名的一道菜，它要求刀工非常過硬，全國很多地方的很難做到刀工如此精湛無比。把豆腐乾切成不同的薄片、花紋、圖案以及藝術品，可謂是難上加難。將美食與手工業巧妙的結合在一起，讓淮揚菜成為中國最講究的菜系，同時也是我國最具有文化氣息的菜系，成為國宴就不難理解了。
獅子頭是淮揚菜的特色，它用各種肉類加工一起的丸子，口感極佳，是揚州人常見的一道菜。別小看這種肉丸子，它的工藝非常不簡單，綜合了刀工、火候、配料以及廚師的做法，不同的廚師可以製作出味道不一樣的獅子頭。中國美食文化沒有標準與統一，如同寫文章一樣，不同的人寫的文章都不一樣。文章本身無好壞之分，只有喜愛與否的區別。沒有標準、沒有統一，才成就淮揚菜的文化底蘊，同時也成就了博大精深的中國美食文化。
油渣燒白菜是淮揚菜後來的產品，早在清朝徽商北上揚州後，把徽州簡單的部分融入了揚州菜系。所以在揚州也能看到徽菜的一些影子。在皖南地區會經常看到這道油渣燒白菜，這是一道非常下飯的菜，可以勉強算作淮揚菜的衍生品，來揚州的話可以品嚐一下這道菜。
揚州炒飯是一個非常有爭議的話題，在美食界與歷史界持有兩種主流觀點。一種是揚州炒飯的發源地在廣州，是古代廣州的用料名稱，一般是指叉燒和鮮蝦。所以在廣州出現了揚州炒飯與揚州窩面等。另外一種說法認為揚州就是揚州炒飯的發源地，據說是公元前486年吳王夫差開邗溝貫通江淮後有關的歷史有染，具體可以參閱相關文獻，山野君就不跑偏題而贅述過多了。對於國內最具美食文化的城市，你們喜歡揚州嗎？喜歡淮揚菜嗎？
