馬巷是閩南四大古鎮之一，也是作為中原華夏古文化和本土閩越文化的交融地，早在南宋時期，朱熹任同安主簿路經馬巷，就留下了“五百年前利不通，五百年後利通地”的讖語，從那時開始，馬巷文教昌明，已有“海濱鄒露”的美譽。至清初，馬巷已是店鋪櫛比，煙火萬家了。現在的馬巷街是1928年間，國民黨49師駐防馬巷時，協助當地政府規劃擴建的。在馬巷街走，偶爾抬頭或者往隱秘的小巷望去，還可以看見隱藏在繁華都市中的民國建築。
馬巷街不大，沿著外圍的城隍南路、城隍路、巷西二里、巷西路、翔安東路、巷南路、民安路、再回到城隍南路，繞一圈大約3.2公里，從馬巷街街市頭的中醫診所走到街尾的教堂也就不到700米，但這短短的不到700米的老街，卻夾雜著近三十條名稱各異富有當地文化底蘊的巷子。有牛磨巷、城隍巷、臥龍巷、新街巷、三友巷、下蘇巷、大宮巷、六間仔巷、金沙巷、大池巷、市場巷、陳厝巷、三恒巷、山仔尾巷、麻油巷、深溝巷、朱王宮巷、龍池路（舊名龍蛟池巷）、巷聲路、民安路、樓仔內、武館巷、後林巷、五穀市、書院路、四角街巷、十八坎巷。
深入這些巷子，仔細的統計了一下，竟然有三十多座大大小小的廟宇，幾乎每條巷子裡都有一到兩座廟宇。這些廟宇有：城隍廟、觀音堂、文武廟、龍王宮、福德宮、池王宮（池府開基祖廟）、元威堂、觀音廟（不貳堂）、真武廟、寶位殿、三朝殿、鎮南殿、格思堂、媽祖廟、福慧堂、萬山殿、泉威殿、五穀仙帝廟、飛瓦堂、關帝廟、清居堂、翁墓橋水尾宮（土地宮）、後林巷和朱王宮巷的白無常廟、威護殿、武威殿、保長公廟、福德宮、舫山書院、馬巷基督教堂。家廟有：蘇氏祖廟、洪氏小宗、陳氏宗祠、陳氏小宗等。還有一些已經消逝在歷史中的古廟宇，像四忠祠、通利廟、文昌廟。這些廟宇一半以上都集中在城隍巷、樓仔內、下蘇巷一帶，這一帶剛好地處原馬巷廳署“三府衙”附近，是當時比較繁華比較熱鬧的政治中心地帶。三府衙即通判署、照磨署、水師千總署，乾隆四十年建，1911被燒毀。
馬巷地處閩南沿海，在明、清時期，外來侵略戰火就經常造訪。沈井村發現的“奉旨遷界”石刻，就是清初由於戰火牽連，馬巷沿海的百姓舉家帶小被迫向內地遷界的見證。據有關專家從古代坪邊遺址和曹山遺址考證，千年前馬巷轄區就有先民居住生活、繁衍生息。由於各方面的原因，多種文化、各種思想在這裡交流碰撞，造就了馬巷街多種廟宇文化在這裡繁衍興盛。
雖然繞馬巷街一圈只有3公里多，但是這小小3公里多的圈子裡竟然有這麼多文化在這裡交流碰撞，融會貫通，激勵影響著一代又一代的馬巷人，產生了一批又一批耳熟能詳的名人義仕。比較有名的要數與馬巷街只有一路之隔的後濱社區（古稱侯賓村），村子不大，但是在清朝年間卻湧現了一批又一批的“王侯將相”，有閩浙水師提督李長庚、李廷鈺；廣東水陸提督李增階；武舉人李廷獻，李先庚；河南司郎中李應昌；羅定州通判李承恩；登瀛州鎮總兵李阜；廈門水師提督李維華，金門協副將李維實；文舉人許之秩……
