2019年12月15日，上午，在天一閣景區內，還有一個非常有意思的地方，那就是“麻將起源地陳列館”。麻將起源地陳列館設在天一閣景區內的陳氏宗祠，陳列展覽區佔地面積1000餘平方米，它以麻將的發展史為線索，考證了陳魚門先生的生平、中國博戲的發展史、麻將的產生演變史，並從寧波的方言、航海術語等方面佐證了麻將與寧波千絲萬縷的聯繫，是中國首家以麻將文化為主題的博物館。陳列館大門楹聯：“竹菊梅蘭含雅氣，東西南北浴和風。”
走進陳列館大門，門內天井中間有一條由麻將圖案鋪成通道，讓人眼前一亮，中、發、白，索、萬、筒，將觀眾引入陳列館。陳魚門家族的祠堂即陳氏宗祠，位於月湖西岸，右側緊挨著的是聞氏祠堂和秦氏支祠。陳氏宗祠坐北朝南，面前是與月湖相通的馬眼漕，主體建築由門廳、儀門、正廳三部分組成，均係硬山頂建築，保存完好。陳氏宗祠建築端莊肅穆，雕刻精美考究，月梁、牛腿等處刻滿如意、雲紋、蝙蝠、竹子等吉祥裝飾圖案。祠堂背後緊靠天一閣東園假山，現屬於天一閣博物館的一部分。
天井東側的牆上有陳魚門先生的傳略介紹，陳政鑰（1817－1878年），字魚門，號仰樓（又作“小樓”），以字行，鄞縣（今寧波）人，清道光二十九年（1849年）拔貢，因平亂有功，授內閣中書，“累擢知府，加三品銜”，地方上的士紳和鄉民多尊稱他為“陳太守”。陳魚門繼承世家大族的好義家風，出面辦了很多有益於地方的慈善事業，如集資從外國人手中贖回新江橋，改為義橋，並在橋上添設煤油路燈。民國《鄞縣通志》稱“政鑰負才廣交，為當道所重。郡縣有事，若拓荒、修學、協濟鄰餉之舉，皆倚辦之”。太平天國期間，陳魚門執掌善後局，負責籌措浙江全省的軍餉，“上下周旋，雍容酬答”。左宗棠對陳魚門頗為賞識，將他辦理軍餉的業績兩次上奏，最終皇帝下詔授其直隸州知州，分發江蘇。但是，陳魚門認為浙東戰事尚未解除，未赴任。
天井西側的牆上有介紹麻將的產生和古時各種玩牌方法，陳魚門年少時很聰明，曾在楊坊先生門下學習英文，後來出入華洋兩界，也代表地方工商人士跟英法聯軍打交道。1846年，因懂英語，陳魚門受朝廷派遣，回寧波五口通商城市做外交工作。太平天國席捲江南時，一邊要籌集軍費，一邊還要結交洋人，工作繁重，這讓住過京城、“廣交遊，琴酒無虛日”的陳魚門感到苦悶煩惱。同治元年(1862年)，陳魚門寓居江北岸同興街，和英國駐寧波領事夏福禮交往密切，經常在寧波老外灘一帶以打麻將為娛，麻將成為他“外交”中一張非常重要的牌。紙牌為一種古老博戲，源於唐代，稱葉子，明時稱馬吊。清乾隆後，馬吊又演變成“默和牌”和“碰和牌”。
陳魚門精通紙牌的博戲之道，覺得原先的打法太複雜，感到紙牌有諸多不便，當他看到各國海員經常在船上玩一種紙牌遊戲，於是，開始著手將這種遊戲進行了改良。為加重分量，他於同治三年（1864年）把紙牌改為改為竹骨，將紙牌的內容加以改進，又將骰子、宋代三十二張宣和牌、馬吊紙牌等玩法融入其中，制定了一系列的麻將和牌規則，由此形成了當時流行的一百三十六張一副的麻將牌。陳魚門把紅花改為綠髮，白花為白板，老千為紅中，名“三箭”。加入“東南西北”四張牌，寓意帆船時代航海業對風的依賴。它的整合、流傳、發展都和寧波息息相關。“麻將”兩個字就源自寧波方言的 “麻雀”，“和”、“停”、“嵌”、“朋”、“相公”、“搓”等麻將桌上的術語也都是從寧波方言演變而來。經過陳魚門整合改造的麻將，其打法與馬吊相比，由繁到簡，一經問世，便風行寧波。外國人也一學就懂。同治年間，陳魚門還曾到上海經商，以打麻將為手段，與上海道台老爺和工商界名人一起娛樂，使麻將的影響迅速擴大。
平和堂是陳家宗祠的前廳，平和堂楹聯：“筒來索去猶半日，參橫月落不曾知”，中間隔扇門上是“梅、蘭、竹、菊”四個“花”，中間隔扇門上背面是“春、夏、秋、冬”四個“花”。 “麻將起源地陳列館”有一組大麻將“三缺一”的雕塑，正中長袍馬褂者，氣定神閒，一手拿著一個水煙，面前的麻將反扣在桌上，儼然一幅“聽口”的模樣，而身旁的色子，也顯示了這位先生應該是個連莊的主，他就是發明麻將的寧波人陳政鑰，一個東洋日本人，手撫下額，眼盯麻將牌，低頭沉思，一位西洋英國人夏福禮，手夾雪茄煙，同樣眼盯排在面前的麻將。
陳列館第二進北側是陳氏宗祠的正廳“德和堂”，德和堂外柱聯：“世事沉浮中發白，人情冷暖馬牛風。”由陳登原撰，週即之書。陳登原(1900-1974)，原名登元，字伯瀛。浙江餘姚人。先後在金陵大學、之江大學、中山大學任教授，還是國民政府中央研究院的特級研究員，主要從事中國古代史的教學和研究。出過多部著作。 1950年到西安，在西北大學任教，先後擔任歷史系教授、圖書館館長、校務委員會委員。陳先後加入九三學社和中國民主促進會，曾任民進陝西省委員會常務委員、政協陝西省委員會委員。
走進室內，中堂正中懸掛著“德和堂”的匾額，這三個字是由寧波書法界的泰斗級人物沈元魁所題。匾額下方掛著陳魚門的木刻畫，兩邊楹聯：“濟世興邦皆學問，齊家立業即文章” ，是甬上後學洪可蕘撰，現代書法家曹厚德書。徐時棟的《煙嶼樓文集》中收有《陳魚門五十壽序》一文，多有褒獎之辭，“省大府至郡縣長吏，倚君如左右手，舉善後興復諸大政，悉委之君”，“大而中外之交接，細而閭里之詬誶，輒造君以告，君不拒亦不倦，公牘私書充積几案。每賓客滿座，君口與之論議，諧笑顧視，僕取尺紙疾書，裁答付使者以去。至於事所不然，義形於色，雖貴官、悍夷不能強君以不可世，或視君為書生易與耳，而不知其胸中之自有權度也”，“餘每過君家，君為餘下榻，夜深客散，必置酒酌我，娓娓道生平以至於時事，然後知君所見者至大，而所慮者至深至遠，乃始嘆君之識實有過尋常倍蓰者，而固不惟是才之足以為君奇也”。這篇壽序是關於陳魚門不可多得的資料，記載的內容有的採自城廂內外傳播的軼聞，有的則是會晤其人後的感受，這就豐富了陳魚門這個歷史人物的形象。
德和堂門內鋪設雕花地磚，廳內展示各種麻將。麻將，可以說是國內最流行的四人骨牌博戲，大江南北，大街小巷，各種玩法，層出不窮，其起源於中國毫無爭議，但具體哪裡還頗有說法，眾說紛紜。有說從明朝萬曆年間出現，有說更早，說法多種。第一種說法：相傳名為萬餅條的人在“葉子格戲”的基礎上創造麻將，以自己名字“萬餅條”作為三種基礎花色。一些文人雅士加進“東、南、西、北”四風在牌中。由於人們在打牌娛樂之中開始憧憬未來的幸福，就取了“中三元”（鄉試，會試，殿試都第一名，分別稱為 “解元”，“會元”，“狀元”）用於打牌之中,故“中”字則為了避諱，不可將三元的名稱同樣刻在牌上都是一個。由於入學中表示連中三元。中舉必發財，就取了一個“發”字；至於“白板”是因為想不出一個恰當而又合理想的字刻在牌上，之後又沒有人跟進，所以就此丟空至現在。亦有說“白板”是做官必須清白而得名。
第二種說法：麻將初期只有一至九“餅”（大餅）每款4張共36個牌組，然後才根據“兩儀、四象、八卦”的圖案再加以變化成條子，二至六條的圖案則根據九宮飛星圖而來，七條是北斗七星，一條為了明顯而用了雀鳥的圖案。這個說法最特殊的是指清朝才出現萬子，並加上四隻繪牌：春、夏、秋、冬，但並沒有提及梅、蘭、菊等的來源。
第三種說法：麻將起源於寧波，而“麻雀”為麻將的本稱。麻將發明人寧波人陳魚門（字政鑰）世居寧波，與達官貴人（包括洋人）相周旋以玩紙牌為樂。紙牌為一種古老博戲，源於唐代，稱葉子，明時稱馬吊。清乾隆後，馬吊又演變成“默和牌”和“碰和牌”。陳魚門精通紙牌的博戲之道，感到紙牌有諸多不便，於同治三年（1864）改為竹骨，又將紙牌的內容加以改進，於是形成一種新的牌戲——麻將。由馬吊牌、骰子和宋代三十二張宣和牌化合而成，它的整合、流傳、發展都和寧波息息相關。 “麻將”兩個字就源自寧波方言的 “麻雀”，“和”、“停”、“嵌”、“朋”、“相公”、“搓”等麻將桌上的術語也都是從寧波方言演變而來。而今，陳魚門家族宗祠內建有麻將起源地陳列館。
第四種說法：麻將本是江蘇太倉“護糧牌”。有資料記載，在江蘇太倉縣曾有皇家的大糧倉，常年囤積稻穀，以供“南糧北調”。糧多自然雀患頻生，每年因雀患而損失了不少糧食。管理糧倉的官吏為了獎勵捕雀護糧者，便以竹製的籌牌記捕雀數目，憑此發放酬金，這就是太倉的“護糧牌”。這種籌牌上刻著各種符號和數字，既可觀賞，又可遊戲，也可作兌取獎金的憑證。這種護糧牌，其玩法、符號和稱謂術語無不與捕雀有關。例如，“餅”的圖案就是火藥槍的橫截面，“餅”即是槍餅，幾餅則表示幾支火藥槍。 “條”即“束”，是用細束繩串起來的雀鳥，所以“一條”的圖案以鳥代表，幾條就是幾束鳥，獎金則是按鳥的多少計算的。 “萬”即是賞錢的單位，幾萬就是賞錢的數目。此外“東南西北”為風向，故稱“風”，火藥槍射鳥應考慮風向。 “中、白、發”：“中”即射中之意，故為紅色；“白”即白板，放空砲；“發”即發放賞金，領賞發財。麻將玩法的術語也與捕雀護糧有關。如“碰”即“彭”的槍聲。又如成牌叫“糊”，“糊”和“鶻”諧音，“鶻”是一種捕雀的鷹。除此還有“吃”、“槓”等術語也與捕鳥有關。
第五種說法：麻將從馬吊演變而來。清朝徐珂 (1869-1928) 於《清稗類鈔》“叉麻將”一節中指：從1890年代至1920年代出現的眾多麻將書及小說中，可確認麻將舊時的確稱為“麻將”，與香港及日本一貫的叫法相同。受香港TVB古裝劇集影響，“麻將古稱‘馬吊’”一說在香港十分流行。嚴格來說，麻將牌的圖案確實與馬吊有很大關係，但馬吊跟麻將的玩法卻大大不同。
康乾盛世時期的麻將已算是現代麻將的前身。主要牌有“餅子”、“條子”和“萬子”三門牌再加上四隻“繪牌”。此時麻將已經廣泛流傳，成為通俗風雅的文娛活動。只不過，打麻將的多是達官貴人、文人雅士，及尤其是他們的妻妾。當時的宮庭妃嬪都喜好此娛樂，慈禧太后甚至也曾著迷。麻將的牌身後來由紙牌變為以竹或骨頭製成，如姆指頭般大小的方塊形狀，再發展成為今天的硬塑膠料及有機玻璃。
當今，世界已把打麻將列為體育運動項目之一， 2005年10月由中、歐、美、日等8個國家發起成立麻將組織，主席為前中國社科院院長於光遠，為非營利性開放性組織，是國際智力麻將運動、競賽、培訓、交流的權威機構，目前已經發展到了近30個國家和地區。 2007年，世界麻將組織在四川峨眉山舉辦了首屆世界麻將錦標賽，來自17個國家和地區的144名選手參加了比賽。第二屆比賽於2010年在荷蘭舉行，該項比賽由歐洲麻將聯盟申辦，共吸引了來自20多個國家的208名選手參賽。現在的電子遊戲以日本麻將為多，中文地區則多出現網絡麻將游戲。
全國各地到處都一樣，在棋牌室、娛樂廳等娛樂活動場所處處可見麻將。由於各地風土人情有異，因而，人們對打麻將稱謂和俗語也不一樣。有的稱“搓麻將”、“摸麻將”、“摜麻將”、“玩麻將”、“賞麻將”、“碼麻將”，還有的稱“修長城”、“砌長城”、“坐四方”，“搬灰磚”、“搞幾圈”、“鏟一板子”，等等。對一至九的“萬”、“ 餅”、“條”的中的代名詞更加耐人尋味。麻將一般最多供四人遊樂，四人各坐一方，稱為“腳”。麻將也可以二人或三人進行。有首打油詩概括了打麻將的真謗：“平時是朋友，打牌為敵人。輸贏勿計較，莫要傷感情。 ”
古往今來，人們都把打麻將作為休閒娛樂活動之一。尤其是中老年人，閒遐之餘，經常打打麻將，既是腦力、體力鍛煉，也有利於增進健康。打麻將與打撲克牌同出於一理。詩人徐志摩說：“麻雀牌是一種手腦耳目的愉悅。 ”深愛麻將且在牌桌上運子如飛的徐先生，對麻將的功用是有深刻體會的。麻將的造型完全符合黃金分割，還有各式各樣的美術字體圖案、絢麗多姿的色彩。一些麻將雕刻細緻、用料講究，簡直就是一件藝術品。在寧波的麻將博物館中就有大量麻將精品，玉石的、純金的都有。