上有天堂，下有蘇杭，歷史上的蘇州不僅是令人嚮往的富庶之地，也是人傑地靈的俊彥之鄉。位於蘇州吳江的黎里古鎮同樣如此，自南宋以來，黎里人文薈萃，人才輩出，先後走出狀元1人、進士26名、舉人61名。南宋時有趙磻老、魏憲和魏志，有特奏名狀元魏汝賢；明代有憑外交安撫安南國的太常寺少卿凌信，有著名女畫家汝文淑；清代有工部尚書周元理、攪入楊乃武小白菜案的浙江按察使蒯賀蓀、抗擊沙俄的愛國將領張曜等等。明清時期，黎里鎮更有＂週、陳、李、蒯、汝、陸、徐、蔡＂八大富家望族。
不過，要論這些名人在現代的知名度，非柳亞子莫屬，他是地地道道的黎里人，初名慰高，後更名棄疾，是清末秀才，同盟會會員，南社創始人之一，曾任孫中山臨時大總統秘書，新中國建立後歷任中央人民政府委員，全國人大常委會委員等職務，在文化界享有極高的地位。
柳亞子的舊居位於黎里古鎮的主幹道上，門前立有一方“全國重點文物保護單位”的大理石標誌，建築從外觀上看，與臨街的其它建築並沒有太大的不同，不過追溯其歷史卻很不簡單。
據工作人員介紹，柳亞子的舊居其實並非柳氏所修，是一座建於清代乾隆年間的歷史建築，原為清乾隆直隸總督、工部尚書周元理私邸，落成於1780年之前，宅名為“賜福堂”，前後六進，備弄深達92.9米，佔地面積2603平方米，一共有101個房間。現存的三座磚刻門樓，高大氣派、栩栩如生，有極高的藝術價值。
後來周氏沒落，柳亞子母親於1899年向周氏後裔典租了這座深宅大院，將全家從老家汾湖大勝村遷入到處，當時的柳亞子年僅12歲。此後，他從12歲到41歲的29年間，柳亞子大部分時間都生活和戰斗在這裡。
柳亞子故居的大廳後面玻離櫃中陳列著一塊殘匾，上書“賜福堂”三字，工作人員介紹說是清乾隆大學士嵇璜所製，贈予工部尚書周元理。該匾原選材質為柏樹，寬2.7米，高1.02米，現懸掛在賜福堂的匾額依陳列殘匾複製。據說當年乾隆曾賜予周元理9個福字，大學士嵇璜將福字製成九塊匾額，其中之一贈送給工部尚書周元理，周元理衣錦還鄉，將御賜福字匾額恭懸於此宅廳，該廳即更名為賜福堂。
第二進大廳內正中放置的是一座由鄧穎超於1985年11月20日題詞的柳亞子先生半身漢白玉塑像。在這尊塑像的上方，是主席尊稱其為“人中麟鳳”的白色書匾。
再往後，廳中豎有柳亞子的全身銅像，銅像是先生老年時候的模樣，長須飄飄，精神矍鑠，手拿書本，看上去德高望重，溫文爾雅。
牆上是柳先生的部分著名，柳亞子年輕時候走在辛亥革命的最前沿，意氣風發。中年的柳亞子成熟穩重，作品無數，著有《柳亞子自傳年譜》、《磨劍室詩集》、《詞集文集》、《南社紀略》等。晚年的柳亞子與毛主席結為老朋友。他們相互贈詩有《贈毛潤之老友》、《沁園春●雪》等作品。
柳亞子故居是典型的江南風建築，黛瓦粉牆，窗明幾淨，庭院錯落有致，植物多用梅、蘭、桂、槐等，牆上的雕塑雖然遭受過破壞，但有的地方看上去依然十分精美。而且這建築不僅是柳亞子的故居，它一共歷經過三位歷史人物為主人，除了柳亞子，還有前面提到的直隸總督、工部尚書周元理，以及短時間在此宅做過主人的太平天國慕王譚紹光。
柳亞子創建南社之後，它的故居慢慢成為南社諸友的集會場所。廳內陳列有“南社專櫃”、出版刊物《南社》等。南社從1907年的前身神交社開始算起，直到1935年南社紀念會結束，南社一共存在了28年，而柳亞子一直是當之無愧的領導。也正是因為這一成原因，所以這個故居也是南社人常經聚會、聯絡的地方。
在故居的陳列館中，我們還可以看到大量的《南社》原稿，一共有22集，其中3至7集、9至20集都是柳亞子所編訂印行。柳亞子負責編訂時社友寄來的詩詞文稿，書寫文體不一，用紙各異，有的行書，有的草書；還有的用花箋書寫，字跡娟秀，鈐有印章，成為雅緻的橫幅或手捲。
在故居里面，我們還看到許多珍貴的歷史文獻，其中包括一些對柳亞子的任命書，比如上圖是一九五三年一月十四日任命柳亞子為華政委員會副主席的任命書。
柳亞子故居的第五進為氣度恢宏的藏書樓，東西兩廂與前樓相通，構成了江南水鄉特色的走馬堂樓。廳前亦有磚刻門樓，所雕嬌鳳穿牡丹、獅子滾繡球，玲瓏剔透，形像生動，上面有“天賜純嘏”的題額，十分精美，保存也還算完好。
柳亞子先生一生中寫下大量聲情激越、意氣風發的詩篇，有人統計過，一共寫有7000餘首詩，200餘首詞。著有《柳亞子自傳年譜》、《磨劍室詩詞集》、《磨劍室文錄》、《詞集文集》、《南社紀略》等書籍，編有《南社叢刻》、《蘇曼殊全集》、《柳亞文集》、《柳亞子集》等作品，是我國近代著名的文化大儒和愛國詩人。大家如果來到黎里，它的故居一定不要錯過，因為它不僅是黎里的標誌性建築，也是全國重點文物保護單位。
