2016年5月2日，早上7點多，我就進入了常熟尚湖風景區。尚湖,相傳因殷末姜尚避紂王暴政，隱居於此垂釣而得名。尚湖與虞山相映，十里青山半入城，萬畝碧波湧西門，為古城平添了千種風情。臨山孕湖，與古城渾然一體，含山川之秀，匯城鄉之交，得天獨厚，自然美色與人文景觀相融合，氣象開闊，內涵豐實。湖區偎傍虞山，湖面千頃瀲灩，山影重巒疊巘，白鷺齊飛，魚翔淺底，有“湖甸煙雨”和“湖橋串月”之稱。景區內主要由山水文化園、荷香洲、釣魚渚、拂水堤，以及堪稱江南之最的牡丹園等景點組成，自然美色與人文景觀互為補充，遊覽觀光與娛樂休閒二者兼得。
尚湖風景區以尚湖主體水面為核心，建立了以荷香洲、釣魚渚、桃花島等七個自然景觀為主，植物造景為輔的洲、島，形成了湖中有島、島中有湖的獨特景觀，外湖煙波浩渺，鳧鷗翻飛；內湖碧波漣漣，菱荷滴翠，鳶翔魚泳，其中水域面積就有1000公頃。湖面與十里虞山山水相映，青山、綠洲、碧水、藍天構成一幅立體山水畫卷，拂水長堤橫臥湖中，太公問釣、濕地聞鶯、畫舸晴波、弦歌漁樂、湖甸煙雨、雙亭遺踪、拂水攬月、天香競艷、風荷流香、雲崖飛瀑是尚湖十勝景。書寫“尚湖風景區”這塊匾的言公達先生是常熟人，言子後裔。
我從景區的1號門進入，第一個景點就是太公島。要上太公島，先要走一下長壽橋。長壽橋全長48米，兩側橋柱間都刻有些古體的“壽”字，據說姜太公活了139歲，所以這座橋上刻著139個形態各異的壽字，從上長壽橋開始，腳下踏上的第一個符號就是“百壽圖”，據說這幅“百壽圖”是從宋代傳下來的稀世之寶，上面的字體不僅有篆、隸、楷、行、草、甲骨文，還有我國古代曾經出現使用過的鰭隸、燕書、西夏台書、易篆、古隸、古斗金文；還有字如其形的蝌蚪文、星斗文、火文、樹文、龍文、鳳文、聚寶文以及一些著名書法家的字體等。
另外39個“壽”字則分佈於長壽橋的橋墩、橋欄等處。除了百壽圖橋上還有9幅石雕畫，圖案除了松、鶴、象、鹿、喜鵲、蝙蝠、梅竹、荷花、壽桃等象徵延年益壽、福氣安康圖畫外，還有更多的是牡丹和蝴蝶，取牡丹之“牡”，蝴蝶之“蝶”，“牡蝶”的諧音就是“耄耋 之年”意指長壽老人，這裡的牡丹和蝴蝶也是像徵長壽的意思。
經過長壽橋，來到了太公島，太公島是因姜太公而得名的。首先映入眼簾的就是姜太公釣魚的雕像，雕像是用花崗岩製作的，高4米。姜太公手執釣竿，正襟危坐，眼望遠方，寓喻“寧向直中取，不向曲中求”，表現出姜太公剛正不阿、憂國憂民的情操。姜尚（—約前1015年），姜姓，呂氏，名尚，字子牙，號飛熊，商末周初，政治家、軍事家、韜略家，周朝開國元勳，兵學奠基人。垂釣於渭水之濱，遇見西伯侯姬昌，拜為“太師”（武官名），尊稱太公望，成為首席智囊，輔佐姬昌建立霸業。周武王即位後，尊為“師尚父”，成為周國軍事統帥。輔佐武王消滅商紂，建立周朝。冊封齊侯，定都於營丘，成為呂氏齊國的締造者、齊文化的創始人。輔佐執政周公旦，平定內亂，開疆擴土，促成成康之治，周康王六年，病逝於鎬京，後世推崇備至，歷代皇帝和文史典籍尊為兵家鼻祖、武聖、百家宗師。唐肅宗時期，追封武成王，設立武廟祭祀。宋真宗時期，追諡昭烈。
太公島是集中展示姜尚文化的歷史文化景點，太公島以古樸的建築風格訴說著東周開國良相姜尚與虞山尚湖的淵源。景點有長壽橋、姜尚文化館、巨型石雕像、祈福台、子牙亭、八卦戲水池，一展“姜太公釣魚，百無禁忌”的優雅風采。登上祈福台，可以看到尚湖美景，漢白玉的如意等吉祥物更像徵著百無禁忌，福祿長壽的意思。在祈福台外牆側面有一副巨大的青石雕，名為《尚湖迎釣圖》，把當年太公垂釣的景象描寫的惟妙惟肖。
姜尚文化館座落於尚湖太公島，館內以圖文並茂的形式全面展示了中國一代奇人姜尚的生平、功業和民間所賦予其的傳奇色彩。展館分為“史略篇”、“尚湖篇”、“流澤篇”三大部分。史略篇介紹了姜太公軍事思想，其代表作有《六韜》。 《六韜》以太公答周文王、周武王之問的形式寫作，其書包括文韜、武韜、龍韜、虎韜、豹韜、犬韜六個部分，共六十篇。姜太公作為中國韜略鼻祖、千古武聖，其文韜武略、經國治軍的策略、實踐，都為後人奠定了良好的基礎，並為華夏民族所稱頌、效法。姜太公在經國治軍的行政管理上實施“六守三寶”和“九府圜法”。六守：仁、義、忠、信、勇、謀；三寶：大農、大工、大商。農，其鄉則谷足；工，其鄉則器足，商，其鄉則貨足。姜太公的“九府圜法”，九府：大府、玉府、內府、外府、泉府、天府、職內、職金、職幣掌財幣之官。圜：均衡而流通。 ”就是用行政手段保證財貨的均衡流通和合理出入，使錢幣與布帛不斷流通，聚散適宜，無積滯，無匱乏。國以之富，民以之足。姜太公的這些策略為周朝建立了嚴密的經濟管理體系和行政管理制度，成功地輔佐了周代文王、武王、成王、康王四朝，促使了周朝的強盛，也為後來齊國的強大及齊桓公的霸業奠定了基礎。
尚湖篇介紹了當年姜尚為躲避紂王隱居尚湖垂釣的史實，《孟子》、《史記》、《吳地記》、《中吳記聞》、《吳郡志》等這些史書和地方誌上的這些記載可看到找到：姜太公為避紂王隱居東海之濱；太公是東海邊的人；姜太公避紂就住在虞山的石洞裡等等記載。常熟虞山古代稱“海隅山”，即海邊之山的意思。因後來仲雍墓葬在海隅山，才改名稱“虞山”。姜太公呂尚居住在虞山，那他到虞山腳下的尚湖里去釣魚也是情理之中的事。史書記載全國有多個姜太公垂釣過的地方，唯常熟尚湖是以他的名字來命名的湖泊，這也足可證明姜太公與尚湖淵源之深。
流澤篇講的是姜太公的偉績名流千古，潤澤百世。太公曾說：“天下非一人之天下，乃天下人之天下也。同天下之利者則得天下。”可見太公深知“民為邦本，民固國興”的道理。他的“愛民”思想在先秦軍事、政治和諸侯君王中，極其突出的。並且也深深地影響了中國的歷代王朝。在這裡可以看到很多帝王對姜太公的追封，牆上是由太公姜姓衍生出來的許多姓氏，一些稀少的姓，由此而找到來源。
參觀完畢姜尚文化館，就來到附近的“韋文喜古船館”，裡面的古船從遠古的獨木舟開始，各個朝代都有顯現，充分展示了我國古代精湛的造船技藝。韋文喜，國家級民間藝術家、中國造船工程學會會員、非物質文化遺產傳承人，是常熟古船製作藝術的傑出代表。他對造船、修船以及復原古船有著深厚的造詣，先後設計製作了歷代著名的古船復原模型。2003年，為紀念鄭和下西洋600週年，韋文喜製作的“鄭和寶船”和戰艦“八櫓船”被國家博物館收藏。
我乘坐觀光車，到達第二站拂水山莊，這是一座明清風格的園林別墅。拂水山莊是明末清初的東南文宗錢謙益的私家別業，見證了錢謙益和一代才女柳如是白髮紅顏傳奇的愛情之園。山莊內四水環抱，曲廊迴繞，亭台樓閣，錯落別緻，古樸素雅的古建築群落，浮於菸水之中。朝陽榭、耦耕堂、花信樓、燕樓、山樓、明發堂、秋水閣、梅圃溪堂等拂水八景，錯落有致、古樸典雅、意趣盎然，堪稱明清私家園林建築中的精品，一處一故事。
錢謙益(1582—1664)，字受之，號牧齋，晚號蒙叟，東澗老人。江蘇常熟人。出生常熟的錢謙益，為明末清初的文壇領袖，明末官至禮部尚書。柳如是(1618～1664)，本姓楊，名愛。後改姓柳，名隱，又改名是，字如是，號河東君，又號蘼蕪君。江蘇吳江盛澤鎮人。柳如是則是當時杭嘉湖和蘇州一帶有名的才女，詩詞琴棋書畫無所不能。“尚湖詩思絕，岩水無亭響”。明末，年齡的差異，一位23歲，一位59歲；身份的差異，一位東林領袖，一位風塵女子，都沒有阻擋他們的互相欣賞，錢謙益與柳如是在虞山腳下的拂水山莊賞梅定情。他們一同踏雪賞梅、寒舟垂釣、對詩作畫。 “拂水山莊”是沈鵬所書。楹聯：淺深流水琴中聽，遠近青山畫裡看。
拂水山莊，原址位於虞山西麓拂水岩下，為牧齋早年讀書處。崇禎庚午（1630），牧齋離京南歸，遂移居於此。錢謙益在尚湖岸邊整飭“拂水山莊”，清代藏書家汪晉賢撰文記載：“多古柏老榆，下皆茭田，田上即拂水山莊。”拂水山莊作為蘇州園林中為數不多的依湖而建、遠眺有山的園林，拂水山莊既吸取了蘇州園林各種建築元素，又將這些建築有機的結合到湖光山色之中。山莊面積達三千多平米，亭台樓閣，錯落別緻，處處綠意濃郁，流水涓涓，對比傳統的街巷式園林別具特色。
拂水山莊的中央，還有一間錢謙益與柳如是的紀念館，館內用繪畫、珍藏版圖書，詳細地表述了錢柳兩人在拂水山莊生活的經歷，以及兩人留存於世的文章、詩作。這也讓每一位來山莊的遊客，能夠更直觀地了解明末清初的那一段愛情故事。
在拂水山莊後門外是見證錢柳二人愛情傳奇的梅花塢，塢內的一座亭橋，是紀念柳如是而得名的“蘼蕪橋”。蘼蕪橋，是一座江南水鄉風格的亭橋。亭橋是中國仿古橋的一種形態優美、更添靈動之感的建築樣式。此橋因一代才女柳如是，酷愛植物蘼蕪，又號“蘼蕪君”而得名。蘼蕪可做藥材，也可做香料。古人相信靡蕪可使婦人多子，因此採擷蘼蕪的鮮葉，陰涼風乾後，作為香囊的填充物。
我是從拂水山莊的前門進入，從張墓橋那邊的側門出來。張墓橋，位於尚湖景區拂水山莊邊，是一座全長30多米，寬1.8米的三孔平石橋。原址位於常熟虞山鎮洩水村與尚湖鎮平巷村交界處張墓塘上，後來張墓塘拆遷的時候為了保護文物就將它移到了尚湖景區裡面來。張墓橋南北走向，橋始建於明嘉靖間，張氏捐資，因有張氏葬於橋旁，故名，清乾隆、光緒間多次重修。該橋為常熟留存較少的農村古橋，中間有兩個像寶塔形的橋墩，用石條疊成，別有特色。橋墩用金山整方石塊砌築。橋樑、橋欄、響板面都用金山石料，是江南石橋的典型例證。橋的兩側明柱上鐫楹聯，東聯：“滾滾風濤東通琴水，招招舟子西達錫山”； 西聯：“張墓門前與人利己，尚湖堤畔示我周行”。
第三站我去了水上森林，十里青山半入城，萬畝碧波湧西門。這裡最驚豔的莫屬水上森林了，清澈的湖水，棕褐色的池杉，當陽光照射進來的時候，彷彿進入了神秘的原始森林。坐著竹筏，遊於水上，看著白鷺飛起，聽著不知名的小鳥吟唱，真的非常愜意。常熟尚湖的水上森林是華東地區最大、最有特色的生態濕地林。 350畝池杉林，是萬千鷺鳥棲息停駐的樂園。現記錄有鳥類近90種，多達2萬多羽，呈現“鳥在水中飛，魚在樹上游”的獨特景觀。乘上竹筏，探幽神奇的森林祕境。
我在尚湖風景區遊覽的第四站是荷香洲公園，佔地面積13.7萬平方米，為尚湖中最大洲島，公園內主要景點有：一，四景園。坐落在荷香洲北部水濱，原是城南花園浜的一座清代建築，1986年以原樣移建於此。東可觀“塔亭雙影”，西有“月洞探幽”，南有“映日風荷”，北有“山色濤聲”，是觀賞山、水、城、鄉自然景色的最佳處。二，博雅堂。地處荷香洲公園之西，原是常熟城區另一座清代建築，1988年也以原樣移建於此。三，流香館。坐落在荷香洲公園內湖島上，原系張橋衛氏家祠，距今有400多年曆史，1987年按原樣移建於此。四，荷香亭。位於桃花島對面，荷花池中央，亭下荷叢中有雙龍戲珠雕塑，池邊有十二生肖雕塑、綠色迷宮等，可供遊客觀賞、遊樂、攝影。五，百獸園。地處荷香洲南部，又名動物世界。園內有上百種飛禽走獸雕塑。六，照山樓。原是明清年代尚湖湖畔的一幢古建築，新近重修，位於荷香洲公園西北臨湖處，與虞山劍閣遙相呼應，登樓既可觀賞青山碧水、鷗鷺交飛的自然景觀，又可品賞尚湖水鮮佳餚，並有多種現代娛樂設施，是集景觀、美食、娛樂和洽談商務於一體的多功能景點。七，湖橋串月。尚湖西北原有三洞的石拱湖橋一座，構造奇特，湖底亦同樣倒建一橋，橋洞成正圓形。月圓時候，橋身方向和月亮運行軌道相垂直，當月亮升至一定高度，拱橋和月影相套合，投影湖中，別有奇觀。相傳元代大畫家黃公望常在湖橋飲酒作畫。原古橋已倒坍，1987年仿造於荷香洲內。荷香洲公園著重體現湖光山色、田園風光，注重植物造景、建築點綴，將人造景點與自然景觀融成一體，充分展現了大自然之美。
最後一站是牡丹園，我來的正是時候，滿園都是鮮花怒放，奼紫嫣紅，美不勝收。牡丹園位於荷香洲公園的南部，如今共佔地面積10萬多平方米，擁有9大色系、近300個品種、5萬多株精品牡丹。其中有洛陽紅、曹州紅、姚黃、魏紫、趙粉、夜光、豆綠、荷包、賽雪塔、黑花魁、青山貫雪、枯枝牡丹等。園內牡丹無論品種、數量、種植面積及花期都名列江南之冠。裡面有很多園區比如精品牡丹園，中華牡丹園，國際牡丹園等。常熟已成為繼河南洛陽、山東菏澤後第三個舉辦牡丹花會的城市。
尚湖風景區的景色確實很美，真正做到了讓人與自然和諧相處的天人合一之美，在自然風光中尋找自我的返璞歸真之美，把古建築移建於山水之間的新舊融會之美。我們走過許多路，看過許多風景。然而回頭看，往往會發現，我們要找的其實是原來的自己，不忘初心，方得始終。我們來到這個世界上，就是為了尋找美，發現美，創造美，尋找大自然的美，發現美好的人與事，塑造美好的心靈和美好的人生。