2016年5月2日，我在常熟尚湖遊覽完畢，就驅車前往方塔園。方塔園位於常熟古城東端，緊鄰古城最繁華的商業街方塔街，系在宋代古蹟舊址上新建的古典式園林。該園建於江南四大名剎崇教興福寺廢址，所有建築均遵宋代形制，總佔地面積約30000平方米，因園內南宋方塔而得名。園外仿宋商肆林立，歷經數年發展，已形成“仿宋一條街”，有常熟老城隍廟之稱，是旅遊、休閒、購物的佳處。方塔園在當地人氣非常旺盛，公園里四處都是亭台樓閣，水池假山，廣種花木，樹木蔥籠、鳥語花香，周圍的市民都很喜歡到這鬧中取靜的地方納涼晨練、觀魚賞花、喝茶聊天、讀書看報，已然成為常熟城裡最悠閒愜意的所在了。現在的方塔公園，與常熟名人館、常熟碑刻博物館聯袂開放，成為常熟市內一處主要的旅遊觀光景點。
我匆忙在園外的餐館簡單吃了午餐，就買票進入了方塔園開始參觀。在方塔園東門入口處的廣場上，建有一座氣勢雄偉的石牌樓。正面額書“輝映海虞”，背面為“建炎遺構”。立柱兩面鐫常熟籍著名學者錢仲聯先生撰書的楹聯：正面題：“塔以方名天水肇基千劫過，境能園照袛林新拓萬人來”；背面題“匯浮圖博物於一園法燈普照，閱南宋至曼殊等四代禪史增輝”。
方塔園東門是五開間歇山式大門，朱欄白牆，端莊明朗。屋脊的“鴟尾”狀似魚形之龍，是宋式建築特點之一。大門上懸“方塔園”匾，內外各有一聯：外聯爲明代文徵明撰書“百年形勝誇天設，一代文章屬地靈”；內聯由清代邑人孫原湘撰“七溪流香穿郭過，半山飛綠進城來”。
進大門後先向左，有一條長廊。沿這條稱之為“千葉一卷廊”迤邐而行，一路修竹疏朗，葉影婆娑，為人濾去胸中俗慮。頓感神清氣爽。在此刻可望到方塔的東南兩面。晴空之時，氣宇軒昂，壯麗無比。途經“識春軒，軒旁植梅數枝，專送春消息。行至曲廊盡處有方亭，名“文淵亭”，以紀念方塔的始建人和續建人——文用和法淵兩位高僧。亭近土崗，崗上嘉木連蔭，小徑飄逸，鳥鳴相續，亦是一景，稱“南崗聳翠”。
我站在文淵亭旁，近距離仔細端詳眼前的方塔。根據在塔下挖掘出來的塔磚銘文記載，方塔的正式名稱應是"崇教寶塔”。因塔下原有一寺名崇教興福寺，故又名“崇教興福寺塔”。南宋建炎四年（1130年），高僧文用認為常熟城的地勢西北高而東南低，風水學上稱“主位低客位高”，應在城東南建一浮屠以“抬高主位”。當時的縣令採納了高僧的建議，發動建塔。建塔半年，主持此事的文用和尚去世，耗資巨大的工程遂被擱置。事隔140年，才有僧人法淵發動續建。常熟人眾志成城，終於成就一方大觀。此後，明清兩代均對塔進行修葺。清咸豐十年（1860年）方塔所在的崇教興福寺毀於兵火，而塔倖存。“千載景觀文蔚虞山福地，九重新顏霞蒸吳會名邦。 ”常熟人視大難不倒的方塔為祥兆。民間還有傳說，位於常熟古城西北的十里虞山（人俗稱臥牛山）是神牛所變，而方塔就是栓牛之樁。方塔是宋代仿唐建築中的經典之作，因塔身底層平面呈下方形，所以俗稱方塔。
方塔採用磚木樓閣式形制，整座塔高67.14米，為四面九級磚木結構樓閣式寶塔，塔身逐層遞收，盔形頂。方塔每層四面有圍廊，圍以欄杆，每層四壁均有火焰形門洞。方塔立面外廓輪廓線呈拋物線著，每層塔檐翬飛，精巧秀麗，塔角舒展，每一角掛有風鈴，頗有“聞古塔風鈴，思千古幽情”之境界。塔剎自下而上有：覆缽、鼓形束腰、承露盤、七重相輪、寶蓋、盔形龍首翼角、寶珠等鐵製構件，四翼角還有鐵製風浪與九層四個戧角相攀連。塔內部呈筒狀，從底層可攀木梯直達頂層，登塔拾級而上，古城風貌盡收眼底。整座塔造型清秀，輪廓柔和，巍峨莊美，勻稱俊俏，古樸恢宏，是常熟古城區內迄今為止最高、最威武雄壯的建築。同時，方塔與方塔園內的宋代古井、古銀杏並稱為“園中三寶”。方塔翹楚江南，是古建築中瑰寶，歷經800餘年風雨滄桑，依然偉岸雋秀，靈光四射，成為國家歷史文化名城常熟的古城標誌性建築。
走過方塔，我來到了醉尉池旁，這裡有醉尉亭、靈秀清遠、一目千嶂、月秀山房、文華堂等景點。醉尉指唐代著名書法家張旭，開元年間任常熟尉，擅長草書，性嗜酒，每次喝酒後落筆，龍飛鳳舞，似有神力相助，人稱“草聖”。杜甫在“飲中八仙歌”中曾有描述“張旭三杯草聖傳，脫帽落頂王公前，揮毫落紙如雲煙”。張旭在常熟作官時的住址名叫“醉尉街”，就與現在的方塔園一牆之隔。當年他練字洗筆的“洗硯池”已不復存在，為了紀念這位中國書法史上有重要地位的書法家，建造了醉尉亭，並將這頃碧波取名為“醉尉池”。
常熟市碑刻博物館是收藏、陳列歷代碑刻及拓片資料的專題博物館。全館佔地面積約4000平方米，建築面積1100平方米，以殿為中心，碑廊為主體，採用江南古典園林格局而建，輔之以亭、堂。榭及水池、假山等，頗具園林情趣。碑廊全長500米，分政治經濟、文化藝術、宗教民俗、人物傳記四個展區，共展出唐、宋、元、明、清各類石碑1000餘方，館內還建有常熟名人館、崇蘭草堂、景賢亭、翰墨亭、塔影潭、清遠樓、雅雨居等景點，與方塔前後呼應，碑廊曲折迂迴，其中名碑不少，環境典雅，是展示常熟歷史的重要遊覽場所。
從展出的碑刻來看，這些都是常熟歷年徵集和考古發掘所得歷代碑刻、書條石、墓誌銘、經幢、柱礎、井欄等石刻藏品，其中有明代的“天文圖”碑、“重建常熟縣城記”碑、“稅糧會計由票長單據式樣碑”，清代的“永禁油麻（角力）鋪戶當官碑記”、“鳧觥歸趙歌”書條石、“隱湖毛公墓誌銘”以及南宋纏枝紋紀年石礎等珍品。
這裡的碑刻中還有大量的蘇軾、米芾、趙孟、倪瓚、祝允明、文徵明、劉墉、王文治、翁方綱、梁同書等歷代書畫家的書畫石刻，可見方塔園裡碑刻也是其一大特色。 常熟碑刻博物館藏《重建常熟縣城記》碑，由里人瞿景淳撰文，吳門著名書畫家文徵明所書。該碑書法為文氏80高齡時作，行楷秀逸，揮灑自如，屬於珍貴文物。還有明正德元年（1506年)，常熟知縣計宗道根據《巫氏甘石星經》和《宋史天文志》刻製的天文圖。
名人館建築原為大東門外清代道教廟宇總官廟大殿，後拆建此處，建築面積約280平方米。常熟名人館展廳主要展示的內容由三個部分組成：一是銅像雕塑展示區。分別陳列“常熟文史祖”商代仲雍和吳文化始祖“南方夫子”嚴偃的銅製塑像。二是圖文展示區。採用木刻圖版、珍貴歷史照片等形式，分別介紹了136位已故常熟籍名人傳略，其中包括著名革命烈士、當代二院院士以及在社會科學領域做出傑出貢獻的學者、人士。三是名人名錄展示區。共陳列8名狀元、483名唐代至清末科舉進士和22位常熟籍中國科學院、工程院院士名錄，充分展示了國家歷史文化名城常熟深厚的人文底蘊。
“常熟名人館”大廳，向人們展示常熟悠久輝煌、名家輩出的人文歷史。名人館位於碑刻博物館範圍內。常熟為國家級歷史文化名城，歷來人文熾盛，號稱“學道名邦”，其書、畫、印、琴、藏書等文化流派對中國產生了巨大的影響。還有吳文化始祖“南方夫子”言偃的傳略及部分出土文物展出。
方塔園的東北部是“碧水琴川”廉政文化主題公園，主要利用方塔園東北部原有建築改建，在建築風格上與公園原有形制基本保持一致，由廉廊、廉吏館、廉池、廉碑四個部分組成，集中展示了我市歷代廉政人物的生平、墓誌碑圖片、廉政事蹟和廉政警言格句。廉廊內建有常熟歷代名人的廉政警言格句木刻等。
在廉池的西邊有一間問泉堂，問泉堂就是因為古井甘泉而得名，堂前有古井。古井的井磚形制與部分塔基用磚相同，可以證明井為宋代之物。上部井徑0.52米，測深5.7米，井欄以一巨大青石雕成，成八角形，甚為獨特，為方塔園內宋代遺下的“三寶”之一。
在廉池的北邊有一棵古銀杏樹，這棵古銀杏樹高30多米，主幹胸徑粗2米多。據《常熟市志》古樹名木欄記載，樹齡已有800多年，冠幅覆地數畝，這也是方塔園內宋代遺下的“三寶”之一。
我順著廉廊向走去，走到小橋邊上的“蠡勺清心”，坐在這裡可以欣賞到水中塔影。千年古塔，百年老樹，紅欄白牆的仿古建築，造型多姿的小橋和藍天白雲，在這水中組成的一幅幅畫面更是別有情趣。方塔園建築均為仿宋形制，既絢麗大氣，皇家園林的文脈神韻，又採用江南園林曲折多變的手法，曲橋亭台、軒廊水榭、山石花木相得益彰。我依舊是從東門離開方塔園，走向東門廣場的牌坊，正好看見牌坊背額“建炎遺構”四個大字，點出常熟方塔的始建朝代，兩邊題聯“匯浮圖博物於一園法燈普照，閱南宋至曼殊等四代禪史增輝”，給人留下了對方塔的遙遠遐想。