★旅遊地點：蘇州觀前街
以前每次來蘇州，都會去觀前街，倒不是對玄妙觀有多麼深的感情，而是觀前街集中了很多蘇州的老字號，吃個飯買點土特產。那時候去趟蘇州沒這麼容易， 所以難免會帶一些經濟實惠的零食回去，畢竟家裡有的是吃貨。如今倒不用再往觀前街來了，百年老店也在各地開了分店。
觀前街東起臨頓路醋坊橋，西至人民路察院場，主街全長只有七百八十米。東面是平江路歷史文化街區，南面是蘇州公園，西面蘇州城隍廟，北面則是北寺塔報恩寺，可以說地理位置十分優越。除了自駕車泊車比較艱難外，公共交通還是很方便的。可能今天的天氣比較炎熱，所以街道上的遊客不多。反正是逛街，大可以趁著晚上過來看夜景，逛街啥的一點都不耽誤。
所謂的“觀”前，指的是玄妙觀。要說觀前街這個名字，還是跟著玄妙觀的名字一路變遷過來的呢。宋代的時候玄妙觀名天慶觀，所以這條街就叫天慶觀前，又名碎錦街。元代天慶觀改名玄妙觀，街名隨即改為玄妙觀前，後來演化成了觀前街，一直沿用至今。我第一次來觀前街的時候，街道其實很窄，後來估計經過了多次改建，現在的街道非常寬闊，有九至十三米寬。
主街分佈著購物商場和老字號商店，娛樂休閒場所主要集中在喬司空巷一帶，而我們以前常去的是太監弄一帶，因為餐飲業主要集中在這條觀前街的內街上。至於太監弄的名稱由來，是因為明朝的歷代皇帝會派太監到蘇州監管織造局，大太監手下還有各種小太監當助手。太監們大都居住在這裡，因而得名。自上世紀三十年代，這裡就有各類菜館，像正興館、璇宮、三吳、大新央、覺林蔬食林等。八十年代初，建成了飲食巷，因此又有“吃煞太監弄”的美稱。松鶴樓、得月樓、上海老正興、王四酒家、功德林等老字號菜館均聚集在這裡，所以要吃飯，到這裡來絕對沒錯的，就怕到時候挑花了眼。松鶴樓建立於清朝乾隆二年，開始的時候只是一間麵館，主營的是滷鴨面和壯雞面，清朝末年的時候經營蘇幫菜，松鼠鱖魚、清溜大玉、原汁魚翅、荷葉粉蒸肉、雪花蟹斗、青魚甩水等都是松鶴樓的招牌菜。功德林是我偏愛的一間餐飲店，經營素菜，可是味道絕對不比葷菜差，每一碟菜做得那叫一個色香味形俱全，如果不是心知肚明，真不敢相信它們竟然都是素菜。
因為我們是吃過了飯才來的，所以這次就沒有在太監弄逗留。同行的兩位女士看到絲綢商店，總是邁不開腳步，我們只是藉機進去吹吹空調。觀前街的絲綢製品可不便宜，不過東西倒確實還不錯。
觀前街上有一組雕塑，表現的是一個老漢和兒童之間的故事，作品名“吆喝的攤販”，取材於上世紀五十年代的糖粥攤，反映了蘇州小吃的特色。人物服裝是蘇州傳統的風格，也是為了重現當時的飲食特色和生活場景。
觀前街因玄妙觀而得名，這條街最重要的建築當然就是玄妙觀了。這座觀位於觀前街的中心位置，創建於西晉咸寧二年，初名真慶道院。原來我以為這裡是蘇州市最古老的道觀，不過後來在賀九嶺看到了普濟道院，才知道人家更早。但是要說到知名度，那絕對是玄妙觀名氣大得多了。元成宗元貞元年始稱玄妙觀，明洪武年間，朱元璋賜封為正一叢林，清代為避康熙皇帝玄燁的名諱，更名圓妙觀，又名元妙觀，直至民國後才恢復玄妙觀的舊稱。
玄妙觀的主體建築在觀前街以北，但闊大的牌坊卻立在街南。同行的朋友都無意入內參觀，我也只是趁著還有女士逗留在店內的時候，飛速地轉了一圈。現在已經比我以前來的時候擴建過了，無奈老城區地方就這麼大，想要再擴大規模也沒有太大可能。
正山門是靈星門，殿內供奉四大元帥，溫元帥溫瓊原系東嶽大帝部將，後來被借來作為南天門元帥之一，在我國浙江沿海一帶，溫元帥是頗為有名的尊神之一。王元帥王靈官是道教的護法鎮山神將，其地位頗有些類似於韋馱菩薩，鎮守道觀山門的靈官一般都是指這位靈官。馬元帥又名馬天君，華光大帝，曾大鬧三界，被真武帝收服，成為三十六天將之一。趙元帥趙公明可算是聲名赫赫，一般被供奉在財神殿。
主殿三清殿供奉三清，西側有財神大殿，東側是壽星殿、觀音殿和文昌大殿。壽星殿算是比較奇特的，供奉的是福、祿、壽三星，也稱三星殿。
從觀前街出來，因為有兩位朋友沒去過拙政園，原本我也想進去看看拙政園的荷花，誰知道問了一下知情者，拙政園的荷花早凋謝了，也就沒有了興趣。朋友看到蘇州園林博物館，笑著建議：“要不我們去博物館吧。”我一臉憂傷：“這是園林博物館，不是蘇州博物館，而且今天是星期一，博物館都閉館的，要不然我哪兒都不去，直奔蘇博去了。”
儘管已經是下午三點多，但拙政園的入園遊客比高峰期雖然不如，但依然還是有不少游客這會兒進園。不到拙政園，簡直不好意思說去過蘇州園林，哪怕時間再緊，外地遊客也必須來打個卡。
溫馨提示：觀前街地處蘇州城市中心地段，公共交通非常方便。蘇州軌道交通1號線臨頓路站下，步行四百米即可到達觀前街東端；四號線察院場站下，出地鐵口就是觀前街西端。至於公交車，那就更多了，林林總總有幾十路公交車途經觀前街。公交遊1路設玄妙觀站，也能抵達觀前街。
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