文圖/應志剛
剛入冬那會，朋友圈曝出一份“蘇州拍銀杏”攻略，相城的黃埭老街，是“必打卡”的地點之一。
老街全長一千三百多米，舊時百店琳瑯，千葉小舟雲集，八方商賈過往，一直是蘇州西北部和無錫錫東地區的重要商埠，素有“銀黃埭”之稱。
保存至今的民居臨河而築，多為清代和民國時期建築，粉牆黛瓦、面街枕河、石埠錯落有致，具有典型的“小橋、流水、人家”江南水鄉古鎮特有的風貌。
黃埭老街上有一株距今800多年的古銀杏，樹高14米，樹身周圍4.29米，枝葉繁茂。
每到此季，金黃的一面面“小扇子”隨風而落，一派“紛紛墜葉飄香砌”的詩意景象。
古銀杏生長在老街的中段，被眾多古樸的民居包裹，喚作白果園。
白果是銀杏的俗稱，以樹做地名，看來這株古銀杏名頭很大。
關於銀杏的來歷，當地有多個版本的傳說，但流傳最廣的，則與太平天國的故事有關。
據傳，白果園是太平天國起義軍在黃埭練兵的校場，這株銀杏是慕王譚紹光所栽。
清同治年間，蘇州為太平天國蘇福省。 1862年初春，慕王譚紹光主持蘇州留守事，一日途徑黃埭，有婦女控訴駐當地副職武官調戲侮辱新娘案。
慕王在黃埭設臨時行轅3天，審理此案。他每天上午審案，下午率隨員巡視附近鄉村，了解民間疾苦，辦了許多讓人稱道的實事。
調戲婦女的武官被查實後斬首，當地於是留下了“慕王斬將處”和“刀垛石狗頭”等遺址。
慕王臨行前，看見有鄉農兜售樹苗，於是選購兩株銀杏樹苗，親自種在後院空地上，這便是這株古銀杏的由來。
但我個人以為，這並不可信，因為太平天國距今不到200年，與銀杏的年齡不相符。我更願相信，這是黃埭鎮上的說書人編出來的。
說書人，以前被尊稱為說書先生，編故事、講故事的水平都是一流的。
作為吳縣西北部各鄉鎮及無錫甘露、蕩口，常熟辛莊、楊友等地物資集散的大集鎮，黃埭在古時，八方商賈雲集，自然也是說書人必跑的碼頭。
“說書靈勿靈，要過黃埭老碼頭”，黃埭鎮歷史上曾是吳縣最大的書壇老碼頭，僅老街上就曾有萬雲樓、暢苑、怡苑等九家書場，黃埭書場更是有“蘇州小光裕”之稱。
黃埭書場是蘇州最古老的民間評彈書場之一。設在老街西首的原熙馀草堂內。
熙馀草堂建於清道光三十年，原本是鄉紳朱福熙的宅院，由“香山幫”工匠精心營造而成。
有見識的老人說，取名熙馀草堂，一是取《尚書·堯典》中的“庶績咸熙”，及《石崇文》的“高歌凌雲，樂餘年”之意；二是屋主名“福熙”取“歲歲有餘”之意。
早年間，這里賓客雲集、高朋滿座，時有評彈界大腕蔣月泉、徐云志、嚴雪亭、黃異庵等前來演出。
現今的百年書場依舊對外開放，常有演出。位於熙馀草堂內的黃埭評彈陳列館，陳設著諸多評彈演藝道具及數百張老照片。
古色古香的磚雕門樓、透著歷史流光的窗櫺，還有年年花開不敗的廣玉蘭古樹，無不令人沉浸在舊年的光陰裡。
而走過長長的備弄，在明暗交錯的光線裡，恍惚間，那從清末至今來過黃埭書場的46位評彈名家，在你面前勾響弦索叮咚，一口軟糯的“勾魂腔”縈繞滿堂。
