文圖/應志剛
蘇州有很多老街，與作為景點打造的古鎮相比，顯得稍為沒落，但要搬出一兩個與老街相關的人物，你又經不住要大吃一驚。
原來，老街都是大有來頭的。
比如出過“黑衣宰相”姚廣孝的湘城老街。
這個出家卻不出世，輔佐明朝第三位皇帝發動靖難之役並奪得帝位，當了高官卻不肯還俗的和尚，他的各種神奇傳說，至今還在老街人的口中代代相傳。
老街很老，可以追述至春秋戰國時期。
據《蘇州府志》和《湘城鎮志》記載：“湘城古稱相城。吳王闔閭元年，吳國相伍子胥奉闔閭之命到湘地‘相土嘗水，像天法地’，選址建都城。已將部分城磚運到湘地，後覺察湘地柔隙而罷。‘將磚砌河東街道’，始得名相城。”
觀橋，是老街最古老的橋。
這座由青石、花崗石、武康石混砌而成的單孔石橋，建於宋咸淳二年，因橋堍有靈應觀，時稱“通仙橋”，元天佑年間改名“觀橋”。
糧倉，是老街幾代人的記憶。
三個並排而立磚木結構的糧倉建於1976年，外觀呈圓柱形，頂為穹式，上面蓋著黑色小瓦。
湘城老街人，都叫這三個糧倉為“蒙古包”，據說每個一次性可存放糧食10餘萬公斤。
一年又一年，老街的桐花落了又開，溫煦的陽光，從密密匝匝的枝葉間透過來，在一段段青石路面，一面面斑駁的白牆，刻著歲月的年輪，講述時光裡一個個驚艷人間的傳奇。
靈應古觀，歷代高道輩出。
法術高強，能呼風喚雨者，蘇斗南也；奉詔進京論道，名震京師者，周鶴林也；跋涉千里，立志修觀者，趙弘科周正誼也；求雨應驗，蘇府授匾，法力回天者，高科升也……
博學多藝，授出高徒姚廣孝的席應真，也當位列其一。
與江南的眾多古鎮、老街一樣，湘城老街因水而興。
自宋以來，南北物資通過漕運在此交匯，由此形成繁華街市，民居依水而建，前門臨街，後門臨河，深巷迂迴曲折。
不過幾百米長的老街，熱鬧的年景裡商家云集，店鋪鱗次櫛比，任意一個轉角處，都具有驚艷時光的能力。
平素的日子裡，店舖裡飄出各種香味，人們不緊不慢地出出進進，老街悠閒自在地咀嚼著滿口的幸福與安詳。
街頭的供銷社，玻璃櫃檯裡透出花花綠綠的紙包水果糖、各色糕點，引誘著垂涎欲滴的孩童。
一股似有若無的焦香油潤味瀰漫幽巷，是湘城麻餅的味道。
棗泥和芝麻的甜香，從街頭飄到街尾，是生於斯長於斯的湘城人，揮卻不去的鄉愁印記。
縈繞著人間煙火的老街，耳畔是一個個歲月斑駁的故事，鄉鄰間一聲聲親切溫馨的問候。
散落街道兩側的剃頭店、棉花鋪、五金店、雜貨舖，“不賺錢圖個安心”的老行當，堅守著老街本真的味道。
掉了朱漆的老木門，貼著早已泛白的“喜”字，輕輕一推，發出“吱呀吱呀”的聲響。
年邁的阿婆捏著陣線，坐在門前，每一縷照射小巷的晨曦斜陽，打在她佈滿皺紋慈祥的臉上。
每一位生活在老街的人都捨不得離開，每一位來過的旅人，都卸下滾滾風塵不願離去。
老街雖老，卻又溫暖而明亮。因為這裡的人間煙火氣，足以慰人心。
