寧波保國寺歷史悠久，創於東漢，建於唐代，興於北宋，現存大殿即為北宋祥符六年（1013年）所重建，是江南古老、保存完整的木結構建築，具有很高的歷史、藝術和科學價值，為江南一絕的古建築瑰寶。
保國寺坐落在寧波市江北區靈山山腰，自南向北分佈有天王殿、大雄寶殿、觀音堂和藏經樓，兩側有鐘樓和鼓樓連接其他建築，錯落有致，大殿前有水池，池水清澈，四季不涸。
保國寺是一個集漢代（驃騎井）、唐代（經幢）、宋代（無梁殿）、明代（迎熏樓）、清代（天王殿、觀音殿、鐘樓、鼓樓）、民國（藏經樓）等各時期的古建築群，佔地2萬平方，建築恢宏壯觀，內部藏品異常豐富。
保國寺裡沒和尚，也沒有佛像，更沒有香火，完全是一座受保護的古建築博物館，寧波地方把一些珍貴的古建築構建也轉到這裡保存。
1954年夏，在南京工學院中國建築研究室學習古建築的竇學智、戚德耀、方長源到寧波考察浙東鄉土建築，8月3日他們尋找當地人口中的“唐代無梁殿”，躲雨的時候進了保國寺，發現了這個大殿，雄壯的斗拱、精緻的藻井、巧妙的拼柱、考究的細節無不表示這座殿宇悠長的歷史。他們在須彌座背後看到了“崇寧元年”的題記，據此判斷為北宋遺構。回到南京後向主持研究室劉敦楨先生匯報，遂即又被再次派去進行詳細的測繪攝影和收集材料，江南古剎重見天日。
後來，著名建築史學大師梁思成先生的學生、清華大學建築學院教授郭黛姮對保國寺這座千年古剎進行了持續的研究。 1984年，她第一次來保國寺，此後數次到訪，有一次甚至在保國寺大殿住了一個多月。在保國寺千歲紀念會上，她做了關於《保國寺大殿的獨特價值與保護》的主題發言。
遊客中心大門建築，也叫涵秀閣。門聯：古剎著城中，源遠流長；靈山名海外，勝跡長存。
景區大門進去，是綠蔭遮道的石階，沿石階上行，
約百步，左邊山坡一亭翼然，為攬翠亭，
亭下兩碑，上書：攬翠、聽瀑。右邊溪坑上跨一橋，名為“仙人橋”。
上有靈龍泉 ，
至疊錦台，翠色掩映，有精舍數間，錯落分佈，圍成一個小小古典院落，四周古木濃蔭，藤蔓披離，奇石盆栽點綴其中，環境十分清幽。
精舍闢有茶室，門楣牌匾大書“人間清福”四字，甚是雋永。行到此處，但覺澹然出塵，充滿禪意。
門聯：山間鳥性潭影人心，石上清泉松間明月。
左轉見到“同登解脫門”，
保國寺正山門，三間懸山式建築，門頭掛著一塊“東來第一山”匾額。明萬曆二十二年（1594年）寧波籍御史顏鯨所題。顏鯨，字應雷，號衝宇，嘉靖三十二年（1556年）進士。
“東來第一山”題詞被舊《志》稱為“意在譽山，更在譽寺”。靈山峰巒峻秀第一，“寺為四明諸剎之冠”。
山門兩邊掛著一副篆書對聯：山門寂寂惟留風月；覺路迢迢不斷塵囂。
山門背面，“靜觀處得”，聯：獅象皈依華疊巒，地靈人傑古今傳。
東首經幢建於唐開成四年（839年），原屬慈城普濟寺，1983年遷來保國寺。這座經幢頂為圓柱狀，八角形盤蓋上翹，似屋簷；柱身為八角形，每面高1.9米，面闊0.25米，面上各刻有一隸字：喳、摩、尼、達、哩、吽、咘、吒，字下刻佛頂尊勝陀羅尼；座基為蓮花瓣，飾六尊佛像。
天王殿門匾“保國寺”，現建築為宣統三年所建。
門聯：精進開先，歷五世欽承褒賜；靈峰端拱，祝萬壽永籍鴻庥。
上聯講保國寺歷史，下聯說靈山古寺永葆萬民福祉。
天王殿沒天王，中間壁上LED屏展示保國寺的地勢風水。
保國寺位於靈山幽谷之中，三面環抱青山，背枕四明山餘脈——靈山主峰鄮峰，左輔象鼻峰，右弼獅岩峰。遠遠望去，保國寺好像是若隱若現於雲霧之中，隱藏於靈山山腰中的燕子窩，寺前還有一條靈龍泉呈半圓形圍繞其中，溪水潺潺，四季不涸。保國寺充分按照古人所講的“負陰抱陽，背山面水，藏風聚氣”原則進行選址，是中國古代寺院選址中最為理想的。
柱聯：升斗昂拱人巧極；祥符千載永留名。
山嶴藏得古招提，宮殿巋然結構奇。
往事依稀渺若煙，閱盡滄桑一千年。
淨土池，開鑿於南宋紹興年間。清康熙二十三年（1684年）僧顯齋在池四周立石欄，將顏鯨題詞“一碧函空”刻上，兩旁又刻“天光開圖畫，山翠入波紋”對句。
天王殿與大雄寶殿之間庭院的東西兩側分別建有鐘樓和鼓樓。
這鐘樓鼓樓隔在圍牆外，也算是保國寺一怪。哦，這圍牆是清代的。
東漢世祖時，驃騎將軍張意和他的兒子中書郎張齊芳隱居此山。此山又名驃騎山。他們死後，其宅舍便被建成了寺院，名為靈山寺。唐武宗李炎會昌五年（845），詔毀佛寺。靈山寺被毀。唐末黃巢起義，僧可恭奏請恢復靈山寺，唐僖宗賜名“保國”。後毀。
宋真宗大中祥符四年，三學則全法師主持監造。
三學法師，名則全，字叔平，四明施氏，是延慶寺知禮門下高足，又稱“南湖十大弟子之首”。“旁通書史”、“尤善著述”，所述有《四明實錄》。三學則全法師學琴於師叔慈雲遵式，後造訪法華山義海大師，盡得義海所傳，終成義海的最為得意門生，琴僧系統中一代“琴門聖手”。義海坐寂後，則全整理完成北宋琴史上的著名專論《則全和尚節奏指法》。直接影響了來明州擔任知府的著名詞家周邦彥和吳文英的詞學音律創作。
則全主持監造的保國寺大殿，成為印證宋《營造法式》的重要實例。宋仁宗明道元年（1032）在大殿西建朝元閣，慶曆年間（1041—1048）弟子若水在天王殿西南隅新建祖堂。
門前掛著“古剎重輝”匾額，由著名書畫家王個簃先生題寫。
門聯：訇轟震動覺路開，聲出岫雲萬慮安。
走進大殿，大樑上高懸一塊“精進院”匾額，殿柱上掛著不少對聯，主聯：脈發四明，中書舊址，喜卓錫留光，普照大千世界；德宗三學，法相新模，欣傳燈光耀，共推第一靈山。
柱聯：寶殿神構留存千古啞謎，靈山精氣護持一方淨土。
罘罳絕佈網凡塵功侔造化，營構有槐林寶柱巧奪天工。
大殿前槽安排了三個鏤空藻井，這種設計古所罕見；“斗拱”為“七鋪作單拱雙杪雙下昂偷心造”；“材”相當於《營造法式》規定的五等材，級別極高；“柱子”有明顯的“倒腳”和“生起”，內柱外形為瓜棱柱，是以小並大的“四段合”結構，前後內柱並不等高，這在現存古建築中實屬罕見。
佛座束腰背面尚存北宋崇寧元年（1102年）《造佛座記》碑刻一塊。
大殿在建築上有其獨到之處：（1）平面佈置進深大於面闊，呈縱長方形；（2）在前槽天花板上絕妙地安置了三個鏤空藻井；（3）採用了複雜的鬥栱結構，鬥栱與昂都用榫卯巧妙銜接在一起，不用一枚釘子，整座大殿穩巧有致，有很好的防風抗震能力；（4）柱子的設計更是別具匠心，外觀呈瓜棱狀，柱心四根小柱拼合，外面再包鑲四瓣木條，既節約木材，又不影響牢固，且外形美觀。柱身有明顯側腳。（5）不對稱。大殿佛台西側柱頭上為方形木質櫨鬥，而東側柱頭上卻為圓形石質櫨鬥；鬥栱裡轉跳東側為四跳，而西側為五跳。 保國寺大殿在建築上有很高的歷史、藝術和科學價值，是宋《營造法式》的典型實例，反映了當時建築上的獨特風格和力學研究上達到的高水平。
大殿有“蟲不蛀、鳥不棲、鼠不入、塵不染”的四大奇觀。大殿的每個角落不見鳥雀築巢、蜘絲懸樑，更見不到蟲蛀蟻蝕。原來大殿的建築材料中，有一種帶刺激性香味的黃檜，散發出為禽蟲所畏聞的氣味。也有一種說法是因為特殊的建築結構而產生的聲波振動的風流驅逐了鳥雀蟲類。
一九六一年三月國務院把保國寺列為首批全國重點文物保護單位，
浙江地區同批列入的只有岳飛墓和六和塔。
宋《營造法式》作者李誡。
《營造法式》是中國古代建築的奇書，今人看不懂，梁思成先生窮畢生精力研究，給予解讀。
當梁思成看到保國寺的報導時，大喜，這可是實例啊，要求學生郭黛姮去實地考察，在六十年代條件不具備，直到84年郭黛姮才第一次到保國寺，後來她成了保國寺研究的權威。
我在藏經閣化了一個多小時，把中央台《探索》欄目關於保國寺的節目看了一遍，權當午休呢。
走出大雄寶殿，後面是“大悲閣”（俗稱觀音殿），大悲閣前，東西兩側建有兩座廂樓。
大悲閣：來訪靈踪識三寶，為尋古剎耽山水。
東廂樓：衣缽六年棲積霧，樓台千古半浮屠。
西廂樓：一帶流泉應繞寺，千竿修竹正當軒。
保國寺最後一幢建築是藏經樓，樓內設有“寧波民俗文化陳列”，由花轎、喜堂、洞房三部分組成。
身心寶典七廳長供入真佛海，畫及彌陀十萬聲回解脫門。
國學泰斗饒宗頤在保國寺千禧年所撰的保國寺文
四明有山，名曰靈山，初有驃騎將軍廟，故又名驃騎山。山上有峰，名曰象峰，其間有寺，後漢時名曰靈山寺，則釋教或已入浙東矣，然終不可考。
至唐會昌滅佛，寺遂圮廢。而後廣明元年明州國寧寺僧可供求復，僖宗感其至誠，乃賜紫衣，並敕賜寺額曰保國，此其今名之由來也。
保國寺於北宋間有名僧德賢、德誠等，嘗重建大雄寶殿，以中興寺運，舊志雲：“星斗昂拱，結構甚奇，為四明諸剎之冠”，蓋指此也。其時在大中祥符六年，迄今千年矣。
世道千年，滄桑變幻，莫可名狀者，不知幾許，而舊時勝跡，掩埋傾頹者，又何止萬千，此中蓋天意人力，互為因果，亦未可盡說。今保國寺大殿，梵音早已渺遠，檀香久未繚繞；建國以來，已發展為古建築博物館，此所謂因時因事而製宜，自有客觀必然之道也。今寺內中軸線，皆歷代舊構，而宋代大殿居其要中，無非千載姻緣所繫，益以結構相對完整，幾無殘缺耗損之處，亦不可謂不奇，其間固多有人為之努力，想亦有不乏天道酬勤之應驗；蓋天人互益，實乃中華文化之精粹也。
大殿建築，名聞遐邇，今得以垂範千古，足以映襯盛世；
上世紀五十年代初竇學智、戚德耀、方長源等發現在先，稍後乃有著名古建園林學家劉敦楨、陳從周二教授論證為北宋之木結構殿宇，自此乃成定論，諸先生之功莫大焉。殿之古構，首以無梁見稱，而實以鏤空之藻井及天花等遮掩之，全殿無一落釘之跡，奇技巧思，乃至於斯，力學與美學渾一，後世觀者無不讚歎。至若殿內前槽橫置鬥八藻井者三，或乃吾國最早之例；殿內外用兩週輔作，外低內高，正合《營造法式》五等材之意。前簷闌額兩端入柱處帶有捲殺，亦宋代建築中唯一吻合《法式》者。
餘廿年前嘗登保國寺，流連於大殿者良久。而建國之後，開放以來，政府盡力保全，其功績尤為感佩。
保國寺宋治平年間嘗名精進院，蓋取台教修五法中之精進義也。 《無量壽經》雲：“志願無倦”，謹以此與四明諸君子共勉。是為記。
潮安九十八叟饒宗頤撰，門人鄞縣鄭煒明助撰，鄞縣九十三叟高式熊書。
游完保國寺，登靈山，有像鼻峰，觀日亭等勝景。
《保國寺志》藝文志，錄詩四首。
殘春入古剎，一迳入雲霞，竹氣寒山日，松風入澗花。 ----鄭兆龍詩
清虛法界自逍遙，疊錦亭前歌一瓢，最是仙人橋畔好，坐看飛瀑出雲霄。 ---蘇三葬詩
到門正喜溪泉綠，設榻偏鄰竹塢清。只覺煩囂消欲盡，石欄又見月斜明。 ---餘曾鋐詩
疊錦亭前錦繡堆，杜鵑紅紫一齊開。山花雖好難留客，歸路殘陽首幾回。 ---葉彭年詩。
