2014年11月16日，我從崑山花橋出發，前往錦溪古鎮遊覽。對於江南的古鎮，我是百去不厭的，也許那粉牆黛瓦的簡潔與古樸，那小橋流水的詩意與悠然，正合了我性情中的幾分寧靜、幾分懷舊、幾分內斂。在江南，古鎮是星羅棋布。從最早因為陳逸飛火起來的周莊，到魯迅筆下的紹興，再到近幾年名聲大噪的西塘、烏鎮、同里、甪直、南潯、千燈、楓涇、木瀆、朱家角，等等。其實，在江南水鄉至今仍保留有許許多多的古樸秀美、鄉土氣息極為濃郁的水鄉古鎮，有如“養在深閨人未識”的美少女。這些小鎮同樣是小橋流水人家，卻沒有摩肩接踵的遊人和小商小販的叫賣聲，有的只是那些往來的小船和小橋下恍惚斑駁的人影。錦溪就是這樣一個古鎮。沈從文曾把錦溪喻為睡夢中的少女。錦溪鎮誌上記：一溪穿鎮而過，夾岸桃李紛披，晨霞夕輝盡灑水面，滿溪躍金，燦若錦帶，故名錦溪。
古蓮長堤是錦溪古鎮的標誌性建築，也是錦溪旅遊風景的一張名片。我走近錦溪的入口牌坊，第一眼就能看見這道長堤，整條長堤獨立在五保湖中央，長廊兩側幾乎與水面平齊，中間是一座造型美觀大方的拱形橋，便是古蓮橋，拱橋四周的飛簷如同要展翅起飛一般，充滿了動感，如同幾隻展翅的鳳凰，長堤連接著古蓮橋的兩端，古蓮長堤的長廊古樸精緻，長廊則彷彿是鳳凰長長的尾巴，越看越漂亮，長廊掛滿了紅燈籠，夜晚亮起來，黑色夜幕中肯定也是非常有韻味的，整條古蓮長堤與水中的倒影構成了一幅絕美的畫面。每逢夏季，湖面上青蓮繁茂，映襯著古蓮橋，景色更是美輪美奐。
錦溪古鎮的歷史特別悠久，但從南宋之後的近800年，卻一直叫做陳墓鎮，就連鎮上的郵局，也叫陳墓郵局，直到上世紀90年代的時候才恢復為錦溪。那麼一座風景秀麗的江南古鎮，為什麼會被稱為陳墓鎮呢？據說這跟一個皇帝和和寵妃的淒美愛情故事有關。據古鎮志說，宋隆興元年(1163年)，金兵入侵，孝宗趙睿攜眷南遷臨安，途中陳妃病歿，宋孝宗為了紀念這個愛妃，把陳妃靈柩水葬於錦溪古鎮的五保湖，所以就有了今天錦溪古鎮最出名的古墓—陳妃水塚，錦溪亦因此被趙睿御旨改名“陳墓”長達800餘年。幾百年來，陳妃水塚一直靜臥於水中，四周長滿蘆草，令人驚奇的是不管水位多高，陳妃水塚總是露在湖面上，搖曳著綠色的踪影，早已成為錦溪古鎮八大景之一。明代詩人文徴明的《陳妃水塚》詩寫道：“誰見金鳧水底墳，空懷香玉閉佳人。君王情愛隨流水，贏得寒溪尚姓陳。 ”此詩不但表達了自己憑弔古人之內心感受，還巧妙地點明了古鎮得名的緣由。或許是迷人的景色牽絆住陳妃南逃的腳步，又或許是羸弱的病體已經無法支撐走太遠的路，總之，美麗的陳妃從此永遠地留在了秀美的錦溪古鎮。“陳妃水塚”和“蓮池禪院”使古鎮籠上了一層帝王文化的色彩，使得古鎮的景色更加鮮活了起來，南宋皇帝與陳妃的愛情故事，也為錦溪古鎮增添了些許別樣的風情。千年後的今天，湖中層層漣漪在秋陽映照下閃爍著萬道耀眼金光，水塚邊植有蒼松翠柏，小島上的水塚、小亭、石牌坊一派流光溢彩。
蓮池禪院，又名蓮花池、古蓮寺，位於五保湖畔。據《陳墓鎮志》載：“宋孝宗南巡葬陳妃於此，構是院，命僧守之。 ”即在陳妃病歿後，宋孝宗為了懷念她，孝宗趙睿在五保湖畔欽旨建廟，為陳妃誦經護墳超度，同時，又命眾僧在寺院東側修築了蓮池，種上了白蓮，以寄託對陳妃的哀思。相傳現在禪院內能看到的一棵龍柏和一棵古松，都是宋孝宗親手種下的。蓮池禪院經歷了宋、元、明三代，至清順治十三年擴建鼎新，殿堂、廊廡次第告成，計有彌勒、三世、大悲、觀音等殿，傍添鬥壇、方丈、三官堂、鶴來軒、藏經樓、寶閣岑樓和琴堂畫舫一應俱全，佔地面積5111㎡，建築總面積1400㎡，遂成江南負有盛名的佛門勝地之一。走在禪院裡，會感受著它獨特的魅力，它的古樸。禪院中樹立著一蹲大佛像，兩邊的牆壁上也有許多佛雕。祥和安靜的氣氛不禁讓人內心靜下來，靜靜的冥想，抬頭看著藍色的天空，一片和諧的景象引入眼簾，告別往日喧囂的城市，使自己沉澱下來。
在蓮池禪寺裡有一個文昌閣，亦稱文星閣、片雲閣，清代建築，於乾隆八年（公元1743年）建於通神道院內，清乾隆三十八年（1773年）移建至蓮池禪院內，為四面三層樓閣式建築，高15.6米，總面積約200平方米，磚木方形結構，呈浮屠狀，粉牆黛瓦，風鈴叮噹，高高的飛簷，就像一隻只振翅高飛的仙鶴，直衝藍天。文昌閣供奉主宰文運、點派狀元的魁星，又叫文曲星，十分獨特，象徵著錦溪注重文風的特點。閣前有石台，上有石欄，東南堤埂種植楊柳，西有寶閣岑樓，並綴以琴堂、蓮舫、惜字會。內有兩幅唐代畫聖吳道子的人物畫像拓片。拾級而上，登閣遠眺，可俯瞰全鎮景緻和五保湖風光，水天一色，帆影點點，白鷗翔集，可謂美景如畫。歷朝歷代的文人墨客都十分喜歡這裡，他們在這里以文會友，談古論今，廣交賢友。如今，閣內陳列著明代名流高啟、沈周、文徵明和祝枝山為錦溪所作的詩篇。遊客吟唱誦詠，水鄉古鎮美景呼之欲出，大可激發遊興。文昌閣就是錦溪古鎮的精神寄託和樂園。或許我們每個人都有自己的精神家園，如何建設自己的精神家園，我想還是從最簡單的讀書和旅行開始。所以說，錦溪古鎮不僅景色美，環境幽，更多的是它能給你精神的昇華，這也是最吸引人的地方。其實，人也可以這樣。
與蓮池禪院一溪相隔，形成南北遙峙的是通神禦院，也是名列古時“陳墓八景”之首，位於錦溪鎮南大街西首，原名“天慶觀”，南宋時建有三清殿、通神庵，孝宗南渡途經該院，題字“通神庵”匾。元代時，增建正山門，至明清時已有中岳殿、雷神殿、關帝殿、玉皇殿、文昌閣、斗姥閣等建築，規模與蘇州玄妙觀相同。今僅存中岳殿和山門，佔地面積289平方米。大殿坐北朝南，硬山頂，樑架扁作，結構完整。明代詩人文徵明賦詩《通神禦翰》：“塵世神仙事渺芒，綠蓑誰識老佯狂。華夷日月尋舊語，掉首當年動帝王。 ”
從蓮池禪寺往西走，就走上了十眼長橋。錦溪橋樑星羅棋布，橋之密度國內罕見，當地名謠素有“三十六座橋，七十二隻窯”之說，其中較著名的有十眼長橋。十眼橋位於崑山市錦溪鎮南，架於墳塘港至五保湖口，南北走向。橋長52米、寬2.8米、高3米，主孔跨度3.5米。十眼長橋建於明代，與古蓮池、文星閣、長堤迴廊和桃園構成完整的古蓮景區。橋有九墩十孔，造型古樸別緻，橋墩採用條石整齊疊砌，結構堅固，姿態優美，為遠近水鄉所罕見，經多次修繕，現保存良好。十眼橋又被稱為“小寶帶橋”，是觀湖賞月極佳之處。每逢中秋佳節，遊人如織，憑欄賞月，唯見天上皓月與湖中水色相映成趣。
錦溪古鎮是一個擁有兩千多年曆史的江南水鄉古鎮，不僅以似詩如畫的水鄉美景，更有“中國民間博物館之鄉”的美譽，各類民間藏館景點更賦予了古鎮新的文化內涵。如“中國第一古磚瓦博物館”，唐志雲的“金石人家”書畫篆刻藝術館，陸家衡及其父之“柿園”書法碑貼藝術陳列館，蘇州陶都宜興的“紫砂博物館”，以及徐州古錢幣收藏家黃風子先生開設的“中國歷代錢幣珍藏館”，已故工藝美術大師劉海粟老先生的關站弟子——我國著名青年畫家張省先生的“張省美術館”、“中國根雕博物館”、“中華奇石珍品館”，還有古鎮的“古董館”、“華夏天文館”、“錦溪傑出人物館”，以及供遊客回味一下歷史的文革藏品陳列館等，藏館中藏品種類豐富、品位高、內涵深。這些民間收藏博物館的相繼開設，極大地提升著錦溪旅遊的文化品位。
在錦溪古鎮眾多的博物館中，“中國古磚瓦博物館”因以豐富的文化內涵，極高的功史文物價值而堪稱錦溪首創，中國一絕。錦溪素有“七十二隻窯”的說法，當地窯廠曾經是錦溪人的驕傲。錦溪的製磚業約始於明初，錦溪古鎮就以窯業生產而著稱，成為了傳統的支柱工業，以家庭作坊式的土窯為主，到清代發展到鼎盛階段。隨著社會的發展，古老的窯廠逐步淡出了歷史的舞台，作為歷史的見證，一些古窯址被保存下來，現在全鎮還存有各式古窯15座左右，為華東地區唯一保存完好的古窯址群落，形成了獨特的“磚瓦文化”。中國古代磚瓦博物館位於錦溪古鎮區上塘老街清代建築“丁宅”內。館內藏品涉及瓦當、滴水、屋脊構件、建築磚、銘文磚、祭祀磚等14大類，2300多件，展品攬括了從秦磚漢瓦民國時期的各種建築磚瓦和構件，應有盡有，堪稱一部卷帙浩繁的建築史長卷。其中的銅雀台瓦當、西漢墓室磚、琴磚等更是珍貴無比的文物，具有很高的研究價值。
入得館內，各式各樣的磚瓦便映入眼簾，有巴掌大的窗花磚、有千年不毀的墓磚，還有經燒百天、用桐油浸透的金磚等等，每一件都閃爍著中國古代勞動人民的智慧和藝術結晶。其中，我非常感興趣的是十分罕見的“琴磚”，據介紹，“琴磚”在西漢時原本是用來建築墓室的，到了明清時期，才用它來擱置古琴，由於磚是空心的，輕輕扣之，磐然有聲，可以使琴聲產生共鳴，使琴聲更加悠揚動聽，故稱之為“琴磚”。除了各種各樣的古磚，古瓦的陳列品也很有特色，在瓦的基礎上發展起來的瓦當，安放在瓦楞下面，兼有護簷和裝飾的功能，是一種特殊的瓦片，安放時弧型朝上的，稱為滴水，安放時弧形朝下的，稱為簷頭。館內的產品件件讓人目不暇接，嘆為觀止。這些展館，不僅為錦溪增添了一道亮麗的獨特景觀，也無形中為古鎮注入了深厚的文化內涵。
天水橋俗稱北觀音橋，南北走向跨於油車港上，橋始建於明永樂五年（1407年），由郭子敬出資建造，清順治九年(1652年)重建。現存的天水橋是單孔拱橋，除橋拱為青石質地外，其餘由花崗石構成。橋長17.2米、寬2.7米、淨跨6米、矢高3.1米。此處河道蜿蜒曲折，兩岸綠蔭如蓋，古橋歷經數百年的風霜雪雨，仍保持著原有的風貌，抬眼望去，長橋如虹，拱橋如彎彎滿月，怡靜淡雅，古意盎然，如詩如畫，連同其他古橋一同構築著錦溪鎮的古樸與典雅。橋的東西兩側分別刻有兩聯：“百善孝為先，萬惡淫為首”、“原天常生好人，願人常做好事”。
普慶橋又名俞家橋，始建於清雍正十一年(1733年)，乾隆年間重修。橋為花崗石質地，單孔拱橋，東西走向，跨於市河上。橋長18.5米，寬2.8米，淨跨6米，矢高3.75米，保存基本完整。有橋聯 “兩岸煙飛通海市，一溪浪湧接澄湖”之句。錦溪共有古橋36座，這些建造於明清時期的橋樑，歷經歲月風霜，依然保存完整。橋上的碑記、柱聯、花紋等鐫刻精巧細緻。一座又一座蒼顏斑駁、風格各異的古橋樑，形成了錦溪獨特的橋文化，成為古橋鎮不可多得的歷史文化遺產。
雖然錦溪有著江南古鎮常見的水巷、石橋和長廊古宅，而且不如附近的周莊、同里那麼出名，但這裡卻更清淨，生活氣息也更濃郁、更淳樸。我慢慢走在水巷邊，細細品味著“錦溪”的內涵。水巷深深，是古鎮的一條風姿綽約的風景線。眾生芸芸，世代蒙受水的恩澤，體會到水的珍貴。 “錦”者，古鎮之精神，“溪”，古鎮之血脈。古老的溪流馱起了一座古老的錦溪鎮。千百年來，這裡的人們枕河而居，與水為鄰，親密無間。街道依水而築，房屋臨水而建，橋樑越水而過，這些經歷了歲月風雨的古橋，串起錦溪像一幅長長的、淡彩的水墨畫卷，正在慢慢延展開來，美好而令人神往。身處繁華都市背後，卻不染鉛華，純淨自然。沿著青石板路向巷子深處走去，巷道異常清潔，不見一絲塵土與落葉。